Но в XIX веке это уже была широкомасштабная игра, имеющая целью подготовку и приближение удобного момента для перераспределения (захвата) чужих богатств.

По высочайшему повелению его Императорского величества Государя Императора Николая II министерством финансов на экспедицию барона Э. В. фон Толля было выделено 240 000 руб. Помимо этого значительные суммы на реализацию национального проекта поступали от различных учреждений, ведомств и состоятельных людей.

В те дни, когда судьба Колчака делала резкий поворот, он посетил дом отца в Петровском переулке. Отец, выслушав его, сказал: «На все воля Божья, сынок. Ты уже сформировался, как морской офицер, так что и своей гаванью с причалом пора обзавестись».

Василий Иванович, выйдя в отставку, по своим земляческим каналам высмотрел сыну невесту. Это была гордая и весьма серьезная выпускница Смольного института благородных девиц Софья Федоровна Омирова, отец которой, умерший несколько лет назад, до того работал начальником Каменец-Подольской Казенной палаты. Девушка была сиротой, потому как матери ее также не было в живых. Софья получала после кончины отца достаточно высокое для девушки ее круга пособие. Но, судя по всему, это ее не удовлетворяло, и она стала зарабатывать в качестве домашней учительницы.

Александра Васильевича выбор отца не очень обрадовал. И на предложение родителя он ответил:

— Папа, сам-то ты с женитьбой не очень спешил.

Надо сказать, что Василий Иванович Колчак женился в 34 года.

— Сынок, не повторяй моих ошибок. И все же я долг перед своими предками выполнил, явил тебя, продолжателя нашего рода, и… по всем признакам достойного…

— И все же, папа, моя сестра Екатерина старше меня, пусть она первая и продолжает наш род.

— На сестру не кивай. С ней и фамилия наша исчезнет, а ты мне наследника рода подавай, чтобы Колчаки вовек не вывелись. И за это ты в ответе перед пращурами. Служба службой, наука наукой, а пресекать род наш не позволю!

Встреча с Софьей состоялась. Смятение в Александре вызвало то, что она сразу же подчеркнула, что помимо пособия своим трудом зарабатывает деньги и что это придает уверенности и независимость женщине. В ходе беседы выяснилось, что Софья чудесно говорит на английском, французском, немецком (этими языками весьма хорошо владел и Александр). Чуть хуже она говорила на итальянском и польском языках. Помузицировала, показала свои милые акварельные этюды. Улыбалась, подробно расспрашивала о различных приключениях, которые свершались с ним в плаваниях. Как-то по-особому подчеркнула, что прежде чем погибнуть во льдах в июне 1881 г., один из исследователей Арктики, лейтенант американского флота Джордж Де Лонг успел назвать новый остров в честь своей возлюбленной — Генриетты. Два других острова руководитель экспедиции назвал в честь яхты «Жаннеты» и в честь издателя газеты «Нью-Йорк Геральд» Гордона Беннета, финансировавшего экспедицию. Александр Васильевич любезно подытожил, что если он сам откроет остров, то назовет его именем Софии. Совершенно без тени улыбки, она поблагодарила его, прибавив:

— Только не пропадайте, сударь, во льдах, как лейтенант Де Лонг.

Прощаясь, он сказал:

— Если бы я был командиром судна, то непременно взял бы вас с собой.

Известно из истории, что ряд полярных капитанов действительно возьмут с собой невест в океан: Русанов — Джульетту Жан, Брусилов — Ереминию Жданко, Василий Прончищев — Татьяну… Но все эти совместные походы с возлюбленными заканчивались трагически. Наверное, прав британский адмирал Горацио Нельсон, сказавший когда-то: «Женщина на корабле — быть беде».

