полном одиночестве медленно, но верно сходил с уми. — Басти! — снова воскликнула Алина и, подбежав к решётке, упала на колени.

— Лина, — сердце девушки замерло. Голос Рабастана был тихий и с ужасным скрежетом, вовсе ему не свойственным. — Ты здесь? — Лестрейндж-младший так же опустился на колени и коснулась лица сестры, притягивая руки через узкую решётку.

— Я здесь, Басти, — кивала волшебница со слезами на глазах, целуя исхудавшие руки младшего брата. — Я с тобой, — шептал она тихо, пока Лестрейндж горько плакал, соприкасаясь с ней лбом.

Когда-то молодой и красивый юноша теперь казался на десять, а то и на пятнадцать лет старше своего возраста. Его тёмные волосы приобрели мышиный оттенок, зубы заметно пожелтели, а отросшая щетина росла клочками. Запах же оставлял желать лучшего.

— Мерлин, — протянула девушка. Камера её брата была до жути маленькой и грязной. Кроме небольшой ветхой кровати и обшарпанного стула не было ничего. — Я принесла тебе кое-что, — Алина полезла в сумочку.

— Не положено! — громко воскликнул стражник.

Лина умоляющее взглянула в сторону мракоборца. Джеймс кивнул, отворачиваясь, было невыносимо видеть её слёзы.

Девушка вытащила из сумочки несколько пар вязанных носков, пару свитеров и брюк, пуховое одеяло и подушку мягче пуха.

Рабастан колюче рассмеялся.

— Как ты туда всё уместила?! — Он продолжал держать её ручки в своих, а под его ногтями виднелись тёмные полоски грязи.

— Я всегда была хороша в чарах, — усмехнулась девушка и снова притянула его мозолистые ладони к себе, оставляя нежные поцелуи.

— Не надо, — стыдливо отвернулся юноша, выдергивая свои руки из рук сестры. — Не хочу, чтобы ты запачкалась. — Алина не обратила внимание на слова брата и сильнее притянула его к себе, теперь уже целуя щеки и лоб. — Я так скучаю по тебе, — всхлипнул волшебник.

— Этелберт вытащит тебя отсюда, — совсем неслышно шептала она ему на ухо, пока он пропускал её волосы сквозь пальцы.

Поттер всё это время не отрывал взгляда от парочки. Лестрейндж светился от присутствия сестры, всё ещё не веря, что она может оказаться в таком ужасном месте. Джеймс не стал препятствовать девушки, когда она снова нырнула в темно-зеленую сумочку, доставая картонные коробки с теплой едой и сливочное пиво, от которого у заключенного в уголке рта стекала слюнка.

— Звёздочка, — протянул волшебник, жадно вонзая зубы в куриную ножку. Алина со слезами наблюдала за Рабастаном, поглаживая его по пыльным волосам. — Как Руди? — Поттер настороженно глянул на брюнетку.

— Колдмедики не могут найти контрзаклинание, — промямлила Алина с неприкрытой печалью в голосе. — Они всё ещё надеются на лучший исход, — добавила волшебница под поникший взгляд брата. — Я верю в лучшее, и ты должен. — Рабастан кивнул, утирая рот грязным рукавом тюремной робы.

— Как там все?

— Клоти родила прекрасную девочку, — кареглазый волшебник вымученно улыбнулся.

— Клотильда в лице матери?! — по-доброму усмехнулся парень, поглаживая и целуя ладошки Алины.

— Она назвала её Роберта. — Лестрейндж сипло ахнул. — В честь Роби, — оба всхлипнули, вспоминая почившего друга. — Реджи и Пати поженились, — юноша присвистнул. — Об этом мало кто знает.

— Не думаю, что у меня будет возможность трепать языком. — Алина стукнула его по плечу. — А как там, — он запнулся, поджимая дрожащие губы.

— Селестин просто чудо, — улыбнулась волшебница и стёрла с щёк парня дорожки слёз. — Вот, — она протянула ему несколько фотокарточек.

