Почувствовав, что за возмущением мужа стоит больше, чем ревность, она объяснилась:

– У меня не было выхода. Иначе бы пришлось торчать в пансионате «Рыбачий» фактически под арестом.

– Я не понимаю, Лионелла. Объясни, что стряслось.

– Позапрошлой ночью в лесу убили Надежду Ефимовну Бирюкову.

– Народную артистку? Кому это понадобилось?

– Следователь Лосев считает, что мне.

– Что за бред?! Ты это серьезно?

– Настолько серьезно, что не хочется в это верить.

– Послушай, Лионелла, любое подозрение должно опираться на факты.

– Они есть.

– Повтори, я не расслышал.

– Факты, говорю, есть.

– Какие? – севшим голосом спросил Лев.

– В ту ночь, когда ее убивали, я гуляла и обронила в лесу перчатку.

– Ее нашли рядом с трупом?

– Да, но это еще не все, – продолжила Лионелла.

– Слушаю тебя.

– Утром после завтрака мы с Максимом пошли погулять и наткнулись в лесу на мертвую Бирюкову.

– Кто такой Максим? – сухо спросил Лев.

– Стрешнев – исполнитель роли князя Олексы. Неужели не помнишь?

– Этот красавчик? Ну-ну…

– Что значит, ну-ну?

Словно не услышав вопроса жены, Лев задал новый вопрос:

– Как ее убили?

– Повесили на осине.

– Как символично… – хмыкнул он.

– Я не понимаю, к чему ты это сказал.

– Не улавливаешь?

– Нет.

– На осине повесился Иуда Искариот[6].

– Лев! Мне сейчас не до этого!

– Прости. Само по себе вспомнилось. Из-за осины. Значит, так: сиди там, и никуда ни ногой, – распорядился муж. – Завтра к тебе приедут.

– Кто?

– Какая тебе разница? Адвокаты, юристы, кто-нибудь из прокуратуры. Какой там ближайший город?

– Кажется, Валдай.

– Кажется?

– Я не знаю, Лев. Это не точно.

– Ну, хорошо, я сам все разузнаю. – В окончание разговора он резюмировал: – Короче, сиди в доме у Тихвина и жди, пока приедут юристы. Договорились?

– Договорились.

Немного помолчав, Лев спросил:

– Тихвин сам тебя пригласил?

– Сам.

– Как некстати…

– Не понимаю, о чем это ты? – насторожилась Лионелла.

– Потом расскажу, – ответил Лев и поспешил попрощаться.

Лионелле осталось только догадываться, что он имел в виду.

– Иуда Искариот. – Она потянулась в постели. – И к чему Лев его вспомнил? Непонятно.

Собираясь на ужин, Лионелла надела простое черное платье, в котором приехала на съемки. По счастью, в сумке отыскался шелковый платок фирмы «Гермес». Она сложила платок по диагонали и приколола к плечу булавкой, подобрав с изнанки. Вышло просто, без затей, но в этом был безусловный шарм.

Туфель Лионелла с собой не взяла, пришлось надеть черные замшевые ботинки. К счастью, они были на каблуках.

Прикрыв за собой дверь комнаты, Лионелла взглянула на часы – начало девятого. Самое время спуститься по лестнице и эффектно появиться на ужине.

Реальность превзошла все ее ожидания. Лионелла вошла в зал, освещенный десятком больших люстр, за столом сидели около сорока человек. Овальный стол, длиной не меньше пятнадцати метров, был накрыт белой скатертью и уставлен множеством блюд. Возле него крутилось несколько официантов.

Первым Лионеллу заметил сам Тихвин. Он встал и направился к ней. Взяв за руку, обернулся к гостям:

– Хочу представить мою гостью – Лионеллу Баландовскую!

Мужчины начали вставать, на что она тотчас отреагировала:

– Прошу вас, сидите… – Потом взглянула на Тихвина: – Пожалуйста, проводите меня до моего места.

– Конечно, конечно. – Егор Макарович усадил ее на свободный стул рядом с собой. К ней сразу подошел официант с блюдом.

– Что это? – спросила Лионелла.

– Зеленый салат с куриной грудкой и помидорами черри.

– Терпеть не могу куриное мясо.

Тихвин махнул рукой, и на месте этого официанта оказался другой:

– Зелень с авокадо, креветками и кедровыми орешками.

– Пожалуй. – Лионелла кивнула, и официант положил на тарелку салат.

– Как провели время в дороге? – спросил Тихвин.

– Мучилась вопросом… – так же тихо обронила она.

– Это интересно. – Он покрутил головой. – Могу узнать, что за вопрос? Или не скажете?

– Отчего не сказать? – Лионелла щелкнула ногтем по бокалу. – Вина сначала налейте.

Егор Макарович наполнил бокал и снова спросил:

– Итак?

– Почему вы не уехали вместе со мной?

Он удовлетворенно кивнул:

– Помню, обещал сопроводить лично.

– Что же помешало?

– Хотел сделать сюрприз.

– Для кого?

– Не догадываетесь? Конечно, для вас.

Только теперь Лионелла заметила, что среди незнакомых людей за столом сидели члены съемочной группы.

– Как мило. Вы решили всех покормить?

– Я подумал, что вам будет приятно увидеть знакомые лица.

– Почему бы и нет. – Она пожала плечами и задала вопрос, на который могла ответить сама: – Комиссаров уехал?

– Да, у него дела в Москве. – Тихвин встал и постучал вилкой по графину. – Внимание! – Многоголосый говор за столом сразу стих. – Позвольте тост! Сегодня среди нас много новых интересных людей, тружеников кино. Прошу выпить за них! – Тихвин обернулся к Лионелле, и ей пришлось встать. – За вас, прекрасная Лионелла!

Все выпили, и некоторое время за столом раздавался только стук вилок и ножей. Потом мало-помалу возобновились разговоры.

Выглянув из-за мужа, – она сидела от него с другой стороны, – Марианна Тихвина спросила Лионеллу:

– Как вам салат?

– Очень вкусно, – ответила Лионелла, не собираясь продолжать разговор, поскольку и вопрос, и ответ были формальными. Она сама, принимая гостей, практиковала такое.

– Позвольте познакомить вас с моими друзьями, – предложил Тихвин.

– Хотите, чтобы я обошла весь этот стол? – с нежеланием уточнила Лионелла.