****

Капитан Эмилио Тоски , командир первой роты 8 полка берсальеров ,наступающий в авангарде 132 отдельной танковой бригады «Ариете» ,снова приложился к полупустой фляжке с водой что бы смочить пересохшее горло . Вода заканчивалась как у него в фляжке так и в радиаторах мощных четырёхосных «Ивеко» ,забитых разморенными на жаре стрелками , капитана которые тащились по пыльной дороге вместе с бронемашинами 19 разведывательного эскадрона майора Сеньори и танковым эскадроном капитана Страччи в составе передового отряда.

-Черт , какой идиот начинает наступление в августе!!Тем более в пустыне! Водитель КШМ , капрал Чезаре Бриндизи , служил с капитаном последние пять лет и мог позволить себе некоторые вольности ,благо был отличным механиком и опытным бойцом. Три года назад , они попали в засаду ливийских мятежников ,и вчетвером приняли бой с полусотней бедуинов. После боя уцелели только Тоски и Бриндизи ,который вооружившись пулеметом ,короткими ,скупыми очередями ,сдерживал мятежников и не дал закидать их гранатами. Кремень ,одним словом а не солдат.

-Заткнись капрал! И без тебя тошно! Повысил голос Тоски и тут же закашлялся. Частицы вездесущего песка драли гортань , словно наждачная бумага.

-Внимание , это «Рома» …. воздушная разведка докладывает , что путь свободен! Увеличить скорость движения! Сократить интервалы!

Тоски ухмыльнулся ,услышав голос Сеньори искаженный привычными помехами . Этот столичный пижон , прибывший месяц назад из Рима , где отирался в качестве порученца в высоких штабах ,слишком высокого мнения о себе и о воздушной разведке. Отслуживший почти всю военную карьеру в Африке , сначала в Сомали ,затем в Триполитании ,Эмилио имел свое мнение , весьма негативное о качестве воздушной разведки…Верить летунам-себя не уважать.

«Да и хрен с ними. Пусть его кавалерия ,первой лезет в пекло»

Кавалерийский эскадрон , это серьезное подразделение вооруженное новейшими четырехосными бронемашинами «Кентавр» с 76 мм орудиями (1) и устаревшими, но надежными броневиками «ФИАТ» в количестве 36 штук. Сил достаточно , что бы снести слабый заслон или захватить городок выбив деморализованных французиков.

То ,что французики деморализованы , у майора Сеньори не вызывало никаких сомнений. Хотя если бы он не отирал свои форменные штаны в штабах ,а посетил ,ради интереса ,Альпийский фронт , где семь французских дивизий успешно противостояли двенадцати итальянским ,да еще ,почти без потерь отступили в Марсель и были эвакуированы в Африку ,то у Сеньори бы ,наверно сложилось другое мнение. Но ,увы ,история не знает сослагательного наклонения.

-Нам противостоит третья алжирская колониальная дивизия. Это обычный берберский сброд во главе с битыми французскими офицерами. Бронебойной и гаубичной артиллерии мало ,как и современных бронемашин. До Фум-Татевина , идет приличное шоссе и чем быстрее мы его захватим ,тем быстрее охватим южный фланг французской группировки генерала Беленже из шести дивизий.

-Шоссе идет через горы …Мрачно ответил капитан Страччи. У нас там нулевая маневренность и один хороший авианалет и обстрел ,просто уничтожат эскадрон.

-Разведка докладывает , что путь до Татавина ,абсолютно свободен.

-Наша разведка , сеньор майор , докладывала об отсутствии боеспособных частей французов у Безерты. Теперь ,два полка парашютистов дивизии «Фальгоре» ,заперты в том районе. Думаю ,данные разведки ,тем более воздушной надо делить минимум надвое.

Майор Сеньори и так страдающий от жары , стал наливаться злобой ,словно сочный сардинский помидор.

-Я не спрашиваю у вас совета ,сеньоры! Заорал он. Я требую исполнять мои приказы. Без рассуждений и обсуждений! Здесь, не римский форум! Через двадцать минут , начнем движение! Ближайшая остановка в Фум-Татевине..

Спустя двадцать минут , огромная механизированная колонна из пары сотен разнообразных машин взревев двигателями спешно потянулась на юг , расчищая дорогу основным силам 20 моторизованного корпуса Ливийской армии.

****

-Точно , как на параде…Совсем идиоты. Алекс де Буассон покачал головой.

-"Верден- один, Верден- два" , ответьте "Сомме". Ответьте Сомме..

-"Верден-один" , на связи! Отозвался Жиль Галлон , вытирая лицо насквозь мокрым от пота платком.

-К вам идет колонна. Огромная. Не меньше полка. Сдерживайте как можно дольше , потом по сигналу , отходите на заранее подготовленные позиции! Отходите после сигнала ,прием!

-Принял Сомма! Все принял…

Эскадрон Морского бронетанкового полка , где служил Жиль , вместо двенадцати насчитывал восемь танков из них четыре –легкие «пустынные» танки АМХ-13 с семидесяти пятимиллиметровыми пушками не годными, для борьбы с танками но уверенно прошивают легкие бронемашины и четыре основных танка типа «Лоррейн» со сто миллиметровыми орудиями . Основня ударная сила их эскадрона , закопанные по самую башню в каменистую землю и прикрытые серо-коричневым брезентом. За двое суток , Жиль успел пристрелять орудия и оставить ориентиры для башенных стрелков .Помимо восьми танков , было еще полсотни фузилеров , во главе с отчаянным Рошамбо , готовых прикрыть танки от вражеской пехоты. Беспокоило полное отсутствие зенитных орудий ,но….Буассон утверждал , что воздушное прикрытие есть. Алекс де Буассон ,вообще не бросал слова на ветер , не зря его полк считался одним из самых боеспособных во всей «Свободной Франции».

Первый бронебойный снаряд ,попал на редкость удачно. В новенький четырёхосный броневик ,похожий на легкий колесный танк увенчанный длинными антеннами. Из люка по пояс ,несмотря а жару высовывался высокий макаронник в тропическом шлеме и бело-желтом «пустынном» камуфляже. Но бронемашина ,хоть и колесный танк –это всего лишь бронемашина и 75 миллиметровая болванка с трехсот метров пробила его насквозь ,заодно разрезав напополам франта, торчащего из люка.

*****

Генерал-майор Виалли ,недовольно поморщился , когда узнал ,чт передовой отряд майора Сеньори угодил в засаду в ущелье , не доезжая Фум-Тетавина. Это было неприятно ,но в принципе, ожидаемо . Генерал Виалли знал о провале морского и воздушного десанта о тяжелых боях на «линии Ориоля» -поэтому сопротивление у Фум-Тетавина было скажем так ,неприятно ,но предсказуемо. Ясно даже курсанту военного училища , свой южный фланг , французы будут защищать всеми возможными силами.

Помимо танковой бригады «Ариете» , 20 моторизованный корпус располагал еще двумя танковыми бригадами «Литторио» и «Фреччиа» и двумя моторизованными пехотными дивизиями «Торино» и «Балонья»,смешанного состава то есть из собственно итальянских частей и колониальной легкой пехоты отлично подготовленной к действиям на горно-пустынной местности Туниса. Моторизованный корпус , должен был по дуге обойти основные укрепления французов через ущелье у Фум-Тетавина , отсечь их основную группу у Меданина и замкнув кольцо развивать наступление вдоль восточного побережья на Габес и Сфакс. Компания виделась не сложной ,так как французская