Нам необходимо отойти от распространенного заблуждения, что этика неразрывно связана с религией. Понятие о морали не может и не должно основываться на религиозных стереотипах. Если в школе мы учим наших детей тому, что единственный способ быть нравственным человеком – стать истинно верующим, то мы идем по очень опасному пути. Молодым людям должна быть предоставлена возможность познакомиться с нерелигиозными философиями жизни, которые предлагают разумные ответы на этические и экзистенциальные вопросы.

Кроме того, нам необходимо отойти от представления о том, что атеизм – это философия жизни, а также тупая и скучная точка зрения на мир.

Нашим детям необходимо предложить нейтральный и объективный взгляд на весь спектр разнообразных существующих и активно развивающихся повсюду в мире философий жизни. И последнее, но не менее важное: долг издателей учебных материалов – следить за тем, чтобы в этих учебниках описывалось и объективно оценивалось огромное количество существующих повсюду в мире разнообразных философских взглядов.

Можем ли мы быть уверены, что нет ничего сверхъестественного?

В раннем подростковом возрасте я ходил в гости к одной пожилой паре. Они утверждали, что записывают голоса покойников с помощью большого пленочного магнитофона. Во время моих визитов к ним я прослушал множество этих трещавших и шипевших пленок. Время от времени на них можно было различить голоса.

Мы использовали их магнитофон для записи спиритических сеансов. В какой-то момент они и в самом деле выпустили небольшую книжку под названием “Магнитофонные записи голосов умерших” (“De döda talar på band”). Я был сильно заинтригован их утверждениями, попросил у них магнитофон и попытался сам записать голоса духов. К сожалению, мне так и не удалось этого сделать.

Идея сверхъестественного основана на неправильном понимании значения слова “естественный”. Если бы явления, которые в просторечии называются “сверхъестественными”, действительно существовали, они не были бы сверхъестественными. Они были бы просто необъяснимыми с сегодняшней точки зрения. Это справедливо для ЭСВ[200], записей разговоров покойников, телекинеза и прочего. Если какое-либо из этих явлений можно было бы продемонстрировать, оно стало бы естественным, а не сверхъестественным.

Когда мы исследуем различные явления, неважно какие, мы должны сначала попытаться найти доказательства того, что это явление существует, а после искать ему объяснения. Возьмем, к примеру, чтение мыслей. Если мы хотим выяснить для себя, возможно чтение мыслей или нет, начнем с лабораторного эксперимента. Если мы найдем доказательства, подтверждающие возможность чтения мыслей, то, считай, мы обнаружили доказательства не сверхъестественного, а реально существующего явления, хотя пока и необъяснимого.

Следующий шаг – попытаться понять, как оно работает. Связано ли оно с никем ранее не наблюдаемыми силами природы? Или это неизвестное биологическое явление? Только когда мы выработаем некоторые правдоподобные теории по поводу этого явления, мы сможем надеяться его объяснить. Но было бы бессмысленно строить теорию, если у нас нет доказательств того, что это явление действительно существует.

То, что действительно существует, является частью природы, и поэтому естественно, а не сверхъестественно. То, что не существует, тоже не сверхъестественно – его просто нет. Если бы души умерших находились “по ту сторону” и общались с нами, это было бы естественным, но пока еще необъяснимым явлением.

“Естественное” часто противопоставляется тому, что называется “неестественным”. Таким образом, у нас есть “натуральные” продукты питания и лекарственные травы, и некоторые люди считают их лучше “неестественных” продуктов и лекарств. Но что это на самом деле означает? Некоторые лекарства, которые не совсем натуральны, тем не менее очень эффективны. “Натуральная” еда не всегда питательнее других видов пищи.

Представьте себе, что вы отправляете горожанина в лес с единственной задачей – выжить, питаясь только тем, что можно найти в лесу. Горожанин наверняка долго не проживет. Некоторые натуральные продукты, например грибы, очень опасны.

Я часто участвовал в дебатах с лидерами шведских свободных церквей (но не с представителями официальной государственной лютеранской церкви), проходивших в разных уголках страны. Довольно часто на дебатах они утверждали, что гомосексуализм не только ненормален, но и неестественен.

На самом деле как раз наоборот. Определенный процент людей (а также животных) является гомосексуалами, так что гомосексуализм настолько естественен, насколько это возможно. На этот аргумент часто следует контраргумент: “Но гомосексуалы не могут зачать детей!” Но Земле угрожает перенаселение, и ей не помешало бы, чтобы на ней стало меньше жителей. С этой точки зрения было бы явно лучше, если бы большее количество людей было гомосексуалами.

Более того, не так уж и “естественно” водить машину, жить в многоквартирных домах или принимать антибиотики, например, пенициллин. Так что будьте осторожны, когда призываете жить “естественно”.

“Мы живем в лучшем из возможных миров!” – восклицает профессор Панглосс в “Кандиде” Вольтера. Так ли это? В повести изгнанный из земного рая в мир Кандид переживает одно несчастье за другим, и каждое из них хуже предыдущего: стихийные бедствия, пытки, война, убийство, резня, изнасилования и предательства. Повесть Вольтера – это, конечно, сатира на лейбницевский оптимистический взгляд на мир и критика проблемы теодицеи: если есть добрый, всеведущий и всемогущий бог, как может быть в мире столько страданий?

Пламя разума слабо мерцает в темноте и слишком часто гаснет в современном мире. Широко распространены странные теории заговора о закулисном мировом правительстве, которое контролирует людей с помощью микрочипов, вводимых с вакциной. Во многих странах мира укрепляет свои позиции религиозный фундаментализм.

Но я не теряю надежды. Разум и наука помогли большинству из нас пережить пандемию, которая убила бы гораздо больше людей, если бы случилась пятьдесят лет назад (но, вероятно, в те дни болезнь не распространялась бы так быстро). И хотя плохие и сумасшедшие идеи с помощью информационных и коммуникационных технологий распространяются со скоростью лесного пожара, к счастью, с помощью тех же технологий широко расходятся и полезные идеи и научные знания. Технологии – палка о двух концах.

Тем из нас, кто придерживается светского взгляда на жизнь, нет необходимости задумываться над дилеммой теодицеи, поскольку мы сами берем на себя ответственность за наш мир и свое существование в нем с помощью подручных средств: разума, творчества, любопытства, сострадания и способности пересматривать свои взгляды. Поступая так, мы можем даже дорасти до подлинной версии самих себя.