День рождения — большое событие. Для меня это на самом деле было большим событием.

Конечно же, я любила дни рождения, всегда любила и всегда буду. Некоторые ненавидят дни рождения, ненавидят взрослеть, и им ненавистна сама мысль о том, что они приближались к смерти, но это не про меня. Мне нравилось, что был повод для праздника, мои любимые люди собирались вместе, съесть можно было чуточку больше, возможно, намного больше выпить разных напитков для взрослых, и, конечно, получать подарки.

Сара всегда дарила мне самые лучшие подарки, и дело в том, что она не заморачивалась с дорогими подарками. Она делала такие вещи, о которых я даже никогда и не думала. Однажды она подарила мне бутылку вина, на которой была моя собственная этикетка. На ней была дата моего рождения и моя фотография. Здорово, правда? Также я добавлю, что, будучи близким другом, она выбрала превосходную фотографию для этикетки. Такую, где у меня взгляд испуганного оленя, так как я старалась изо всех сил не моргать из-за вспышки камеры.

В другой год она смастерила календарь, состоящий из кучи наших фотографий, сделанных на протяжении многих лет. Календарь до сих пор спрятан, потому что я не могла даже писать на нем или использовать его. Это было просто потрясающе.

В любом случае, вы поняли, о чем я. Она преподносила уникальные подарки на дни рождения. Так что вы поняли мое предвкушение, когда она, Рай, Джек и я собрались в «Суши Тай» в честь моего дня рождения.

После того как я поглотила больше Пад Тая, чем, как я думала, может человек, и официант забрал наши тарелки, Сара с широкой улыбкой на лице вытащила большой подарок, завернутый в подарочную бумагу, в форме цилиндра.

Она протянула его мне и я, не теряя времени, разорвала подарочную упаковку. Что-то похожее на свернутый коврик для прихожей… Мои глаза вопросительно переместились к Саре, но она только улыбнулась. Сдвинув широкую ленточку вокруг ковра, я раскрутила его и увидела контур Нью-Йорка и слова: «Дом там, где сердце». А под ними написано: «Семья Финеган и Джеймс».

Видите? Еще один год и еще один прекрасный и уникальный подарок от нее.

— Это самая крутая вещь! — я повернула коврик к парням, чтобы показать, прежде чем поблагодарила Сару.

Джек протянул конверт с извиняющимся взглядом:

— Я профан касательно подарков, Мэгги. Заранее извиняюсь.

— Перестань, — я одарила его предостерегающей улыбкой. — Я уверена, что это прекрасный подарок, — открыв конверт, вытащила оттуда подарочный сертификат на массаж в «Гидеон Путнэм резорт», который довольно дорогой.

— Джек, — выдохнула я, мой взгляд поднялся к его улыбающемуся лицу. — Это слишком.

Он скорчил лицо:

— Пожалуйста, — вскидывая большой палец в сторону Рая, он добавил, — моя принцесса не любит массаж, так что всё хорошо.

— А теперь мой черед вручить тебе это, — Рай передал мне большой подарочный пакет. — Я боялся, что оно не будет закончено вовремя, но в последний момент мне повезло.

Я взволнованно копалась в тонне оберточной бумаги в пакете, пока мои пальцы не коснулись чего-то очень мягкого, и я вытащила из пакета большой флисовый плед.

Но это был не просто плед. На нем запечатлены фотографии, на которых мы с Сарой, мы с Раем, и мы вчетвером. Рассматривая фотографии, особые кадры, что он выбрал для пледа, я чувствовала, как слезы появились на глазах, потому что знала, вне всяких сомнений, я выбрала бы эти же снимки. Они мои любимые, они показывали, насколько сильна наша привязанность.

Подняв глаза, чтобы посмотреть на Рая, я увидела, что он смотрел на меня с пугающей напряженностью, и клянусь, что заметила в его глазах намек на уязвленность.

— Рай, мне очень нравится. — Эмоции переполняли меня, и я чувствовала, что едва ли способна вымолвить слово.

— Правда? — спросил он нежно.

— Несомненно.

И тогда это случилось. Впервые в жизни у меня произошло, как в фильме. Знаете, когда один из главных героев, обычно в романтических фильмах, увидел объект притяжения, и остальной мир исчез. А на другом герое заострилось внимание, и вся музыка, игравшая на заднем плане, исчезла или стала очень тихой, предоставив этим двоим время. И ты такой: «Оу-у-у, как мило!».

Именно это случилось со мной прямо сейчас. Единственная проблема в том, что этот особенный момент произошел у меня с моим соседом. Моим соседом-геем. Пока его парень сидел прямо рядом с ним. На этом этапе вы хотели бы привести меня в чувства, не так ли?

Оторвав взгляд от Рая, я увидела, что Сара смотрела на меня, словно хотела поучаствовать в операции «привести в чувства Мэгги». Вставай в очередь, сестра. Потому что прямо сейчас я чувствовала, что нуждалась в хорошем шлепке от самой себя.

Глава 10

Рай

— Еще раз спасибо за все, Рай.

Приобняв Мэгги, я прижал губы к ее макушке и коснулся мягких и шелковистых девичьих волос.

— Пожалуйста, Мэггс. Надеюсь, что тебе понравился твой день рождения.

Она отклонилась назад, чтобы посмотреть на меня, ее глаза сияли:

— Шутишь? Лучший, что у меня был.

Я смотрел на нее, на то, как она непринужденно и нежно улыбалась, и у меня сбилось дыхание. Когда ее глаза опустились к моим губам, я увидел, что ее губы приоткрылись, язык увлажнил нижнюю губу, и я резко выдохнул.

— Мэггс… — мой голос был осипший, даже хриплый.

— Да? — ее глаза всё еще сосредоточены на моих губах.

— С днем рождения, — я наклонил голову, мои губы слегка коснулись ее, прежде чем я быстро выпустил девушку из своей хватки. — Спокойной ночи, — прошмыгнув в свою комнату, я закрыл дверь и со вздохом прислонился к ней.

Провел руками по лицу и засмеялся про себя, потому что знал, как закончу праздновать день рождения Мэгги вечером. Взглянув на небольшую выпуклость джинсов, я благодарил Бога, что она не заметила эффекта, который оказал на меня ее язык, увлажнивший губы. Вышло бы не очень хорошо.

Услышав тихо закрывшуюся дверь в спальню Мэгги, я немного расслабился, после чего быстро расстегнул рубашку, запустил ее в корзину для белья в углу комнаты, за которой последовали мои майка, джинсы, носки и боксеры.

Стянув покрывало с кровати, я проскользнул между