Рабастана била крупная дрожь. Его маленький сынок, которого он ни разу не видел, хохотал на руках у тёти. Алина не сдержала слёз, видя то, с каким трепетом её брат очертил золотоволосого малыша.

— У него её глаза, — прошептала Лина, на что Лестрейндж согласно закивал. — А от тебя ему достался неудержимый характер, — волшебник прыснул.

— Пора возвращаться, — мракоборец присел на корточки с девушкой, и та кивнула.

Брат с сестрой слезно прощались, через силу выпуская друг друга из объятий. Алине казалось, будто она снова теряет своего Басти.

— Загляни в носки, когда останешься один, — прошептала она, пока мракоборец подготавливал порт-ключ. — Я вытащу тебя, ты только держись. — Рабастан кивнул, это всё, что он мог сделать в данной ситуации.

Взглянув в сторону юноши, который всем телом прижался к прутьям решётки, Алина всхлипнула.

— Не опускай головы, Лина! — прокричал Лестрейндж, и, кивнув, волшебница исчезла вместе с Поттером.

***

Уайтхолл, Лондон, Англия, Министерство магии

Оказавшись в тёплом кабинете, Алина прикрыла рот ладонью, сглатывая слёзы и восстанавливая дыхание. Мракоборец внимательно посмотрел на брюнетку и, наполнив стакан прохладной водой, протянул его девушке. Она жадно испила воды.

— Спасибо, мистер Поттер. — Волшебник скривился. — Джеймс, — поправила себя Алина, и тот улыбнулся уголком губ. — Я знаю, что только благодаря тебе я смогла увидеть Басти. Это очень много значит для меня.

Девушка прерывисто дышала, рассыпаясь в благодарностях. Поттер подошёл ближе, не сводя с неё пристального взора. Ему почудилось, будто он мог знать её раньше.

— Алина, — протянул он, словно пробуя на вкус. Девушка поперхнулась воздухом, а земля ушла из-под ног. Она так давно не слышала своё имя, им произнесённое. Повтори ещё хоть раз. — Мы могли встречаться раньше? — Тёмные брови мракоборца изогнулись в вопросе. Он сам не знал, что хочет услышать.

— Да, — сорвалось с сухих губ. — Мы учились на одном курсе в Хогвартсе. — Поттер заторможенно кивнул, он надеялся услышать что-то более существенное. — Мы никогда не общались.

— Ты была на Слизерине? — уточнил волшебник, и Алина уставилась на него в немом вопросе. — Твоя девичья фамилия Лестрейндж, — девушка поджала пухлые губы, а пальцы сжали ткань платья. — И я навёл справки, — он усмехнулся, а она расплылась в улыбке.

Ты так прекрасен, Джейс. — Ей хотелось сказать это вслух, сказать это ему.

— Я, — Поттер помолчал, его рука потянулась к её. — Я пришлю тебе сову, и ты сможешь вновь увидеть брата. — Алина хотела было броситься ему на шею и расцеловать каждый сантиметр его лица, но это было лишнее.

— Merci,{?}[Спасибо] — пальцы рук переплелись друг с другом. Карие глаза не отрывались от золотых. — Джеймс, — её шепот пронёсся по кабинету, заставляя юношу приблизиться ближе, опаляя её лицо горячим дыханием. — Что ты делаешь? — сдавленно спросила Лина, когда его свободная рука заправила локон ей за ушко.

— Чего бы ты хотела, Алина? — Её щеки вспыхнули. Карие глаза, в которых всего на миг проскользнули перечные чертики, по-прежнему не отрывались от неё.

— Что ты творишь, Поттер?

Лукаво улыбаясь, Сохатый опустил взгляд на приоткрывшиеся губы девушки. Облизнув свои, он вновь посмотрел ей в глаза. — А чего бы ты хотела?

— Мне нужно вернуться домой, — сипло прохрипела брюнетка и, отпустив ладонь мракоборца, она попятилась к двери. Поттер прочистил горло, вспоминая, что молодая ведьма замужем.

— Я не