осторожно ответил я.

— Так ты Герой или нет? — мальчишка упорствовал.

— Да, да, герой. И что дальше? — пришлось ответить нахмурившемуся эльфенку.

У того нарисовалась улыбка до ушей:

— Я же говорил, что я тебя найду, а они мне не верили! Говорили, что я выдумываю. Идем! Пускай они увидят, что я был прав, — он схватил меня за руку и потянул за собой.

Да что здесь вообще происходит-то? Я с небольшим сомнением, но все-таки пошел с ним. Тот тянул меня как паровоз, один поворот, второй, третий…, после десятого я уже сбился и прекратил запоминать проделанный путь. А мальчишка периодически щебетал, что он знал, он верил, а они… И все в таком духе.

Очередной проход закончился, и мы вышли к его поселению. Это было как раз то самое поселение, что приходилось зачищать игрокам. Уж вон ту башенку я ни с чем не перепутаю, там всегда стоял лучник, и помню, при первом нашем рейде Дару прилетела от него стрела в спину, а вернее не совсем в спину, а чуть ниже. От такого унижения тот чуть ли не в одиночку зачистил всю деревню, а мы еще с полгода вспоминали этот случай, когда надо было позлить некроманта.

Только было тут всё не совсем так, как я помнил. Вместо немалого количества воинов и лучников, при поддержке магов, я увидел обычных деревенских жителей. Ни брони, ни оружия, а просто эльфы занимающиеся бытом. Даже на пресловутой вышке стоял не воин, закованный в доспехи, а максимум ополченец с охотничьим луком.

Мы шли в центр деревни на небольшую площадь, где и располагался колокол, который было использовать в один из моментов боя с боссом. Но сейчас мальчишка просто взялся за веревку, раскачал било и зазвонил в него.

Эльфы со всех сторон потекли в нашу сторону, заставив насторожиться. Но они явно не проявляли никакой агрессии, наоборот, толпа зевак, да и только. И из толпы вышел высокий белокожий эльф, укоризненно выговаривая мальчику:

— Вот опять ты Лин народ баламутишь! Не надоело еще сказки выдумывать? Лучше бы делом занялся.

Но мальчик, восторженно тыкая в меня рукой, быстро ответил мужчине:

— Это он, староста! Это Герой! Я его нашел!

— Лин, да всё!! Нам надоели твои бредни о герое, — резко высказался староста, и толпа обвиняюще загудела.

— Почему же сразу бредни? — не думая ответил я, словно какой-то демон дёрнул меня за язык.

— Не твое дело чужеземец, — весьма грубо буркнул эльф в мою сторону, и не глядя, ещё и добавил, — И вообще тебе лучше покинуть нашу деревню.

И тут я был в принципе-то не против, меня же Ру ждет, а я тут лясы точу.

— А ты, Лин, иди домой, позже ты будешь наказан за свою ложь, — продолжил эльф.

И вот это резко заставило меня передумать. Проблема. Вроде и не моё это дело, не убьют же мальчишку, но и слушать подобное было муторно. Мальчишка-то был по-своему прав, — «Херой я или погулять вышел?»

— Лин врунишка! Лин обманщик! — загалдела невесть откуда-то взявшаяся ребятня и начала забрасывать мелкого грязью вперемешку с камнями. Один из них прилетел ему в голову и Лин опустился на колени, сбившись в комочек. Он поднял на меня лицо, с растерянными огромными глазами, а по его щекам струились слезы вперемешку с кровью из разбитой головы.

— Я… Они… Но я же… Ты…, — сквозь всхлипы было сложно разобрать, что он пытался сказать.

«Прости Ру, но я не могу так просто уйти», — крылья взвились за моей спиной, закрывая нас обоих от любого нападения. В глазах Лина я разглядел изумление, переходящее в неподдельный восторг.

— Да!! — закричал он во все горло и бросился ко мне, обнимая.

«Везет» же мне на мелких эльфов как утопленнику. За спиной возникла пугающая тишина, и я обернулся. И взрослые и малыши вповалку стояли на коленях и благоговейно смотрели на мою скромную персону.

— Не понял? — протянул я и вопросительно взглянул на Сельму. Но мой пет просто зевнул и не проявил к моему новообретенному геройству ни малейшего почтения.

— Идем, идем, — Лин снова потянул меня за собой на край деревни. На стене пещеры, были нарисованы рисунки. Да, особым мастерством тут и не пахло, но то, что там происходило, можно было понять сразу.

Фресок было всего пять, но складывались они вполне логично. Вот фигура воина с отдаленно напоминающим пантеру животным. Дальше тот же воин и огромный паук в битве. Вот человек проигрывает, и паук убивает его. А на следующей, в свете божественных лучей человек восстаёт и свергает паука в пропасть.

Последнее изображение было чуть скрыто заросшим на стене мхом. Лин резво сорвал его и гордо уставился на меня. А я вот смотрел на последнее изображение и не знал, смеяться мне или плакать? С каменной стены на меня смотрел я сам. По крайней мере, два крыла раскинутые за спиной были именно мои. И, похоже, мне теперь от этого не отвертеться.

Ру.

Передо мной в богато обставленной комнате стояла изящная красивая женщина. Полупрозрачное платье с глубоким декольте и длинными вырезами больше открывали, чем скрывали тело. А дорогие драгоценности, которыми она была увешана, лишь дополняли образ прекрасной королевы. Только одно смущало. И это одно можно было назвать одним словом — «слишком». Слишком красиво, слишком вычурно, слишком богато. А еще от меня не укрылся её презрительно-изучающий взгляд.

Под её ногами ползал гоблин и верещал во все горло. Моя стрела каким-то чудесным образом влетела ему пониже спины, и теперь он пресмыкался у ее ног и жаловался.

— Госпожа, ну вы же могли остановить её, — выдал он с надрывом, — Я же все сделал, как вы велели, госпожа.

— Молчать, раб! — её изящная ножка врезалась в гоблина, и тот пушечным ядром влетел в стену. Гоблин, охая и воя от боли катался по полу. Женщина только поморщилась и продолжила, — Хватит жаловаться, ты же неумирающий, а значит, и дальше будешь мне служить.

Тот, кого звали Грум, всхлипывая, подполз к её ногам и потянулся к ним губами, за что снова повторил свой недавний полет. Вот это была новость, мы-то с Ризом на сто процентов были уверены, что это нпс. Да и теперь его статус соответствовал статусу неигрового персонажа. Странно.

Дамочка щелкнула пальцами, и вой гоблина затих. Голова Грума была повернута на сто восемьдесят градусов, и он тихо оседал, а пол. Она его убила одним щелчком пальцев! Ну, значит, и я вряд ли буду ей сложным соперником. По