«Конкурента надо знать в лицо», – мелькнуло в Никиной голове. – «А, может быть, мы с ним даже подружимся?…»

Она улыбнулась такой мысли, которая скрасила томительное ожидание.

Минут через двадцать, когда Кучер покинул переговорную, секретарь пригласила Разумовскую войти.

Вероника, аккуратно переступив порог, вошла в светлую переговорную, где ее приветствовали четыре сотрудника компании-зазказчика. Поздоровавшись, она уверенно начала презентацию:

– Хочу обратить Ваше внимание, что наша компания предлагает подойти к обучению сотрудников комплексно, что позволит сделать образовательный процесс максимально привлекательным, содержательным и неутомительным.

Она коротко рассказала о том, чего не было в ее первоначальной презентации, а именно программу коучинга с преподавателями западных бизнес-школ и совмещение летнего отдыха с языковой практикой.

– Да что они все, сговорились что ли? – понизив голос, заметила одна из представительниц компании-заказчика.

Вероника недоуменно посмотрела на нее, не полностью расслышав реплику.

– Госпожа Разумовская, – чуть громче сказала недовольная слушательница, – Ваш коллега, директор центра «Английский на раз-два-три» за несколько минут до Вас предложил нам точно такую же программу, но по другой цене. Как Вы полагаете, кому мы должны отдать предпочтение: Вам, нахально залезающий в наш кошелек, или ему, предлагающему нам значительную экономию?

«Так-так, – подумала Вероника, – это называется промышленный шпионаж, коллега Кучер. Жаль, что за Вашей учтивостью, с которой Вы помогали мне собрать слайды презентации, скрывается подленькая натура. Не думаю, что такой способ конкурентной борьбы принесет Вам победу…»

– Вы, безусловно, вольны выбирать из предложенных вариантов, – Вероника откинула волосы назад. – Со своей стороны я хочу лишь порекомендовать Вам поинтересоваться у уважаемого «Раз-два-три» случалось ли им выполнять подобные заказы? Попросите их предоставить отзывы клиентов о подобных программах. Я уверена, что полученный ответ заставит Вас еще раз задуматься о моем предложении. Координаты нашей компании Вы сможете найти в презентации. Спасибо за внимание.

Она возвращалась в офис, обдумывая программу семинара по развитию карьеры. «Результаты не врут», – вспомнилась ей фраза из этого семинара. «Если я потеряла клиента, значит, была слишком доверчива, позволила этому глазастому юноше увидеть маленькую сморщенную изюминку моей презентации и выдать ее за свою», – она парковалась у делового центра. – «Обидно, конечно, проиграть из-за такого пустяка, но сколько еще таких клиентов у нас будет! Мы еще всем покажем, что «Джуси Инглиш» может сделать на раз-два-три».

Она почти перестала думать о проигранном тендере, но в обед неожиданно в ее кабинет вбежала секретарь и взволнованно сообщила, что в приемной ее дожидается Алексей Кучер. Вероника похолодела. Разговаривать с ним ей совсем не хотелось.

– Хорошо, пригласи его, только через десять минут загляни, и скажи, что все ждут меня на совещании. Мне не о чем долго говорить с господином Кучером, – сказала она.

Секретарша кивнула, и через мгновение в кабинете появился посетитель.

– Добрый день, – он вошел и прошествовал к ее столу.

– Добрый, – Вероника попыталась улыбнуться, но получилось криво, потому что она не умела радоваться людям через силу. – Располагайтесь.

Она указала на стул, стоявший у ее стола.

– Вероника, секретарь предупредила меня, что у Вас мало времени, поэтому я сразу приступлю к делу.

– Слушаю Вас, – нетерпеливо вертя в руках карандаш, ответила Ника.

– Как я понял, в ходе тендера Вы предложили программу обучения, очень сходную с нашей.

«Каков наглец!» – изумилась Вероника, но промолчала.

– Так вот, я должен признаться, что для нас это пилотный проект, мы никогда не предоставляли таких услуг…

Вероника только подняла брови и опять промолчала.

– Мы хотели начать, но не было подходящего клиента, который бы финансово потянул такую программу.

– Мне очень интересны Ваши планы, – Разумовская демонстративно зевнула и посмотрела на часы: через четыре минуты придет секретарь, и эта беседа закончится.

– Вероника, я вижу, что Вы торопитесь, но я прошу еще минуту Вашего внимания. Я хочу предложить Вам выгодную сделку.

– Вот как? – Вероника откинулась на спинку своего кресла.

– Я предлагаю нам вместе взяться за проект.

– Неожиданный поворот, – выговорила владелица «Джуси Инглиш», – особенно после всего, что произошло на тендере.

– На тендере мне больше повезло, чем Вам. Я вытянул первый стартовый номер, фортуна улыбнулась мне, а не Вам, – ухмыльнулся Кучер. – Вот и все.

– И как же Вы представляете это сотрудничество? – поинтересовалась Ника.

– У Вас есть хорошо продуманная и опробованная программа, у меня есть наработки и связи, мы объединим наши усилия до получения идеального образовательного продукта.

– Отлично, я всегда за высокое качество сервиса, – кивнула Разумовская, – «Джуси Инглиш» имеет безупречную репутацию, никто из наших клиентов еще не предъявлял нам претензий.

– Да, на рынке вы пользуетесь заслуженным авторитетом. Готовясь к тендеру, я собирал информацию о тех, кто будет бороться за контракт вместе со мной. И именно поэтому я сейчас пришел к Вам. Вероника, давайте договоримся, – Алексей подвинулся ближе к столу.

– О чем будем договариваться? Вы – мой злостный конкурент, нечестным путем получивший договор с заказчиком. На каких условиях Вы собираетесь со мной сотрудничать?

– Сумма по договору – пополам, но обучение будет проводиться от имени нашей компании, поскольку «Английский на раз-два-три» выиграл тендер. Мне кажется, что это справедливо.

– А мне нет, – Вероника поднялась из-за стола. – Извините, Алексей, мне действительно надо ехать на встречу.

– Что Вас смутило? Деньги делим по-честному, материалы разрабатываем вместе, преподаватели – лучшие из обеих компаний…

Разумовская открыла дверь своего кабинета:

– Спасибо, что приехали познакомиться лично. Хотя я бы, на Вашем месте, начала этот разговор с извинений.

Кучер встал и вышел:

– Вы поступаете недальновидно, госпожа Разумовская, отказываясь от стоящего предложения. Ну, что ж, воля Ваша.

– Да, вот такая моя царская воля, – громко сказала Вероника, останавливаясь у супермаркета и вынимания ключи из замка зажигания своей Тойоты. – Сейчас приду домой, вкусно поем, и все печали останутся на улице и замерзнут.

Она взяла тележку и пошла вдоль продуктовых полок.

– Ох, как хочется колбаски! Нет, лучше рыбки, семги или форели. Да, сделаю бутерброд с мягким белым хлебом, толстым слоем сливочного масла и куском рыбы, – мечтала она, снимая с полок обезжиренный йогурт, зеленый салат, морскую капусту. С этими продуктами ее жизнь была размеренной и привычной, немного пресной, но, безусловно, ведущей к долголетию.