Вик отстранился от отца.

– Скоро мы будем дома. Но без друзей и… моей девушки я не смогу считать Эримитис своим домом, отец! Знай это.

Валентин улыбнулся, а Наргис с Фермером, стоявшие недалеко и все прекрасно слышавшие, громко рассмеялись.

Вик растерянно, и немного настороженно, спросил.

– А что в этом смешного? С законами эримитисов я не смогу сражаться в одиночку. А друзей оставлять не намерен!

Фермер вышел вперед, из тени. Лицо его озарил неяркий свет.

– Идемте в дом, там нам будет светлее, ведь гораздо удобнее беседовать при хорошем освещении.

Вик всмотрелся в лицо мужчины.

– Фермер? Ты ли это?! Ты жив?!

Фермер мягко улыбнулся.

– Жив, жив, Вик. Идемте в дом. Там дождемся остальных, заодно представишь нас своим друзьям.

Они прошли внутрь дома. Несмотря на устроенный пиратами беспорядок, в доме было намного уютнее, чем на дворе. Вик коротко представил друзей эримитисам, а тем – отца, Наргиса и Фермера. Как раз в это время стали возвращаться и другие эримитисы. Одним из последних вернулся Белесов. Увидев Вика, он радостно заключил того в объятия и сказал ему.

– Знаешь, Вик, я даже не сомневался, что ты вернешься. Ты же весь в отца, кремень!

Вик слегка смутился, заметив, как остальные добродушно закивали головами в знак согласия. А Белесов тем временем продолжил, обращаясь уже к Валентину.

– Все, Вал. Остров чист. Никто не захотел сдаваться «отродиям бесовым». Так они, кажется, нас называли. И это в эпоху, когда был создан искусственный интеллект. Видно, что в пираты подавались не самые умные человеческие экземпляры.

Вал пожал плечами.

– Что же. Нет, так нет. Если все вернулись, значит, не будем терять времени. Улетаем. Вик, забирай друзей и давай в мой стратолет.

Сонцев-младший встрепенулся.

– Риос, Алим, Амиль, пойдемте!

Риос двинулся к Вику, а братья остались стоять на месте. Они стояли чуть поодаль от остальных, успев принять самое важное решение в своей жизни. Алим, глядя на эримитисов, сказал Вику.

– Нет, Вик. Ты хороший парень, надежный друг. И народ твой правильный, эримитисы. Но мы с Амилем решили пойти другой дорогой. Эта развилка, перекресток, на котором мы с вами теперь стоим, поведет нас разными дорогами. Раз пиратов на этом острове больше нет, мы решили остаться на нем. Мы приведем остров в порядок, благо здесь все есть. Таково наше решение, и мы его не поменяем. Спасибо вам и удачи.

Вик взглянул на отца, затем на братьев, и с сожалением ответил.

– Что ж. Вы избрали свой путь, друзья. Решение ваше, и пусть вам также сопутствует удача.

Лишь после этого Алим с Амилем подошли к Вику и крепко пожали ему руку. Вперед вышел Риос и с напускной обидой спросил.

– А меня забыли уже?!

С веселым смехом братья попрощались и с ним, а после и со всеми остальными.

Через несколько минут братья провожали взглядами две точки навсегда улетающих стратолетов. Алим вздохнул.

– Амиль, думаешь, мы правильно поступили, оставшись здесь?

Амиль, задумчиво смотревший на первую звезду, проявившуюся в темнеющем небе, не поворачивая головы, ответил.

– Да, Алим. Нашим домом стал этот остров. Здесь нам суждено остаться. Звезды не для нас, а для них. Пусть звезды охраняют их путь.

– И пусть их путь ведет к звездам!

Глава 95

В предрассветной мгле тумана два вездехода мчались по ледяной пустыне, набрав приличный ход и соревнуясь наперегонки со временем. Вездеходами управляли два опытнейших водителя, в которых несложно было узнать Санди и Дэна. С тех пор, как капитан Вернер рассказал своим друзьям о придуманном им плане, прошло около двух часов. Они уже начали осуществлять его на деле. Санди, забирая вещи перед отъездом с «Мирного», захватил с собой маленький личный программатор, «игрушку», которой владел каждый офицер спецподразделения. Что же это была за «игрушка», что в плане Вернера ей уделялось огромное значение? Все было просто. Программатор по записи мог просканировать любой голос на любом из известных основных языков и запомнить его, а после, посредством ретранслятора, «переводить» голос другого человека в отсканированный.

Сейчас программатор был настроен «говорить» голосом того самого Первого, который был захвачен в плен, но успел принять в плену смертельную дозу психотропа.

Вернер подошел к пульту управления и спросил Санди.

– Как ты? Готов?

Санди кивнул, не отвлекаясь от экрана. Тогда Вернер продолжил.

– Я надеюсь, что план сработает четко. Крест предупредил Маратова, что отправится на «Мирный» утром. Ты заставил Первого сказать Кресту, что подтянешься после того, как отремонтируется Второй. Однако на базу ВСУ мы не поедем, для нас это чревато нехорошими последствиями. Зато есть один плюс. Дэн отъедет поближе к станции ВСУ и будет держать вездеход там. В случае чего он сможет нас предупредить о непредвиденных обстоятельствах и прикрыть. Еще раз повторюсь. Наша задача – подъехать по пути к Кресту, сказать ему, что Второй завернул на станцию из-за неисправности, и пристроиться к ним в хвост. Герасим, Генри, вы все слышали?

Герасим Изотов, опальный руководитель «Мирного», мрачно усмехнулся.

– У меня руки чешутся лично придушить этих Маратовых. Надеюсь, у нас получится обмануть Креста.

Генри, находящийся сейчас, словно на охоте за диким зверем, и учуявший искомую добычу, выдохнул сквозь зубы.

– А как мне хочется добраться до этих убийц! Сколько жизней такие, как Крест и ему подобные, загубили по всему миру, исполняя преступные заказы. А у меня в стране скольких хороших людей, отличных неподкупных руководителей они убили!

Капитан Вернер, недолго думая, обобщил.

– Как говорится, Земля круглая. Наступил их час расплаты. Больше они уже нигде не спрячутся. Доберемся и до Маршала. Ладно, Санди, давай команду Дэну. Пусть только с племянниками никуда не ввязываются.

Санди включил передатчик, настроился на нужную частоту и заговорил.

– Второй, как слышишь, прием?

Дэн сразу откликнулся.

– Слышу тебя хорошо, Первый.

– Отлично, Второй. Езжай на базу, починись, а мы встретим Креста.

– Понял, Первый. Выполняю.

Дэн отвернул от вездехода Санди, постепенно меняя направление. Санди вытер пот со лба.

– Ну, понеслось. Жарковато, однако. Все, кэп. Осталось всего-то ничего – обмануть Креста и проникнуть с ним на станцию.

Изотов добавил.

– Конечно, Крест далеко не дурак. Но у Эдмона очень четкий план, должно сработать. Да и Дэн, если что, подстрахует. Тем более, за женщин теперь волноваться ненужно. Они с Колей надежно укрыты на запасной станции.

Кинг, услышав последние слова Герасима, тихо засмеялся.

– Уважаемый Герасим! Да мои жена и дочь не хуже любого бойца регулярной армии будут! Да даже