А еще он шел мстить. Мстить за сестру, за Сташу, за несчастную Сташьяну Аркорн, светлая ей память. Мстить за учителя, Тагрея, за герцога Танрея Тореа, светлая ему память. Мстить за свою любовь, ту, чье имя он до сих пор боялся даже мысленно произнести. Мстить за других близких людей, которых унесла судьба. Судьба, и враги – те, борьбе с которыми он посвятил свою жизнь, те, одолеть которых ему было уже не суждено.

Но это могли сделать они – Бесс и Федя, Лера и Михаил. Им предстояло доигрывать эту партию, но пока фигура Била не будет снята с доски, старый воин будет доигрывать свою роль.

* * *

– Так ты говоришь, что он сам тебя нашел в Драконьем Граде, и предложил мне встретиться с ним у Горы Мудрого Дракона через неделю? – элегантный господин постукивал пальцами по подлокотнику кресла.

– Да, – подтвердил негр, – мы думали, он может убежать, и потому оставили за ним наблюдение. Но Арбалетчик никуда не бежит – он и сейчас в той же таверне. Убить его?

– Убить? Нет, не надо. Не забывайте – у него есть "Вершитель", и именно поэтому Арбалетчик так уверен в свой силе. Но если он так хочет встретиться со мной… Я подарю ему эту встречу! Мы слишком долго его искали, чтоб просто так убить! Готовьтесь, мы вылетаем. Милорду я уже послал наш отчет.

– Мы?

– Естественно, мы. Я не собираюсь рисковать и встречаться с ним один на один – мы встретим его все вместе, и даже магический арбалет его не спасет!

* * *

– Милорд, мое почтение.

– Что за новости в этот раз? Принес ли ты мне хоть одну хорошую весть?

– Да, милорд. Крыланы нашли Арбалетчика.

– Он убит?!

– Нет, но скоро будет. Он бросил им вызов, возжелал встретиться с ними через неделю, на Горе Мудрого Дракона, и вызов был принят.

– Что?! Они не должны были принимать его вызов! Это будет ловушка! Они что, забыли, что у Арбалетчика "Вершитель" титанов!?

– Милорд, нет в мире такой ловушки, из которой бы не вышли крыланы. Они помнят о "Вершителе", и знают, какую власть над вероятностью он дает. У них был приказ – уничтожить Арбалетчика, и они избрали такой путь. Они справятся, милорд. Они никогда не проигрывали.

– Не проигрывали? Ха! Все когда-нибудь случается впервые! Хорошо! Но ты… Ты отвечаешь головой за их успех! Если Арбалетчик опять уйдет…

– Он не уйдет, милорд. Он не уйдет. Мое почтение, милорд.

* * *

– Бесс, я не знаю, что нас ждет там, у дракона, да и наши "друзья", с которыми я назначил "стрелку", тоже особо не радуют. Но все равно, если ты не против, я бы хотел у тебя кое-что спросить.

– Да, воин? Я тебя внимательно слушаю.

– Как бы так вопрос покорректнее сформулировать… Какого черта вы мне с самого начала все время врали!

– Что? Я не понимаю…

– Да все ты понимаешь! Это Федя мог поверить в историю с записями Била, он вообще рубаха-парень. Но вы с Лерой… Да я никогда в жизни не поверю, что энное количество лет назад Леркин приемный отец мог дать такие "четкие" указания – мол, или бегите, или к дракону идите. И не надо меня сейчас кормить сказками! Я за те пару дней, что мы в Драконьем Граде провели, уже наслышан достаточно про дракона – та еще личность! Или вы и его хотите сказкой накормить? Мол, дай нам докУмент, что Лера – законная принцесса, пойдем трон отбирать… Вы же чего-то другого хотите! Вы же начнете чего-то другого требовать, да вот только вряд ли с драконом ваши игры пройдут. Так что лучше давай сразу на чистоту поговорим, а уж я подумаю, как делу помочь… И не надо опять врать! Кстати, про историю с убитой королевой-матерью тоже было бы интересно послушать, кто там ее зарезал и ограбил…

– Откуда ты знаешь???!!!

– Уши надо держать открытыми! Я же ни в чем тебя не виню, я просто спрашиваю.

– Хорошо, слушай…

* * *

Не знаю, то ли до Бесса мои слова туго доходят, то ли еще что, но исправления в историю были внесены минимальные. Дневник Била, как я и предполагал, оказался самым настоящим, а что до "наставлений" – действительно фальшивка. Но! Помимо этих, были и настоящие наставления Била, и суть там была та же самая – идите к дракону.

Да вот только антураж другой. По словам некроманта, Бил в оригинальном письме ни слова не говорил о троне, о том, что Лера должна его срочно идти завоевывать – нет. Там было все намного проще – "если вы это читаете, то срочно сотворите это заклинание, призовите воина, отдайте ему арбалет и дуйте с ним к дракону, а то всем хана". Примерно так. Однако оригинал видел только Бесс – как-то раз ему стало интересно, и он решил проверить, что же там, в шкатулке, лежит. Он-то и заменил этот вариант на другой, более доступный для понимания Валерии и Федора. Так, на всякий случай… А заклинание себе оставил.

Ну а потом, когда настало время открывать старые тайны… Лерке пришлось в обмане признаться, Федю решили лишний раз не нервировать фактом, что его лучший друг, парень его сестры на самом деле любит по чужим шкафам лазить и чужие письма читать. Но так как авторитет Била в этой семье был непререкаемый, то и решено было воина, то есть меня, призвать.

Да вот проблемка возникла. Такая, небольшая. Нужные для ритуала призвания демона ингредиенты во всех Благословенных Королевствах лишь в одном месте хранились – в местном аналоге кунсткамеры. А этим музеем диковинок заведовала, да по сути создала и поддерживала, вдовствующая королева-мать – это было ее любимое детище, любимый зять, государь-император, ради такого дела отдельный дворец ей выделил. Чтоб очи не мозолила.

Что делать? Решили грабить – Федю на дело брать не стали, он тайны плохо хранить умеет, да и в доспехах своих шума много наделает. Пошли Бесс с Лерой – блондинка на стреме, седой внутрь проник. Стражу обошел, все комнаты обыскал – нашел. То, что надо – какие-то там собачьи перья и муравьиный помет. Не важно.

И тут как раз королева-мать идет. Не спалось, видимо, старухе, решила ночью по дворцу побродить. Или просто в туалет пошла. Но хоть и старой была, а зрение нормальное – углядела Бесса, начала стражу кликать… Ну, некромант, как нормальный человек, не растерялся – острием глефы, да в живот, да чтоб насквозь старуху. А потом, для профилактики, по шее – чтоб не трепыхалась.

И уже бежать собирался, когда вдруг приметил – ба, да у нее на шее нечто супер-пупер магическое висит! Видать, не только мусор разный, а и ценные вещи тоже попадались ей при жизни – сам "Вершитель Реальности". Но тогда Бесс еще об этом не знал – просто очень и очень могучий магический амулет, тоже с собой его прихватил. Не пропадать же добру. Попробовал старуху оживить, допросить, что до как, но она и сама ничего не знала.

Убрался из дворца-музея, признался Лерке в совершенном, та его пожурила немного, утешила, чтоб по поводу безвинно загубленной жизни не переживал. Потом, дома, еще раз утешила, до утра утешала, хорошо хоть Федя, когда спит, так храпит, что чужеродные звуки его не в силах разбудить.