году поставили горцев в безвыходное положение и лишили их не только возможности, но и надежды на продолжение борьбы. Уже с половины лета многие из них стали переселяться в Турцию или уходить на южный склон хребта; число же выходцев, водворенных на плоскости по левому берегу Кубани и Лабы доходило до 30-ти тысяч. В начале октября абадзехские старшины явились к графу Евдокимову и подписали договор, по которому все абадзехи, желавшие вступить в подданство России, обязывались не позже 1-го февраля 1864 года приступить к переселению на указанные им места; остальным давался еще 2½ месячный срок для выселения в Турцию. Таким образом, покорение северного склона главного Кавказского хребта могло считаться делом поконченным. Войскам нашим предстояло теперь перейти на юго-западный склон, чтобы, спускаясь по морю, очистить прибрежную полосу и приготовить эту часть края к колонизации русским элементом. Для этой цели граф Евдокимов 10-го октября поднялся на самый перевал главного хребта и выбрал направление, по которому предполагалось проложить путь.

Программа деятельности войск на период с 1-го ноября 1863 по 1-е ноября 1864 года была следующая 642): Даховскому отряду г.-м. Геймана приказано разработать колесную дорогу по ущельям рр. Пшехи и Пшиша и далее на южный склон в долину Туапсе, а также устроить складочные пункты; летом же водворить наши поселения вверх по Пшишу, его притокам и на запад к р. Псекупсу. Пшехскому отряду назначалось проложение зимою дороги по р. Пшишу к Псекупсу, а летом – то же что и Даховскому отряду. Кроме того, обоим отрядам вменялось в обязанность зимою, когда работы вести будет затруднительно, произвести наступление и вытеснить горцев из предгорий главного хребта на равнины.

Повсюду закипела самая деятельная работа. Хоперцы в Даховском, Пшехском и Хамышеевском отрядах и на кордонной службе оставались в том же составе, как в прошлом году и приняли участие во всех работах и военных действиях наших войск 643). Так, две сотни Даховского отряда, с 8-го по 12-е января 1864 года, участвовали в набеге летучего отряда в общество Туба 644), где исследованы дороги, а неприятельские аулы, за упорный отказ выселиться на плоскости, были уничтожены.

В феврале граф Евдокимов решился приступить к решительным действиям на южном склоне хребта для покорения обитавших там хищнических племен. 22-го февраля Даховский отряд, под личным начальством графа Евдокимова, перешел главный хребет, достиг почти без потерь устья р. Туапсе и занял бывшее укр. Вельяминовское. Одновременно с этим другая колонна заняла устье р. Шапсухо, и Пшехский отряд окончательно утвердился на р. Пшехе, и затем, перевалив через главный хребет, в половине апреля занял ущелье р. Шахе. Вообще меры для окончательнаго умиротворения края приводились с неослабевающею энергиею и настойчивостью. Отряды войска двигались по всем направлениям для изгнании остатков непокорного населения из самых недоступных горных трущоб. Племя за племенем, общество за обществом приносили нам покорность и слагали оружие или добровольно переселялись в Турцию.

Многолетние опыты указали нам, что обязательствам горцев доверять нельзя, и что жить мирно с русскими они никогда не будут, а потому им категорически объявлялось: или поселиться аулами между казачьими станицами на равнинах левобережья Кубани, или же удалиться в Турцию. Многие приняли первое предложение и перешли на жительство в низовья рр. Псекупса, Пшиша и Белой, а около 500 тыс. душ обоего пола переселилось в Турцию 645).

18-го мая, при занятии общества Ахчипсоу, раздался последний боевой выстрел в горах западного Кавказа и на всем пространстве между Кубанью, главным Кавказским хребтом и по побережью Черного моря не осталось ни одного племени нам не покорного. 20-го мая все отряды и отдельные колонны сошлись в ущельи р. Ахчипсу. 21-го мая 1864 года в общем лагере, на урочище Кбаада в присутствии Его Императорского Высочества главнокомандующего, был отслужен торжественный благодарственный молебен по случаю покорения западного Кавказа. После молебствия, Великий Князь пропустил войска мимо себя церемониальным маршем, и в тот же день части стали расходиться по своим штаб-квартирам. Кавказская война была окончена.

Так закончилась кровавая многолетняя борьба на Кавказе и с людьми, и с природою, одинаково дикими. Война эта, стоившая государству тысячи человеческих жертв и миллионных расходов и отмеченная рядом блестящих подвигов казаков – нам, потомкам старых доблестных хоперцев, представляется временами героическими и только старинные могилы, немые свидетели давно минувших событий, указывают какою дорогою ценою куплено обладание ныне цветущим Кавказским краем!

«На Кавказе – говорит Фаддеев – было бы немыслимо управиться с горцами без заселения казаками передовых линий. Да и мог ли, на самом деле, Закубанский край, обитаемый воинственными народами, сделаться какою-либо русскою губерниею, а не казачьею областью? История указывает, что только одно казачье население и жило в этом крае перед лицом врага, а потому и закубанская сторона из рук горцев только и могла перейти исключительно в руки казаков. – Завоюйте, ребятушки, неприятельскую землю: что возьмете, все будет ваше! – говорил каждый главнокомандующий линейцам, объезжая передовые края. Конечно, одни казаки не покорили бы Кавказа, но и без казаков нельзя было завоевать его».

Невозможно представить себе всю тяжесть той обязанности, которая тяготела на кавказском линейном казачестве, поставленном с оружием в руках на кубанские и терские рубежи и обязанного обеспечивать свое существование и оберегать целость государственных границ. Историческое призвание казака наложило на него самую трудную обязанность воина-поселянина, с которою он честно справился и вынес на своих могучих плечах. По случаю окончательного покорения западного Кавказа, Император Александр II пожаловал Кубанскому казачьему войску большое георгиевское знамя с надписью: «За Кавказскую войну» при следующей грамоте от 12-го июля 1864 года 646):

Покорение западного Кавказа, достигнутое рядом доблестных подвигов и долговременных трудов Наших войск закончило многолетнюю Кавказскую войну. С достославным событием этим тесно связано и имя вернолюбезного Нам Кубанского казачьего войска, издавна стяжавшего себе громкую славу на Кавказе. Более семидесяти лет неустанно охраняло оно Наши пределы от хищнических набегов горцев.

Каждый день готово было на всякие лишения, на всякие жертвы, дабы свято оправдать возложенные на него обязанности; каждый день вынуждалось оно отстаивать от погромов диких соседей и жизнь семейств своих и свой домашний кров и, сверх того, выставляло свои боевые полки и своих молодцов-пластунов в отдаленные от их жилищ места на подвиги во славу русского оружия.

В ознаменование Монаршей признательности Нашей за такую полезную для отечества службу Кубанского казачьего войска, Мы признали за благо сократить для всех чинов оного срок обязательной службы, назначая отныне: для полевой 15 и для внутренней 7 лет. Пребывая