– А знаешь! – Степан прислонился спиной к резиновой лодке. После завтрака и предшествующей ему бурной любовной сцены он слегка отяжелел и решил взять паузу перед очередным трудовым подвигом. – Никогда не думал, что смогу встретить девушку, которая окажется в чем-то умнее меня! Можешь считать это комплиментом – у нас, у олигархов, думать иначе – дурной тон! Кстати, то же самое относится и к противоположному полу: любая дама с большими деньгами тебе авторитетно скажет, что все мужики без исключения – примитив! Конечно, мне было бы приятнее, если бы здесь на острове я был бы лидером – гориллой, Маугли, самцом! Но, увы! Не судьба! – Степан хитро улыбнулся и продолжил:

– Многие (если не большинство) девушек полагают, что привлечь мальчика с деньгами можно только поддакивая и потакая ему во всем. Дескать, ты тут главный, мое божество, мой Аполлон! А это невероятно скучно! Как можно уважать такую Афродиту, если она готова на все – лишь бы прислониться к кормушке? Не правда ли, достойна уважения именно личность – ведь дело не только (или не совсем только) в деньгах! Конечно, деньги дают власть, они дают возможности, они дают комфорт и сумасшедшие преимущества, но могут ли они дать настоящих друзей, которых лично у меня никогда не было?

Вера слушала Степана молча. Она села рядом и опустила голову ему на плечо. Вера чувствовала, что Степан хочет выговориться – может быть, прояснить какие-то свои сомнения – в любом случае, мешать и прерывать его сейчас нельзя.

И, кстати, если он не ожидал от Веры такой живучести и знаний в экстремальной ситуации (хотя она сперва и дала эмоциональную слабину), то она в свою очередь никак не предполагала, что он способен на такие глубокие откровения, способен приоткрыть завесу души и показать, что он тоже обычный человек – на время очищенный от покупного дорогущего импортного лоска и блеска металла его шикарных автомобилей.

– Знаешь! Я ведь скучал по тебе все эти месяцы! – Степан говорил как-то тускло, но, конечно, ожидать от него выплеска эмоций в стиле Дездемоны и мавра было бы слишком.

Чтобы открыть что-то важное, мужчина должен набраться храбрости (которой так часто не хватает) или оказаться в положении, когда всё бывшее выглядит не слишком важным, и про него можно говорить спокойно. Либо что-то уже произошло, что снижает значимость предыдущих переживаний – не имеет значения, а важен сам факт!

А факт был налицо – Степан разоткровенничался, и, наверное, любой из его многочисленных подчиненных был бы сражен, увидев перед собой такого размякшего босса.

– Тогда получилось, конечно, нехорошо! – Степан имел в виду побег Веры в Москву, – и я себя не оправдываю – но только в том плане, что не нужно было тебя оставлять одну! Вот это моя ошибка! Что же касается Аллочки– людоедочки, то это чистая подстава в стиле «Скандалы, интриги, расследования»! Если тебе интересно, у меня (вернее, в отеле), имеется отличное короткометражное кино – как все было, зачем, и что из всего этого вышло!

– Тебе ведь интересно? – Степан отстранил Веру, мягко взял ее за плечи и пытливо заглянул в глаза.

– Если честно, то нет! – хотела ответить ему Вера, но только улыбнулась. Сейчас, оглядываясь назад и анализируя свои чувства, она даже радовалась тому обстоятельству, что не задержалась в Питере надолго! А Аллочке можно всё простить и даже поставить ей памятник, отлитый из латуни. Ведь если бы не она, то не известно, какая судьба ждала бы Веру, и возможно, вскоре Степану она бы прискучила, и он бы выгнал ее с треском обратно в Москву – к щам, кашам и вареной курице! Ведь не домохозяйка же ему нужна!

– Что скажешь? – Степан все-таки требовал ответа, и Вера притянула его, поцеловала и утвердительно кивнула головой – никогда нельзя показывать мужчине, что его труды – псу под хвост, и на его усилия плевать хотели! Глупеньким молоденьким девушкам на заметку!

– Обязательно, покажу! – Степан удовлетворенно кивнул, – вот только выберемся с этого острова! А мы обязательно выберемся!

Вере послышалось, что в голосе Степана сквозят просительные нотки – как будто он обращался к кому-то свыше. В свойственной ему утвердительной манере, но все же обращался – и именно просил!

Как, оказывается, мало нужно, чтобы сквозь золотую скорлупу олигарха пробился обычный смертный – стоит только лишить его денег, охраны и прочих побрякушек, которые создают вокруг него непробиваемую неприступную стену!

– Вера! – Степан немного помолчал и заговорил очень серьезно, – я понимаю, что сейчас не самое лучшее место выяснять отношения, но скажи мне – а ты меня ждала?

– И что мужиков вечно рисуют, как суровых неприступных слонопотамов? – Вера мысленно закатила глаза и расцвела широкой улыбкой, – ведь на самом деле они настолько управляемые, что иногда диву даешься, почему до сих пор женщины не завоевали весь мир! Наверное – только потому, что не хотят брать на себя ответственность! А может – потому, что их больше интересуют разборки между собой!

– Степа! Ну, для чего ты спрашиваешь? Мне казалось, ты уже смог убедиться, что мои поступки по отношению к тебе никак не зависят от твоего материального положения! Я как-то сказала твоей маман, что было бы лучше, если бы ты был обычным (т. е. не очень богатым)! Тогда бы у нас с тобой все было проще и намного быстрее!

– Мамам? – Степан дернулся, как от щипка, – а когда это вы встречались? И почему я об этом ничего не знаю?

– Правда? – Вера громко засмеялась, – правда, правда?

– Ну да! – Степан вопросительно смотрел на Веру, и ничего на его лице не указывало на понимание.

– Класс! В смысле, учись, Степа! У тебя такая мама! Настоящий кремень! Да мы с ней ужинали вместе еще в первый день моего двухдневного турне, которое, как ты помнишь, закончилось отъездом в Москву. Если мне не изменяет память, тебя не было до глубокой ночи, зато Галина Французовна явилась ко мне в образе твоей очаровательной помощницы Ольги Сергеевны, поспорила со мной, смогу ли я приготовить ужин из трех блюд плюс салат за час, проиграла, отказалась мыть посуду и упорхнула где-то в районе восьми – я уж точно не помню. В итоге мы с ней болтали по душам часика два с половиной, а перед этим я чуть не оторвала руки, наполняя продуктами твою роскошную квартиру, и все пыталась понять, для чего я тебе нужна, ведь ты в первый же день упорхнул куда-то и даже не звонил!

– Во дела! – Степан моментально побагровел. Кровь прилила к его лицу, и Вера каждой клеточкой тела почувствовала – он готов взорваться, как паровой котел, разбрызгивая вокруг себя ошметки расплавленного металла.

– Мне кажется, или я в самом деле почти ничего не знаю из того, что хотелось бы! Пожалуйста, расскажи мне всё, всю подоплеку, чтобы я понимал, что же в действительности произошло!

– Да, в общем, рассказывать особо нечего! – Вере было нетрудно восстановить все подробности той поездки, ведь именно после побега со Степаном у нее переменилась вся жизнь. – Слушай, но только коротко, у нас еще прорва дел, суп уже почти переварился, а обед еще предстоит заслужить!

* * *