один удар-выстрел на добивание. В это время оставшиеся кинутся на меня, и будет больно – я просто не успею стрелять с такой скоростью. Остается один выход – бежать. Сейчас стреляю в правого, три раза и бегу. Лежащий не успеет встать, а левый еще не начал подниматься. Опа. А почему все так замедленно-то? Подсказка системы – навык тактика замедляет при начале боя время на одну секунду за уровень навыка, позволяя вам оценить обстановку и составить план.

Отличный навык, но время уже ускоряется. Так что действую по плану. Выстрел-выстрел-выстрел, рывок вперед. Пули слегка отбрасывают противника, а последняя роняет его на спину и заставляет кататься, забыв обо мне – я послал ее в ступню, это больно. Очень. Проскакиваю почти к выходу, и тут мне прилетает – в спину ударяет, опрокидывая на пол, тот самый Баррет, что я выронил. Удар сшиб с ног, снес шестнадцать хитов, но зато отбросил к самой решетке. Разрывая края молний и отрывая ремешки от жилета, я в панике просачиваюсь через решетку. Когтистая лапа пролетает в миллиметрах от меня, пытаясь зацапать – но все, вырвался уже. Вот только сомневаюсь, что решетка надолго остановит тех, кто внутри. Четко ощущаю, что по затылку у меня льется кровь, стекая за шиворот – мушка винтовки разорвала кожу. М-да, очень против этих поможет козырек… Но почему-то они не лезут вперед, скрываясь внутри теней в магазине.

И тут меня как молнией осеняет: зеленые глаза. А у того, которому прилетело с ноги, зрачки были во весь глаз, полностью заливая радужку. А тут еще пока чуть-чуть светло. Похоже, что они чисто ночные мутанты, и даже такой свет им мешает. Поэтому и промазал

Последний мутант, пытавшийся достать меня через решетку – он просто не видел, куда бьет. Пора спешно ретироваться, и искать до темноты убежище, ибо, подозреваю, вкусного человечка они будут искать, а след остается явный – из капелек крови, стекающих на асфальт. Быстрым шагом покидаю место сражения, где великого Мерлина чуть не сожрали каннибалы.

Улица впереди плавно вливается в широкий кольцевой проспект. В момент наступления катастрофы тут явно был очень плотный траффик: выезд на него закрывала огромная пробка из нескольких столкнувшихся грузовиков и легковых авто. По крайней мере, раньше: кто-то добрый распихал их бульдозером или грейдером – судя по разрушенным заломам на корпусах, покрытых ржавчиной, это было нечто подобное, с отвалом и на гусеницах, их следы еще виднелись на асфальтированном покрытии. Так что проход на улицу был открыт, и виднелось там нечто странное, так что я решил подойти и осмотреться прям впритык – потому что глаза кажется меня обманывали.

Глава 3. Блокпост

Выйдя на кольцевую дорогу, я не поверил своим глазам. Дорога была, да. Вот только ее ширина была метра три от силы, хотя исходная трасса состояла из трех полос в каждую сторону. Но теперь по обеим обочинам был создан вал из обломков автомобилей, скрепленных между собой грубой сваркой. Цель этого действия ускользала от меня, но наверняка была. Укрывшись от возможного наблюдения за бетонным бортиком, ограждавшим кольцевую от пешеходной зоны, я огляделся. Увы, но понять направление движения было попросту невозможно – никаких указателей, хотя бы виртуальных, на более короткий маршрут не присутствовало, – так что я положился на интуицию горожанина и решил двигаться влево. Интуиция горожанина – это вообще интересная штука. Много раз подмечал за собой, что в любом городе я двигаюсь автоматически и, если не задумываться о пути, то ноги сами приносят меня к цели.

Дорога, кстати, отнюдь не была заброшена – на нанесенном на нее песке явно виднелись следы протекторов и весьма свежие: два, ну может быть три, часа назад тут проехала машина на внедорожных колесах. А судя по тому, насколько накатана колея, это здесь, в принципе, не было редким явлением. А ведь неплохая идея: можно легко контролировать все пути входа-выхода из города, просто запустив патрули на машинах и создав непреодолимую для пешехода стену вдоль шоссе. Понятно, что, постаравшись, ее можно перелезть, но все же машинок тут навалено немало – местами пять, местами шесть рядов вверх. Поставив себе такую цель одиночка, особенно не обремененный скарбом, сможет перелезть. А вот с каким-то грузом – фигушки.

Да и с фауной так проблем будет мало – ну зайдет какая-нибудь монстра или мутант вроде тех, с которыми я столкнулся в магазине на шоссе, и что? Один простенький пикапчик с пулеметом и все - тут не укрыться, ты труп. Вон и доказательство моих мыслей: возле автомобилей лежал несвежий (по запаху было понятно) труп какой-то твари – метра два в длину, серое двухсегментное туловище, состоящее из головогруди и брюшка, шесть пар ног, передние заканчиваются клешнями. Клешни знатные – больше, чем моя голова точно, и распахиваются минимум сантиметров на шестьдесят. Убита тварь была очередью патронов на двадцать; гильзы в качестве доказательства валялись неподалеку. 12.7 мм, пулеметные. Теория с патрульными авто получила вполне весомое подтверждение.

Но главным выводом из этого наблюдения была другая мысль: мне надо срочно валить отсюда и качаться, качаться, качаться. Броня твари – почти 8 мм толщиной, из нескольких слоев хитина. Нож не оставлял царапин на ней, я проверил. Пистолет, полагаю, тоже большого вреда не причинит. Стремная штука.

Уже привычно быстро иду по дороге, стараясь держаться в тени машин. Напрягает одна странность: я как-то был в городе, где произошла эвакуация и население спешно уходило по дороге, там мусора было — мама не горюй. Положим, бумагу унесло. Но где всякое тряпье, брошенные баулы? И кто так тщательно подмел все тачки? Я даже не заглядывая вижу, что тут целенаправленно сняты все целые фары, вскрыты моторные отсеки и вытащено содержимое. Те из транспортных средств, что похожи на привычные мне машины с двигателем внутреннего сгорания, явно со снятыми модулями, имеющими ценность; а те, что более футуристичные – электрокары и зализанные болиды на воздушной подушке — со снятыми аккум-блоками. То есть, кто-то целенаправленно производил мародеринг, снимая работоспособные детали. А если этот «кто-то» так тщательно и взвешенно подошел к вопросу — то это организованные люди, заботящиеся о материальной базе. Что подводит меня еще к одной мысли: а ведь эти продуманные люди вряд ли бросили дорогу чисто на контроль автотранспортом, наверняка тут стоят еще и блок-посты. Интересно, а как тут реагируют на неизвестных, приходящих из пустынной части города,