Будущая супруга А. В. Колчака родилась в небольшом старинном городке Малороссии Каменец-Подольске. По некоторым сведениям, со стороны ее матери Дарьи Федоровны Каменской одним из давних предков был известный в России генерал-аншеф М. В. Берг, а одной из ее бабушек по линии матери была Клара Исааковна Бергман-Каменская, дочь польского еврея-коммерсанта (что тщательно скрывалось родственниками, особенно когда Софья стала учиться в Смольном институте благородных девиц). Все родословные учащихся там, как известно, тщательно проверялись Святейшим Синодом, и потомки евреев туда никогда НЕ пропускались. Однако были случаи, когда путем сокрытия или фальсификации сведений они все же попадали в имперские элитные учебные заведения. Отец Федор Васильевич Омиров происходил из духовного сословия. Столь разнообразная кровь Софьи Федоровны делала ее энергичной, мятущейся, исполненной презрения к окружающему миру. Многие исследователи отмечали очень тяжелый, очень сложный характер этой женщины.

Президент Императорской академии наук его высочество великий князь Константин Константинович 10 марта 1900 г. утвердил состав Северной экспедиции. В нее входили: руководитель экспедиции — барон Э. В. фон Толль; капитан шхуны «Заря» — лейтенант флота Н. Н. Коломейцов (употребляемый в некоторых источниках вариант «Коломейцев» неверный); геодезист, метеоролог, фотограф — лейтенант флота Ф. А. Матисен; гидрограф, гидролог, гидрохимик, магнитолог — лейтенант флота А. В. Колчак; зоолог экспедиции — А. А. Бялыницкий-Бируля (старший зоолог Зоологического музея Санкт-Петербургской академии наук; тайный агент Ордена); астроном и магнитолог — Ф. Г. Зееберг (доктор физики; встречается написание Зеберг); врач-бактериолог, зоолог Г. Э. Вальтер (доктор медицины, тайный агент Ордена). В команду вошли боцман Н. И. Бегичев; старший механик Э. И. Огрин; матросы-рулевые С. Е. Евстифеев, С. К. Толстов, А. В. Семашко (которого заменил П. Н. Стрижев), И. И. Малыгин (заменен С. М. Расторгуевым), В. И. Железняков, Н. К. Безбородов; машинист Э. 3. Червинский; старший кочегар И. Ф. Клуг; второй кочегар Г. Т. Пузырев; третий кочегар Т. П. Носов; кок — Ф. И. Яскевич (тайный агент Ордена).

21 июня 1900 г. шхуна «Заря» покинула акваторию Санкт-Петербургского порта. В Кронштадте пополнили запасы угля и получили дополнительный груз — приборы и оборудование. На проводы пришли вице-адмирал С. О. Макаров с супругой. 11 июля шхуна прибыла в Кольский залив, в Александровск. А спустя 10 дней начала плавание по плану экспедиции.

Устья Енисея достигли в начале августа и стали продвигаться вдоль острова Диксон, производя морскую съемку. Александр Васильевич постоянно уточнял координаты приметных ориентиров, впоследствии на основе этих записей и схем он составит новые карты берегов Сибири от Диксона до мыса Челюскин. К середине сентября судно подошло к архипелагу Норденшельда. Столкнувшись со сплошным льдом, барон принял решение стать на зимовку, которая длилась 11 месяцев. Несмотря на наступившую полярную ночь, работа и исследования на шхуне продолжались.

С началом льдообразований Колчак вел наблюдения за этим процессом и определил, что толщина покрова доходит до 180 см и зависит от суровости зимы. За зимовку он осуществил топографическую съемку и изготовил карту рейда шхуны. Изучал состояние развития морских льдов, вел магнитные наблюдения, брал пробы глубинного грунта, а также изучал морское дно сбором водорослей и живых организмов. Тогда же он совершил две санные поездки вдоль побережья Таймыра и на мыс Челюскин. Активно занимался астрономическими наблюдениями, что позволило ему впоследствии определить степень влияния звездных систем на строение Земли и тектонические процессы, проходящие в ее глубинах на Таймыре и на всем протяжении Сибири.