Не успел отзвучать второй хлопок, как оба республиканца стремительно ворвались в кабинет, щедро заливая деревянную столешницу свинцом. Не снижая скорости, Саймон запрыгнул на стол и окончательно опустошил рожок, разнеся черепа майора Иванова и его верного помощника. Затем мут быстро оглядел кабинет, попутно меняя магазин.

Ассистент Ричард обнаружился быстро — его окровавленное тело валялось неподалёку, отброшенное взрывом гранаты. А вот главной злодейки пока не видно от слова «совсем».

— Прикрывай! — махнул рукой мут, и, дослав патрон, медленно зашагал по столу в сторону руководительского кресла.

Не успел он сделать и пары шагов, как из-под стола показалась рука, крепко сжимающая небольшой пульт дистанционного подрыва, один из тех, что республиканцы привезли с собой. Вслед за рукой показалась встрёпанная голова с бешено сверкающими глазами.

— Не подходи! — истерично крикнула Вей, размахивая перед собой пультом. — Иначе я…

Договорить учёная не успела — короткая очередь моментально окрасила стоявший у неё за спиной шкаф в красно-бело-серые цвета. Затем капитан неспешно дошагал до конца стола и всадил в и без того продырявленную голову все оставшиеся патроны. В слухи, что теократы и киборги научились снимать информацию из мозгов мертвецов он не особо верил, но рисковать не хотелось.

— Хрен тебе, а не новое человечество, — наставительно произнёс мут, забирая пульт из мертвой руки.

— Капитан, нам бы поторопиться! — с тревогой ответил Сидоров, успевший занять позицию у окна.

Засунув добычу в кармашек разгрузки, Саймон подошёл к разведчику и тоже выглянул на улицу. Увиденное ему категорически не понравилось. Замерший в воротах БТР не подавал признаков жизни. При этом его тесно окружали многочисленные горящие автомобили зеленогорцев, пламя с которых активно облизывало броню «Дружинника». Современная военная техника требует как минимум двух человек для управления — один рулит, второй стреляет. В некоторых случаях нужен третий, который смотрит по сторонам и ведёт огонь из дополнительного вооружения. В одиночку Фёдоров мог делать что-то одно, чем и воспользовались горожане, попросту завалив коробочку массой.

Однако умолкший БТР был лишь частью проблемы — уцелевшие машины успели протаранить хлипкое ограждение в нескольких местах и сейчас из них выскакивали пассажиры, со всех ног бегущие в сторону главного входа в лабораторный корпус. Более того, в образовавшиеся бреши уже пробирались те, кто добирался пешком.

Выругавшись, мут бросился обратно за стол и принялся что-то искать, лихорадочно выдвигая и задвигая ящики.

— Огр! — не выдержал Сидоров. — Нас тут порвут на тряпки!

— Да где же он? — пробормотал Саймон, разбрасывая в разные стороны бумаги, блокноты и прочую канцелярскую дребедень. — Должен быть тут!

Искомый предмет обнаружился в третьем по счету ящике, прикрытый небрежно брошенным отчётом. Схватив прозрачный флакон, мутант щедро обрызгал себя с головы до пояса его содержимым. Затем подошёл к озадаченному разведчику и проделал то же самое с ним.

— Это что за хрень? — озадаченно спросил тот, потянув носом.

— Одеколон «Шипр», блин, — буркнул мут. — Чтобы резвые дамочки на шею не бросались.

— А от мужичков помогает?

— Вот сейчас и узнаем…

Помогало и от мужичков, и от дамочек, и от прыщавых подростков, и от степенных пенсионеров. Это они выяснили сразу, стоило только выбраться из приёмной и пройти пару метров по коридору. Как раз в этот момент с лестничного проёма выскочили первые горожане. Вид у них такой же, что и у персонала лаборатории: искажённые в гневных гримасах лица, зажатое в руках импровизированное оружие, в глазах — жажда крови и убийства. Саймон едва успел накрыть рукой автомат напарника, прежде чем тот открыл огонь.

— Спокойно! — прошипел мут в ответ на ошарашенный взгляд.

Хотя и сам в этот момент чуть не обмочил штаны от страха. Потому что, во-первых, до конца не верил во всю эту научную хрень с феромонами. А во-вторых, Вей легко могла обмануть, налив в пузырёк банальной воды из кулера — как бы геше не прибеднялась при первой встрече, врала она не хуже профессионального лицедея. Но обошлось. Не успев выскочить в коридор, разъярённые бегуны начали замедляться и, в конце концов, остановились, почтительно замерев в паре метров от республиканцев. Руки с зажатым в них оружием опустились, на лицах возникли добродушные, немного подобострастные улыбки.

— Какого…? — практически беззвучно шевельнул губами разведчик, глядя как зеленогорцы из одержимых зомби превращаются в послушных кукол.

— Спокойно! — вновь прошипел Саймон, после чего успокаивающе поднял руки и громко произнёс: — Всё в порядке! Враг уничтожен! Всем оставаться в здании и ждать дальнейших приказов!

Эти слова он продолжал повторять последующие полтора часа, сначала спускаясь по лестнице, а потом встав возле входа в лабораторный корпус и слушая, как взрываются боеприпасы внутри «Дружинника». За это время Сидоров успел сбегать до окружённого пылающими машинами БТР и вернуться, отрицательно покачав головой. Фёдоров отстреливался до последнего, но почему он не попытался потом увести броневик или хотя бы выбраться из него, так и осталось загадкой.

Когда поток горожан иссяк, капитан на всякий случай выждал с полчасика, после чего медленно побрёл за склады, где затаилась коробочка с уцелевшими участниками неудачной операции. Усевшись на командирское место, механически прикинул маршрут и приказал ехать сквозь задний забор, в обход главного въезда и города — светиться на улицах Зеленогорска после всего случившегося совершенно не хотелось.

Впрочем, когда БТР спустился с холма, Саймон велел остановить машину, после чего выбрался на броню и задумчиво уставился на оставшуюся позади лабораторию. Достал из кармашка пульт…

Там, в пятиэтажном здании остались порядка тысячи человек, которых безумная учёная успела подвергнуть процедуре генетической коррекции и превратить в человекоподобный аналог муравьёв. Многие из них, скорей всего, уже заполучили опухоли и не проживут и пары лет, другие так и останутся овощами, слабо способными на самостоятельные действия. Конечно, если предположить, что геше действовала самостоятельно, то возможно другие, не столь безумные учёные смогут найти способ вернуть их к прежнему состоянию, благо республиканцы успели раньше, чем Вей успела зачистить все следы, но… Но потом Саймон вспомнил искажённые яростью лица бегущих на пулемёты людей. Удивлённые глаза Двоечника. Виноватый взгляд Малька. Девицу в камере, стоявшую на четвереньках. Всех погибших бойцов, некоторым из которых попросту перегрызли горло. Ошмётки тел, разорванных крупнокалиберными пулями и снарядами…

Скрипнув зубами, мут откинул защитный колпачок и до хруста вжал красную кнопку.

-

1. Himenoptera (лат.) — В научной классификации — отряд перепончатокрылых, в который входит до 300000 видов насекомых, включая общественно развитых, таких как муравьи, пчёлы, шмели, осы и т. д.

Интерлюдия

Обвиснув на упряжи, подтянув колени к ушам,