— Что происходит, Кьяра?

— Ничего.

— Я просто хотел достать кое-что. Зажигалку…

— Не нужно.

— Почему? Немного света нам не помешает. Я хотел бы осмотреться, что в этом предосудительного?

«Осмотреться» — всего лишь одна из причин и далеко не самая важная. Больше всего Алексу хочется заглянуть Кьяре в лицо. Убедиться, что девушка, которую он крепко прижимал к себе последние пять минут, — его сестра.

Но… разве может быть иначе?

Никаких других женщин здесь нет, вещи, оставленные в «Левиафане», принадлежали Кьяре, и если бы это был кто-то другой… Откуда ему знать, что у парня по имени Алекс есть сестра?

— Не нужно, — снова повторила Кьяра.

— Ты чего-то боишься?

— Тебе бы тоже стоило бояться. Раз уж ты оказался здесь.

— Возможно. Но прежде хотелось бы выяснить, чего именно.

— Не знаю. Чего угодно.

В голосе Кьяры Алексу послышалась скрытая угроза, и он поспешил сменить тему.

— Ты… давно здесь?

— Если я скажу «вечность», тебя это успокоит?

— Звучит слишком неопределенно.

— Другого ответа у меня нет. А ты… как ты здесь оказался?

— Получил радиограмму от Лео. Это ведь его метеостанция? Где-то здесь должен быть радиопередатчик…

Столь простая мысль пришла Алексу только сейчас, и он несказанно обрадовался ей. В «Левиафане» рации не нашлось, а сигнал между тем был отправлен. Следовательно, IN3YA (именно эти позывные были у Лео) выходил на связь отсюда. Вполне логично, учитывая, что Лео проводит на метеостанции довольно много времени. Конечно, Алексу не удалось обшарить «Левиафан» снизу доверху, но и радиопередатчик — не зубочистка, в кармане его не унесешь.

И то, что Алекс — радиолюбитель, можно считать подарком судьбы. Если рация действительно находится здесь, если она исправна, то их спасение — дело времени, и времени недолгого. Спасатели прибудут сюда через час, максимум — через два. К тому же буран вроде бы закончился, так что они вполне могут вызвать вертолет… Вот черт! Спасатели уже были здесь. Или те, кого Алекс принял за спасателей. Он видел их спины, обтянутые форменными куртками цвета хаки, видел, как они входили в сторожку… Или все же лучше назвать ее метеостанцией? Не суть важно. Важно, какой именно промежуток времени Кьяра вкладывает в понятие «вечность». В этой самой вечности она вполне могла столкнуться с военными и…

Судя по тому, в каком состоянии она пребывает, ничего хорошего эта встреча ей не принесла. Нет, нет, он не станет мучить и без того измученную сестру ненужными расспросами. Если она захочет, сама расскажет ему о том, что посчитает нужным. А сейчас он должен сосредоточиться на передатчике.

— Я поищу рацию… Если ты не возражаешь, — осторожно сказал Алекс.

— Зря потратишь время.

— Странно слышать это от человека, который только что рассуждал о вечности.

Конечно, он не должен был так разговаривать с сестрой — напуганной, едва ли не сломленной, но удержаться Алекс не может. Где-то внутри зреет раздражение: Кьяра стала многословней (разве не об этом он страстно мечтал?), но в ее репликах гораздо меньше смысла, чем в прежних «да» и «нет». Она никак не отреагировала на замечание о метеостанции и пропустила мимо ушей известие о радиограмме, посланной Лео.

Как будто метеоролога, с которым ее связывало нечто большее, чем просто знакомство, не существует.

— И все-таки я его потрачу, время.

Алекс осторожно попытался освободиться от пальцев Кьяры, все еще сжимающих его запястье, — не тут-то было! Она еще сильнее вцепилась в брата, вот уже и его вторая рука оказалась в кольце, и захочешь — не вырвешься.

— Что происходит, сестренка?

— Ничего, — после секундного молчания медленно произнесла Кьяра.

— Ты как будто не хочешь отпускать меня.

— Ради твоего же блага, поверь.

— Не думаю, что сидеть в темноте, ничего не предпринимая, — благо.

Кьяра всего лишь женщина, никогда (насколько известно Алексу) не отягощавшая себя посещением фитнес-центров. Силовыми единоборствами она не занималась, армрестлингом — тоже. Откуда же взялась такая мощь в ее хрупких руках? Алекс словно прикован к сестре наручниками, холодная сталь обжигает.

Или это ее так и не согревшиеся пальцы обжигают?

— Хорошо, — сдался наконец Алекс. — Обещаю тебе ничего не делать… в ближайшие десять минут. Но ты должна мне объяснить, что случилось с тобой. Что случилось со всеми вами…

— Разве ты не знаешь? Все умерли.

Кьяра снова выпустила на свободу свое насекомое «ха-ха-ха», и Алекс вздрогнул. Древоточцы и впрямь никуда не делись, они не оставили попыток превратить дерево-Алекса в труху: так и ползают вдоль позвоночника в поисках лазейки.

— Не пугай меня, Кьяра. Мы с тобой живы.

— Ну да, ну да.

— И тот парень, который обитает в «Левиафане». Брат Лео.

Боль в запястьях стала невыносимой. На что так отреагировали пальцы Кьяры? На Лео или на его брата Себастьяна? Но Себастьян безобиднее камня, лежащего в стороне от дороги, безобиднее стрекозы, что застыла над гладью пруда. Все дело в Лео, ведь Кьяра относилась к нему с теплотой и, возможно, даже любила его.

— Я видел Джан-Франко. И собаку. — Алекс постарался говорить спокойно, чтобы лишний раз не пугать сестру. — Им уже ничем не поможешь. Ты ведь их имела в виду, да?

— «Все умерли» еще не означает, что все мертвы.

— Черт, Кьяра! — с трудом давшееся спокойствие в долю секунды изменило Алексу. — Прекрати говорить загадками! Просто объясни мне, что произошло. Что бы ты ни сказала… Какой бы ни была правда… Я — на твоей стороне. Вместе мы найдем выход, обещаю.

— Отсюда нет выхода. Ты еще не понял?

— Глупости. Если ты перестанешь за меня цепляться, я решу проблему в пять минут. Найду рацию, свяжусь со спасателями. И мы просто дождемся их. Вот и все. Может быть, они уже где-то поблизости. Я видел двоих. Не Джан-Франко и пса… Военных. А ты?

— Я?

— Ты их видела? Они вошли сюда. Двое парней в хаки.

— Двое парней?

— Да. Наверное, ты появилась здесь позже, вы просто разминулись…

— Если ты видел их, почему не окликнул?

Алекс наскоро попытался восстановить в памяти тропинку, по которой шел… некоторое время назад. Да, «некоторое время» — удобный термин, гораздо более удобный, чем пафосная Кьярина вечность. Итак, тропинка. Скалы — справа от него, ущелье — слева, куртки хаки — чуть впереди. Увидев парней в униформе, он обрадовался и даже крикнул им «Эге-гей, ребята!», так что напрасно Кьяра посчитала, что контакта между ним и военными не было. Один из них обернулся и приветственно взмахнул рукой, Алекс хорошо помнит эту поднятую руку.