— Они с мужем тоже приглашены к нам, — вмешался Козимо.

— Ваши родители сказали мне об этом по телефону.

— Потому что мы все вам очень благодарны.

Фрэн не могла подобрать нужных слов, чтобы описать свои потаенные чувства. Ее сердце слишком долго пустовало. Внезапно взяв на себя заботу о маленьком ребенке, она впервые за много лет почувствовала, что ее жизнь наполнилась смыслом. Даже если ей придется завтра проститься с Деми, она в полной мере насладится проведенным с малышкой временем.

В подростковом возрасте она узнала, что никогда не сможет иметь детей. Ей казалось, что свет померк, но со временем она смирилась с мыслью об усыновлении.

В течение короткого перелета Фрэн смотрела в окно вертолета на сверкающую голубизну Эгейского моря, стараясь ни о чем не думать. Вместо этого она осознала, что снова переживает тот болезненный момент, когда Роб разрушил ее мечты стать матерью.

Даже если бы она смогла снова влюбиться, сама мысль о том, что встретит человека, готового усыновить ребенка, претила ей. Может быть, в один прекрасный день она встретит и полюбит вдовца с ребенком или несколькими детьми. По крайней мере, она могла бы взять на себя роль матери, чтобы заполнить эту гнетущую пустоту в своем сердце.

Фрэн с трудом верила, что такое возможно, но Келли не позволила бы ей сомневаться. «Келли, милая моя Келли. Как она сейчас?» — думала она.

Фрэн перевела взгляд на Деми, которая бодрствовала в течение всего перелета. Девочка что-то залепетала и начала беспокойно ерзать в кресле. Чтобы успокоить ее, Фрэн дала ей бутылочку с молоком. Деми в основном играла с бутылочкой, а не ела, прикусывая соску двумя нижними зубками.

Фрэн была счастлива видеть малышку в таком хорошем настроении. Деми явно вырастет настоящей красавицей, она унаследовала классические черты лица своей матери и черные кудрявые волосы, как у Ника… «И у его братьев», — поспешила напомнить себе Фрэн.

Но Ник обладал скрытой чувственностью и изысканностью, которые выделяли его среди братьев.

Фрэн откинула голову на подголовник кресла и на минуту закрыла глаза. Время от времени Ник поворачивался к братьям, и она видела его точеный профиль.

Вскоре вертолет приземлился, и они пересели в частный самолет семейства Анджелис, ожидавший пассажиров на взлетной полосе. Сандро и Козимо помогли Фрэн с Деми подняться на борт. Ник извинился и пошел переговорить со служащими, которые занимались погрузкой тел Мелины и Ставроса в багажное отделение самолета.

Через несколько минут Ник вошел в самолет и сел напротив Фрэн и Деми. Ее сердце пропустило пару ударов.

— Перелет до Микен не займет слишком много времени. Затем нам предстоит еще один короткий перелет на вертолете до виллы. А потом, за завтраком, мне бы хотелось переговорить с тобой наедине, а мои братья развлекут Деми.

Фрэн кивнула, гадая, что у него на уме. Он упоминал о каком-то предложении в разговоре с врачом. Интересно, что он имел в виду?

Она пристегнула ремень безопасности, и самолет начал набирать высоту. Как только погасло световое табло и ремни можно было расстегнуть, стюард начал накрывать завтрак. Фрэн должна была как следует позавтракать, чтобы собраться с мыслями перед разговором с Ником.

Когда стюард убрал подносы, Фрэн расстегнула костюмчик Деми, чтобы поменять ей подгузник. Ник встал со своего места и взял бутылочку со смесью из дорожной сумки, которую им дали в больнице. После того как Фрэн снова пристегнула девочку в креслице, Ник дал ей бутылочку.

— Пойдем со мной, — сказал он, осторожно взяв Фрэн за локоть.

Фрэн последовала за ним и оказалась в небольшом отсеке, служившем кабинетом. Сквозь тонкую перегородку они услышали, как Деми заплакала. Фрэн понимала, что Сандро и Козимо прекрасно позаботятся о племяннице, но детский плач разрывал ей сердце.

Ник откинулся на спинку кожаного кресла и изучающе посмотрел на Фрэн, словно искал тайны, которые она могла скрывать. У нее резко участился пульс.

— Прежде чем мы прилетим в Микены, я бы хотел, чтобы ты ответила мне на несколько личных вопросов.

«Личных? Вот это да», — подумала Фрэн.

— Если смогу, — сдержанно ответила она.

— Ты являешься штатным сотрудником больницы?

— Да.

Ник наклонил голову:

— Что, если тебе понадобится отпуск на более продолжительное время? Может ли твое руководство предоставить его, не причиняя тебе каких-либо неудобств?

— Думаю, да. Но только в случае чрезвычайной необходимости.

— Конечно. И еще один вопрос. Ты встречаешься с кем-нибудь?

Фрэн растерянно моргнула. Видимо, у него есть веская причина спрашивать ее об этом.

— Нет.

— А твоя подруга Келли? Она очень расстроится, если ты не сможешь провести свой отпуск с ней?

— Да, — честно призналась Фрэн. — А почему ты спрашиваешь?

Ник подался вперед:

— Потому что я собираюсь попросить тебя об огромном одолжении. Я знаю, что не имею на это права, но потребности Деми сейчас в приоритете для меня и всей моей семьи.

— Я понимаю.

— Судя по тому, как она себя вела с тобой в больнице, она к тебе очень привязалась. Да и сейчас, стоило тебе уйти, как она тут же заплакала. И я очень боюсь, что, когда ты продолжишь свой отпуск с Келли, она будет искать не только своих родителей, но и тебя. Вот что меня беспокоит.

Фрэн тоже волновалась об этом, но сама бы она никогда не подняла этот вопрос.

— Уверена, когда она снова окажется в кругу семьи, она преодолеет этот переходный период.

Ник тяжело вздохнул:

— Я думал, ей будет достаточно увидеть меня и моих братьев. Мы все очень близки и часто собираемся всей семьей. Но этот опыт в некотором роде травмировал ее. Если уж она не тянется к нам, то я очень сомневаюсь, что она пойдет к кому-то еще, кого знает.

— А твои родители? Мелина была похожа на твою маму?

— У них определенно есть общие черты. — Ник посмотрел Фрэн в глаза. — Но я не уверен, что она пойдет к ней так же легко, как к тебе. Я с нетерпением жду ее реакции, когда она снова увидит бабушку с дедушкой. Но я боюсь, этого будет недостаточно, чтобы Деми снова почувствовала себя в безопасности.

— Вы должны дать ей время.

— Само собой разумеется. Тем не менее я планирую проконсультироваться с детским психологом после похорон. Я буду действовать в зависимости от того, что скажет специалист. Но сейчас я хотел бы нанять тебя заботиться о Деми, пока ты не вернулась в Филадельфию. К тому времени я уже буду иметь некоторое представление о том, что делать дальше.

Фрэн нервно заерзала в кресле. С одной стороны, она была бы счастлива заботиться о малышке, а с другой — она прекрасно осознавала, сколько боли ей причинит их расставание. Она уже испытала достаточно боли в жизни. Сначала смерть брата, потом известие о том, что она не сможет стать матерью, приведшее к разводу. Конечно, Роб не умер, но для нее эта потеря была равнозначна смерти. Ни брата, ни мужа, ни ребенка после стольких лет в браке.