удивление спокойным, хоть и уже хриплым голосом. — Посмотрите на это.

Он указал нам рукой на стеллажи с кубками. А их там полно. Выглядят, как золотые, но скорее всего просто медь или крашеная жесть. Такие воруют только отчаявшиеся наркоманы.

— Четвёртая академия — лучшая в Троге! — с гордостью произнёс Саттана. — Учёба у нас сложна, но она готовит вас к тому, что ждёт в городе. И даже в наших жёстких условиях курсанты всегда занимали достойные места в любых соревнованиях! А это…

Сержант открыл стеклянный куб, возле которого торчал полицейских с дробовиком, и с восторгом взглянул на стоящий там кубок. Больше походило на глобус на подставке, на котором сверху сидела птица золотого цвета, расправившая крылья. Сам кубок небольшой, сантиметров тридцать в высоту.

— Это кубок Альбатроса, — объявил Саттана и вытер несуществующее пятнышко на изделии рукавом. — Гордость нашей академии. Получен за победу в самом сложном турнире, который проводится раз в десять лет. В этом году он будет, но вы, бестолочи, точно не займёте там даже последнее место, вас выпнуть ещё на подготовительном этапе. А тот выпуск десять лет назад был лучшим в истории.

С первого взгляда я понял: вот это явно стоило дороже всего остального… Видно, что изготовлено кропотливо, аккуратно, да и на украшения мастер не скупился. Не знаю, из какого материала те камушки на глазах, но выглядело, как бриллианты. Интересно бы узнать стоимость. Если сама птица из золота, то всё вместе стоило очень дорого. Прибавить к этому редкость экземпляра и получаем цену до небес. Признаться глаза мои загорелись.

Саттана закрыл стеклянную дверцу.

— Коллекционеры руку оторвут, чтобы такой купить, — услышал я чей-то сдавленный шёпот из заднего ряда.

— Дорого стоит? — так же тихо спросил кто-то рядом с шепчущим.

— Если знать нужных перекупов…

Я взглянул назад и увидел двух парней. Один с родинкой у носа. А второй со шрамом на верхней губе. И оба негра. Ну, а я нужных перекупов не знаю. Да и если в прошлой жизни был вором, это не значит, что сразу брошусь воровать эту золотую курицу-переростка. Я, вообще, раздумываю, а не зажить ли спокойной жизнью? Без воровства и лишних приключений на задницу.

— Слушайте все! — рявкнул сержант и прошёл вдоль строя. — Правила академии таковы, что у нас всегда учится только один курс! Один год! И этот год каждую ночь кто-то из вас будет охранять кубок! О дежурстве, группах и расписании будет объявлено позже! А теперь… НАЛЕВО! СПРАВА ПО ОДНОМУ В СТОЛОВУЮ! ШАГОМ МАРШ!

* * *

Честно говоря, я рассчитывал, что кормить нас будут в каком-нибудь тёмном полуподвальном помещении, где угрюмые повары нальют нам баланду в старые грязные миски, которые никогда не мыли. Но нет, столовая оказалась светлой и чистой. Просторная, с длинными прямоугольными столами и стульями.

Офицеры и преподаватели свалили обедать куда-то в другое место. И теперь мы остались предоставленными сами себе. Чую, скоро курсанты начнут выяснять отношения: кто сильнее, наглее, и кому достанется лучшая порция. Ну, а я пока мирно встал в очереди следом за огромным мрачным чуваком ростом метра за два и широким, как шкаф. Он повернулся и окинул меня тяжёлым взглядом. Ему бы в самый раз грязный дождевик и топор. Или пилу со ржавыми зубчиками, покрытыми запёкшейся кровью. Выглядел он писец жутко, как маньяк.

— Чего смотришь? — спросил я ровным голосом.

Верзила, ничего не ответив, отвернулся. Играть с ним в гляделки было тяжело, как со статуей.

В это время за обеденными столами возникла потасовка. Смуглый татуированный парень, похожий на латиноса, носящий жёлтую повязку на лбу, уже дрался с каким-то китайцем. Тот, хоть и был на голову меньше, отбивался отчаянно и даже в каком-то момент начал побеждать.

— Н-на, сцуко шоколадная!

— Я тя на роллы порву! — взревел латинос, прикрываясь от серии ударов ногами.

— Я тя сссам порву! Ки-я, сцуко!

— Стул нннадо, брат Чан?! — к азиату присоединился ещё один китаец, но и к латиносу вовремя подоспели товарищи.

Я почесал щеку, глядя за дракой. Что-то на будущих полицейских этот сброд совсем похож. Выглядят, как типичные бандиты. Хотя сегодня на построении упоминали про выходцев из бандитских группировок. Хм… Вот как. Тогда почему сюда отправили меня — Брюса Каттани? Я же, вроде как, из крутой семьи. Хотя говорили про какую-то Дань Чести, видимо я как раз из-за неё.

— Сержант идёт! — раздался чей-то приглушённый крик.

Драка прекратилась. Возмущённые соперники шустро рассосались по залу. Сержант Саттана, влетев в столовую, осмотрел очередь, презрительно скривившись, откашлялся, но ничего не сказал. Наверняка болит горло, наорался сегодня. Вскоре он ушёл, убедившись, что всё ровно.

Верзила впереди меня взял металлический поднос, а следом ещё один, который протянул мне. Но не сказал при этом ни слова. Ну и пусть молчит, мне же проще. Я так же молча взял из его руки поднос. Затевать с ним беседу или как-то благодарить не стал. А то знаю, начнётся. Кто не дерётся, начнут друг с другом общаться, раскрывать душу и дружить. Не, ребята, в этот раз без меня.

Тот латинос с жёлтой повязкой, который сражался с китайцем, не стал продолжать закончившуюся драку, а теперь шёл вдоль очереди. От него смердило потом, а на скуле набухал кровоподтёк от удара. Форма полицейского ему досталась неважной. Во-первых, не подходила по размеру, была слишком мала. Во-вторых, левый рукав был короче и другого оттенка. В-третьих, на груди была плохо зашитая дырочка с подозрительным тёмным пятном вокруг неё, будто когда-то эту синюю рубашку сняли с застреленного в грудь копа.

Похоже, теперь латинос ищет, куда встать в очередь, явно не собираясь идти в конец. А заодно искал кого-нибудь не такого отчаянного, как тот китаец Чан, чтобы можно было надрать зад.

Верзилу впереди меня он тронуть не решился, но очень внимательно присмотрелся ко мне. Едва я хотел его осадить, чтобы не пялился, как он ушёл сам. Через несколько секунд послышалась тихая перебранка и звук удара. Из очереди вышел хлипкий парнишка и пошагал в самый конец.

Но меня это не волновало. Я добрался до выдачи, и мрачный усатый мужик с толстенными руками начислил мне полную миску супа с красноватым бульоном, накрошил туда щедрую порцию мяса и передал. Пахло просто охрененно, желудок аж взревел. Следом выдал мне тарелку с целым, мать его стейком! И мелко покрошенной зеленью, а потом ещё кружку ароматного зелёного чая.

И в чём подвох? Ну не могут так кормить в месте, где курсантов явно не считают