вроде бы это произойдет дней так через десять, предлагаете нам повременить с вашим уничтожением? — издевался Ривардо.

— Смейся, колдун, избавившись от тебя, я смогу надежно укрыть это место даже от Грегориана, — пока Ментир сохранял невозмутимость.

— Однако я вошел легко, — он указал на взорванную дверь.

— Не зачем тратить время на разговоры, нам нечего обсуждать, ты же здесь не за этим? — резко сменил тему владыка.

— Тогда последнее… Неужели сила Астрала нужна вам для спасения человечества, чтобы уберечь его от натиска демонов? — Ривардо тоже стал серьёзным.

— Ха-ха…, — после недолгой паузы рассмеялся Ментир, — конечно же, нет. Зачем спасать то, что неминуемо погибнет. Конец очень близок колдун, его не избежать, — Ментир многозначно развел руками, — Я лишь хочу сохранить свою жизнь и тех, кто мне верен, дать отпор грядущей тьме, а может и стать её частью…

— И эти слова говорит воплощение света, посланное небесами на защиту людей, как могла настолько извратиться твоя природа? — недоумевая, спросил Ривардо.

— А как Грегориан бросил небеса, принял сущность демона? Небеса! Неужели вы демоны до сих пор так слепы? Похоже, мы хорошо постарались, играя роль заступников, как же смешны твои речи.

— О чем ты?

— Небесам давно нету дела до людей, их не зачем защищать, ведь зло уже внутри каждого… ты давно наблюдал за этим миром? Да все демоны ада не унесли столько жизней, сколько люди сами у себя отняли…

— Бред! — рявкнул Ривардо, — ангелы по-прежнему спускаются с небес, защищая своих подопечных, по-прежнему отводят их от неприятностей. Сколько святых, сколько подобных вам храмов защищает мир, я многих видел, они искренне несли свет, верили в него!

— Единицы из ангелов приходят на помощь, просто некоторым всё ещё жаль людей. Единицы не миллионы… Ты сам говоришь, как святой, может ты тоже падший?

— Я демон от рождения, но я не жажду разрушений! Я не могу поверить, что жрец говорит всё это, что ты опустил руки и готов принять разрушение целого мира, как должное. Тьма и свет всегда борются, в этом и есть гармония всего сущего, тебе ведомо, какими будут последствия, что произойдет? — Ривардо был взволнован не на шутку. Всю свою жизнь он наблюдал и верил в вечное противостояние двух начал. Знал, что демоны будут всегда пытаться вырваться на землю, а Небеса всегда дадут отпор. Колдун не хотел, не мог смириться с тем, что происходит сейчас, когда добро опускает руки, а зло берет верх, когда духи света хотят разрушения, а демоны хотят его остановить. Но почему Ментир так уверен, ведь он не знает о переполохе в темном царстве касательно Грегориана?

— Ничего! — холодно ответил владыка, — Небеса бросили нас, Совет небесных покровителей отвернулся от этого мира, каждый теперь сам по себе, неужели ты не знаешь, что грядет, Грегориан не ничего не говорил? Он то должен знать

— О чем? — Ривардо был готов услышать всё, что угодно, но не это:

— Конец человечества был предопределен с его начала, колдун, стыдно такому сильному демону этого не знать и сейчас мир стремительно катится к краху!

— Глупости, ни демонам ада, ни ангелам, ни теням, никому во вселенной не определен конец, люди не исключение! — упирался он.

— Не исключение? Как же ты смешон, — Ментир явно приходил в восторг от происходящего, — давай подумаем. Человечество единственное в своем роде. Существа из плоти и крови, без определенной цели, их разум хаотичен, они не могут владеть своими желаниями, они одарены губительными чувствами, которые толкали их на самые ужасные поступки. Слабая воля, постоянный страх лишиться накопленного, бесконечная алчность, отсутствие устоев, саморазрушение… Мне продолжать? Это какой-то эксперимент, неудачный эксперимент вселенной, ошибка, которая сама себя искоренит, с помощью демонов или нет, не важно — путей несколько, исход один.

— Довольно, это и так всем известно. Мы тоже не постоянны, как есть демоны, жаждущие уничтожения, так есть те, кто борется за мир, средь вас… «святых», — он словно прожевал и выплюнул это слово, — то же самое!

— Не ровняй скот с богами, колдун! В небесных архивах об этом даже есть писание… Апокалипсис, судный день — называй, как хочешь, люди слабые, жалкие, неблагодарные сами привели себя к этому, у них нет того, ради чего стоит жить! — неистовствовал Ментир, — ну, назови хоть что-нибудь, что это может быть, какая-то цель, качество, недостижимая мечта, что язык проглотил ободранная рожа!? Ривардо не знал что ответить, внутри всё кипело, всё смешалось, он был готов взорваться, разнеся весь этот зал… Ментир говорил правду, сам же колдун нейтрально относился к людям, они мало его интересовали. Возможно, Грегориан дал бы ответ, он многое знал, многое видел, как-никак стоял на их защите во главе небесного войска… Или Крит, который был человеком… Глаза Ривардо внезапно распахнулись, в них промелькнула искра прозрения. Он вспомнил, о чем Крит говорил на собрании, вспомнил его голос, его трепет, его надежду, стремление, веру…

— Любовь…, — прошептал он, потом резко тряхнул головой, не поверив, что произнес это. Колдун не знал, что это такое, как это чувство может связывать людей и что оно может им давать, а что отбирать. Ему не были ведомы чувства, но прокрутив в голове рассказ Крита, всю его историю, его жертву, становление демоном, потерю и желание вернуть эту девушку, он понял, что это дар людям, а не проклятье. Любовь вела Крита всё это время, она даже победила сущность демона внутри него, хоть он и был демоном, но остался человеком.

— Больше нечего сказать, славно, надеюсь, я тебя убедил, — спокойно начал магистр, постепенно набирая страсть в голосе, — и теперь, когда ты мелкий колдун постиг тайну мироздания — судьбу человечества, его исход, я отправлю тебя в самые глубины небытия, рассеяв твою сущность на атомы! — злобно закончил он. Быстрый взмах рук, и два сияющих ореола метнулись к Ривардо. Колдун всё ещё размышлял, но отреагировал, молниеносно выставив навстречу каменный кулак. Яркая вспышка света и сноп искр, со свистом пролетели около его лица, когда два сияющих диска ударились об руку и отлетели в разные стороны. Колдун даже не шелохнулся, он лишь поднял наполненные ненавистью глаза на Ментира. Взглянув исподлобья, ужасающе произнес:

— Ты будешь мечтать о небытии, когда я выжгу твою душу! — его глаза вспыхнули ярким красным, адским огнем. Быстрым взмахом руки, Ривардо выпустил во врага широкую струю плотно сконцентрированного огня. Ментир уже поймал свои шакрамы и тут же запустил их навстречу адской стихии. Яркий свет серебристых дисков сразу померк в потоке пламени, которое было готово поглотить владыку, но тот не дрогнул. Постав