Теперь, когда причины подобного поведения жены Христенко стали ясны, я обдумывала, как доказать заказчику, что его любимая супруга не такая уж прекрасная и замечательная женщина. Сама Лилия, конечно же, ни в чем не сознается. Она же не полная дура. Подкупленные ею люди тоже стараются избежать неприятностей, а значит, будут молчать. Остается последний вариант — найти пресловутого любовника и заставить его все рассказать.

«А для этого, — стала определяться с дальнейшими действиями я, — мне сначала нужно выяснить, кто в тот день был в доме и с какой целью. Об этом может знать служанка. Хотя нет, она, кажется, в тот момент отсутствовала, — спохватилась я, ведь Христенко о ней не упоминал. — К тому же она сейчас там, куда я ее отправила, то есть в комнате предварительного заключения. Значит, поделиться информацией может управляющий и охранник в одном лице — Руслан. Его разговорить не так-то просто, да и сознаваться в чем-либо он тоже не станет. Для доверительного разговора нам нужно получше узнать друг друга, а времени на то, чтобы преподнести себя с лучшей стороны, нет. Как же быть?»

От размышлений меня отвлек скрип открывшейся двери. Я торопливо обернулась и увидела стоящего в дверном проеме Руслана. Мужчина посмотрел на меня так, как обычно смотрят на предмет мебели, и с легкой усмешкой на губах спросил:

— Ну что, изучаешь содержимое стола своего благодетеля?

Я поняла, что он берет меня на понт, и если я действительно занималась тем, о чем он упомянул, то непременно покраснею и стану оправдываться. Увы, ему было невдомек, с кем он связался, и, само собой, я просто не повелась на эту уловку и спокойно ответила:

— Не имею такой привычки. И потом, совершенно не люблю проблем, какие обычно возникают у тех, кто сует свой нос в чужие дела.

— Это верно, — не отрывая своего пристального взгляда, все с той же ухмылкой изрек Руслан. — У нас не любят любопытных.

«А что, если попробовать его соблазнить?» — пришла на ум очередная идея.

Я даже едва не замотала головой, мысленно противясь этому. «Ничего не выйдет, — думала я. — Он же меня за человека не считает, не то что за женщину. Я для него что-то вроде тряпки. И потом, начни я его в открытую соблазнять, а затем задавать интересующие меня вопросы, он тут же заподозрит неладное, и тогда мне точно несдобровать. Нет, данная мера выуживания информации в этом случае совершенно не годится. Нужно придумать что-то другое».

— Ну что ты на меня смотришь? — заметив, что я не отвожу своих глаз в сторону, но между тем и не разглядываю его, а думаю о чем-то своем, спросил у меня Руслан. — Хочешь что-то сказать или о чем-то спросить?

Я не растерялась и ответила:

— Жду приказаний. Вы ведь не просто так меня искали. Наверняка хотите дать какое-нибудь поручение. Ведь так?

— Ошибаешься, милочка. Я имею право входить в любую из комнат и контролировать работу всех нанятых сотрудников, особенно если они из числа новичков и о них мне ничего не известно.

— А, так вы желаете познакомиться со мной поближе, — прикинулась я полной дурочкой. — Тогда могу предложить вместе пообедать. — Я глуповато хихикнула и слегка покраснела.

— Зачем ты изображаешь из себя ту, кем на самом деле не являешься? — подозрительно прищурив глаза, неожиданно спросил Руслан.

— Не поняла, — растерянно пробормотала я, теперь уже по-настоящему смутившись.

— Все ты прекрасно поняла, — не поверил он мне. — Я имею в виду то, что ты гораздо умнее и сообразительнее, чем стараешься выглядеть. Твои проницательные глаза не спрячешь ни за какими очками. Вот и объясни, какие цели ты преследуешь, находясь в этом доме? Уверен, ты не случайно здесь нарисовалась. Я взял тебя на работу, так как хочу понять, чего ты добиваешься. Мне просто интересно стало. Но, может, ты сама объяснишь свое поведение?

Руслан определенно ждал от меня честного ответа. Никак не предполагала, что он окажется человеком более умным и наблюдательным, чем можно ожидать от обычного охранника, пусть и совмещающего эту должность с работой управляющего. Видимо, владелец особняка подбирал себе только тех людей, которые отвечали его строгим требованиям, да и сам, наверное, был человеком совсем не простым. И это заметно усложняло мою задачу.

Так и не найдя никакого правдоподобного объяснения своему поведению и поступкам, я решила пойти по проторенной дорожке и, глубоко вздохнув и опустив глаза, с раскаянием в голосе произнесла:

— Вы правы, я совсем не такая, какой пытаюсь предстать перед вами. На самом деле я обычная женщина, которая умудрилась влюбиться в мужчину, совершенно ее не замечающего. Он даже о моем существовании не догадывался, и я не придумала иного способа, как постараться оказаться с ним рядом и попробовать выяснить, какие женщины его интересуют. Я, наверное, плохая актриса, — уже глядя в лицо Руслану, снимая с себя нелепые очки и распуская волосы, продолжила говорить я.

Затем я медленно приблизилась к охраннику, томно приоткрыв свои губы.

— Я не умею и не хочу лгать, — прошептала я. — Я хочу, чтобы ты всегда был со мной рядом.

От такого дерзкого напора Руслан немного опешил и даже непроизвольно попятился. Он явно ожидал других объяснений, а вовсе не пылких признаний в любви.

— Я тебе не нравлюсь, — по-своему расценив его поведение, надулась я. — Я знала, что не нравлюсь, иначе ты бы давно меня заметил и запомнил. Но ты, проходя мимо, никогда даже не смотришь на меня.

— Чушь какая-то, я тебя никогда раньше не видел, — начал оправдываться мужчина. — А если бы видел, наверняка бы запомнил. У меня отличная память.

Затем, видимо, он что-то понял, так как замолчал и громко рассмеялся.

— Ха-ха-ха! Ты опять обвела меня вокруг пальца, уведя разговор в другую сторону. А ты умная, шельма. Только… Я тебе не верю. Не верю ни единому твоему слову и почти не сомневаюсь, тебя кто-то подослал к нам, дабы выведать что-то про хозяина. Доказательств у меня пока нет. Да и поиск горничной займет какое-то время, а уборка должна проводиться каждый день — не самому же мне ею заниматься. Считай, тебе повезло. Но помни, я буду наблюдать за тобой. Ты можешь даже не узнать, когда я окажусь у тебя за спиной, не почувствовать моего присутствия, но я всегда буду рядом. Имей это в виду. — Руслан решительно развернулся и уверенным шагом покинул кабинет.

Я осталась растерянно стоять посередине комнаты и гадать, что же я сделала не так, где оступилась и чем себя выдала. Очевидно было только одно: теперь за мной все время будут присматривать, а значит, явно и нагло изучать дом не получится.

И все же я не отчаивалась. Как-никак, а пока меня не уволили, стало быть, шанс что-то выяснить остается. Нужно только хорошенько подумать, как его использовать. Хорошо, что подтвердились слова Христенко. Значит, я не впустую трачу время и делаю все правильно.

* * *

Увы, за весь последующий рабочий день, что я провела в особняке неизвестного богача, ничего обнаружить не удалось. Руслан сдержал свое обещание и действительно не выпускал меня из поля зрения. Порой я не замечала, когда и откуда он появлялся. Каждый раз, застав меня за откровенным — а на самом деле, профессиональным — изучением хозяйских вещичек, Руслан издевательски улыбался.