Боли почти не было. Так, легкий дискомфорт, на который я отозвалась тихим вздохом, вздрогнув. А потом и это пропало, уступив место буре эмоций и чувств.

Кто сказал, что в первый раз все проходит быстро, грустно и неинтересно? Что, кроме боли и несбывшихся желаний, ничего не будет?

Может, раньше так и было, но не с Джейдом.

Я взлетала и падала, сгорала и оживала вновь. Шептала и вскрикивала, не в силах совладать с эмоциями и чувствами.

— Люблю… люблю тебя.

И слышала в ответ прерывистое:

— Агния… любимая моя… моя! Единственная… Агния…

Все то, что я испытывала раньше, казалось жалким пшиком по сравнению с этим взрывом тысячи огней перед глазами и сладкой дрожью, которая стрелой пронеслась по телу, заставляя выгнуться, до крови закусив губу.

Его… а он мой… как этот мир.

Теперь я это точно знала.

Новогодний бал был в самом разгаре, когда Джейд обнял меня и увел в сторону. Нам уже не надо было прятаться и скрываться, лгать и притворяться.

Новость о том, что помолвка с Горланом была фиктивной, все восприняли по-разному. Кто-то злорадствовал и даже не пытался это скрыть, кто-то удивился, а некоторые расстроились. Например, Олейн. Она такому повороту точно не обрадовалась и сразу поняла, что это означает.

Девушка уехала сразу же после объявления о нашей помолвке с Джейдом. На этот раз настоящей.

Мне даже стало немного жаль её. Очень больно, когда на твои чувства не отвечают, разбивая сердце.

— Куда ты меня тащишь? — рассмеялась я, когда мужчина свернул за угол и прижал к стене, нависая.

— Скоро полночь.

— Знаю, — улыбнулась в ответ. — И исчезать не собираюсь.

После того как я наконец отбросила сомнения и решила остаться в этом мире, стало намного легче. Я даже поймала себя на мысли, что все время улыбаюсь.

Теперь, когда все тревоги позади, оказывается, так легко быть счастливой.

— Очень на это надеюсь. Но я должен проследить, чтобы никто тебя вдруг не поцеловал. По крайней мере, в ближайшие десять минут.

— Особенно ты.

— Особенно я, — серьезно ответил Джейд. — Я не отпущу тебя, Агния.

— A я не хочу уходить.

В тишине раздался первый удар часов.

И сердце застыло в тревоге.

«Получится или нет? Вдруг фея решит вновь надо мной подшутить? Или отомстит за строптивость?»

Второй, третий, четвертый удар.

— Все будет хорошо, — прошептал Джейд.

Я видела, что он тоже волнуется, но старательно пытается скрыть.

— Все будет хорошо, — повторила я, сжимая его руки.

Восемь, девять, десять, одиннадцать…

— Двенадцать, — прошептали мы одновременно, глядя друг другу в глаза.

Я задержала дыхание, боясь, что лишнее движение может все разрушить.

Уже давно прошла минута, началась вторая, а мы все боялись поверить.

«Неужели это всё?»

— С Новым годом? — неуверенно произнесла я.

— С Новым годом! — улыбнулся Джейд, медленно наклоняясь и осторожно касаясь своими губами моих.

Я замерла.

Ничего не произошло.

И только теперь я поверила, что все хорошо.

С тихим всхлипом обхватила его шею руками и ответила на поцелуй, полностью растворяясь в нем.

Теперь можно.

Восемь лет спустя

— Держи.

Катя поставила передо мной кружку с ароматным чаем. Легкий, едва заметный дымок поднимался вверх красивой спиралькой.

— Решила облегчить мои страдания, — проворчала я, откладывая в сторону подушку, с которой обнималась все утро, и потянувшись к кружке.

— Именно так, — улыбнулась подруга, присаживаясь напротив. — А то на тебя смотреть тошно.

Мы сидели в большой беседке, из которой открывался прекрасный вид на сад, утопающий в пестрых цветах.

— Будто я не знаю.

Подтянув кружку к себе, я слегка наклонилась вперед, осторожно вдыхая аромат пряных трав и прислушиваясь к себе.

— И как?

— С белым другом общаться не тянет, — отозвалась я и наклонилась еще ниже, чтобы точно убедиться в том, что меня сейчас не стошнит.

Пятый раз за утро.

— Вот и хорошо. Попробуй сделать глоток.

— Не торопись, — отозвалась я, снова вдыхая аромат чая, который лично для меня собрала и приготовила великая Катриэль Эшфорт.

— Когда Витторну сообщишь? — спросила Катя, облокачиваясь на спинку плетеного кресла и совершенно по-земному закидывая ногу на ногу.

— Скоро, — буркнула я, присаживаясь поудобнее и беря в руки чашку с чаем.

— Как он еще не догадался, — заметила подруга, наблюдая за тем, как я осторожно делаю первый глоток. — Ну как?

Я выпила совсем немного, даже глотка не была.

Закрыв глаза, принялась ждать реакции.

Желудок сжался, дернулся и… все. Рвотного позыва не последовало.

Посчитав до десяти, я открыла глаза и сделала еще один глоток, на этот раз побольше.

— Я так понимаю, тебе лучше, — заметила Катриэль с довольно улыбкой на лице. — А ты не хотела пить.

— Пока рано судить, — отозвалась я, сделав третий глоток.

Поставив кружку на столик, я откинулась на спинку плетеного дивана, на котором лежала всё утро, пытаясь побороть утреннюю тошноту и ненависть ко всему миру и своему мужу в частности.

— Так почему Витторн не догадался о твоем положении?

— Его дома уже неделю нет, — проворчала я, разглядывая яркий узор на изящной кружке. — Всё какие-то важные государственные дела.

— И почему домовые не доложили? Насколько помню, с Александром они тебя сразу выдали, — заметила Катя.

Подруга достала из кармана конфету, бросила на меня быстрый взгляд и спрятала конфету назад. Отлично понимая, что меня сейчас лучше не дразнить едой, даже такой незначительной.

— Угу. С первой беременностью они меня выдали сразу, — отозвалась я, беря в руки чашку и делая новый глоток.

Желудку явно понравилось. Он перестал издеваться надо мной, отторгая любую еду, и теперь болезненно урчал, требуя еще травяного чая по авторскому рецепту Катриэль.

— Именно поэтому в этот раз я подготовилась.

— Думаешь, он расстроится? — удивилась она.