- Последний чертог... - Прошептал солдат находившийся к Морсу ближе всего. - Не уж то сам Ушедший нынче пирует на наших глазах.

Краешком глаза Морс уловил движение оранжевого пятнышка, неподалеку от спуска с корабля. Финри и Легкоступ покидали судно, взяв с собой несколько скромных сумок. Проклиная себя за невнимательность Морс бросился вдогонку. О том чтобы вести себя скрытно он даже не думал, поспеть за подругой было и так не слишком то просто. Быстрым шагом, практически бегом Финри ускользала от пристани в сторону небольшого перелеска, находящегося невдалеке. Догоняя её Морс сообразил, что здесь солдаты, которые должны были встретить их корабль разбили лагерь. Вдоль деревьев расположились добротные фургоны, к каждому из которых были привязаны какие-то люди. Девушка и её напарник шли не обращая внимания на людей и их мольбы о помощи, так же пришлось поступить и Морсу.

Внезапно мир вокруг раскололся от громового раската, подобных которому Морс ещё ни разу не слышал. Все взгляды как один устремились на холм, возвышавшийся над причалом. Прищурившись Морс сумел разглядеть две фигуры. Одна однозначно принадлежала Аларису, благодаря окружавшей его ауре ночи и ужаса спутать мага с кем-то было невозможно. Он стоял неподвижно, словно скалистый мыс веками вклинивавшийся в пучину моря. Кто противостоял магу Морс не имел ни малейшего понятия. Подвижный и быстрый, он бурлящим штормом накатывал на Алариса, и тут же отступал от него. Мужчина в сером плаще, всё что можно было разглядеть с этого расстояния. Очередная атака сероплащника завершилась и он махнул кому-то рукой. От холма отделился силуэт, кто-то побежал в сторону фургонов. Цепляясь взглядом за всё происходящее Морс заметил ещё одного человека, так же последовавшего к стоянке.

Отбросив попытки разобраться, что происходит между магами, Морс попытался сосредоточиться на своей цели. Он повертел головой в поисках Финри и Легкоступа, но парочки нигде не было. Сделав несколько шагов парень столкнулся лицом к лицу с девушкой, внезапно вышедшей из-за фургона. Темные волосы обрамляли улыбчивое девичье лицо, а яркие голубые глаза так и приковывали к себе взгляд.

- Простите. - Наскоро буркнул Морс, и постарался обойти девушку.

Рука, сильная и твердая, вцепилась в его предплечье. Морс попытался высвободиться, но голубоглазая девица держала его с силой, которую от неё никак нельзя было ожидать. Морс прекратил глядеть по сторонам, ища Финри, и обратил внимание к настырной девчонке. Он был готов, если она не оставит его по добру, пустить в ход небольшой кинжал, спрятанный в рукаве, но увидев лицо девушки оцепенел, позабыв об оружие. Губы голубоглазой растянулись в хищной улыбке обнажив два ряда маленьких острых зубов.

***

Флёр догоняла стаю. Птицы, которыми рассыпался её наставник, неся смерть всему живому двигались в сторону высокого холма, нависшего над причалом. Не надеясь успеть за магом она всё же спешила настолько, насколько хватало сил. Позади неё, подгоняя девушку разливалось угольно чёрное озеро, в центре которого твердым шагом двигался мужчина.

Вершина холма стремительно приближалась, и Флёр, ещё не успела восстановиться после травмы, уже изрядно запыхалась. Впереди показалась фигура Фокса. Наставник оставил облик стаи воронов и теперь находился в собственном обличии.

- Флёр, ты решила занять место в первом ряду? - Фокс одобрительно хмыкнул. - Смело, даже немного безрассудно. Понимаю, нам надо поговорить, но я сейчас буду немного занят. Спрячься за тем упавшим деревом и наблюдай. Это будет хороший урок. Только не надо мне помогать.

- Старый друг. - До Флёр донёсся скрежет металла, оказавшийся чьим-то голосом.

Девушка бросилась в укрытие указанное Конрадом. Поляна, раскинувшаяся на вершине холма потемнела. Туман окружавший говорившего будто вытягивал цвет из всего что его окружало. Фокс не выказал ни тени страха. Он добродушно улыбнулся и приветливо помахал рукой.

- Здравствуй, Аларис. Ты кажется немного набрал вес. Сидячий образ жизни?

Лицо верховного мага скрывал туман, но Флёр все же догадалась, что укол наставника достиг цели. Мелкая рябь покрыла тьму, а следующие слова Аларис произнёс гораздо злее.

- Нам не зачем драться. Просто послушай меня.

- Не зачем драться? - Рассмеялся Конрад. - Ты попытался меня убить, уничтожил мою семью, стёр все упоминания обо мне, практически вычеркнув всё что я сделал из истории. Причин для драки, на мой взгляд, более чем достаточно.

Флёр почувствовала как усилилась связь её наставника с амулетом на шее. Одновременно с этим Фокс махнул рукой и в сторону и с земли поднялись десятки тонких металлических игл. Стрелами они устремились в сторону Алариса. Верховный маг не пошевелился, лишь тьма на пути игл стала гуще, в один миг поглотив металл. От первой атаки Конрада не осталось и следа, так же как и от него самого.

- Это глупо. Конрад? Так ведь ты теперь себя называешь? - Аларис осмотрелся по сторонам в поисках противника. - Я помню все твои приемы, тебе всё равно не победить.

Лезвие меча появилось из ниоткуда и змеёй бросилось к горлу Алариса. Сразу два черных отростка преградили клинку путь. Сталь увязла в тумане, и Конраду потребовалось время чтобы достать меч. В этот момент к нему приблизилось ещё три щупальца, попытавшиеся обучить его руки и шею. Флёр прикусила губу, чтобы не закричать. Продолжить дышать она смогла только когда маг с силой дёрнул рукоятку и, высвободив оружие, в три невероятных кувырка увернулся от подступающей тьмы.

- Простой меч, серьезно? - Насмешка смягчила голос Алариса, из-за чего он перестал звучать так металлически-противно. - Ты бы ещё подушкой меня попытался убить. Я знаю, ты не большого мнения о моих способностях, но я все таки...

Договорить он не успел. Со всех сторон в сторону верховного мага стремились небольшие шарики стали, при этом вокруг него поднялась песчаная буря, пыльным столбом окружив мага и не лишая его видимости. В последний момент шары сменили направление движение. Они стали двигаться вокруг мага, на границе досягаемости его теней. То и дело по одному или по два шары срывались со своих мест и вонзались в пыльный столб. Вороны, появившиеся неизвестно откуда, с громким карканьем принялись бросаться в сердце бури с громким.

Флёр понятия не имела какую часть атак удалось отразить верховному магу, и где сейчас находится её наставник. Все смешалось, иллюзии Фокса, тени Алариса, дождь, лишь усилившийся последние минуты.

Внезапно Флёр оглохла от грома, расколовшего мир надвое. Вместе с ним в центр поляны, где сражались маги ударила молния, яркая настолько, что вместе со слухом Флёр на