Так что в сухом остатке кристаллизовалась такая программа отпуска: встретиться с «Алыми Тиграми» в системе Шао, с их помощью подобрать яхту «Рената» (в той же системе Шао), затем на яхте можно было самостоятельно слетать на станцию «Лобачевский» — благо та тоже находилась на орбите Бэйдоу, снова же в системе Шао — и, на закуску, попробовать копнуть в направлении «Звездных Бульдогов».

Ну и, конечно: Рошни, Рошни и еще раз Рошни.

Если вы понимаете, о чем я.

Июль, 2622 г.

Временная база клана «Алые Тигры»

Планетоид Р-12, астероидный пояс АД-3, система Шао

Самое забавное, что «Тигры» были на месте.

Космические сорвиголовы вполне благополучно пересидели на своем планетоиде всю войну. Правда, оголодали они там изрядно, а потому в отношении «бизнеса» (вот же словцо! тьфу! тьфу!) повели себя круче любого Иеремии Блада.

— Дорогой Андрей! Прекрасная Рошни! Честь для нас! — рассыпался Боб Джи Кейн в любезностях. — Мы охотно поможем вам! Буквально всем! Всем, чем богаты!

Я был по-военному конкретен:

— Отвезите нас на Блэк Принцесс и одолжите флуггер. Любой исправный двухместный, на один день.

— Легко! «Андромеда», «Кассиопея», «Малага», учебный «Сокол» — что угодно!

— «Сокол» вполне устроит.

— Никаких вопросов! Но вот только материальное положение нашего клана, увы…

— Я заплачу. Сколько?

В ответ Боб Джи Кейн назвал такую сумму, что у меня помутилось в глазах.

— Боб, давай будем реалистами… — кисло начал я.

Тот мгновенно перебил:

— Одного люксогена сколько сжечь придется, чтобы на Блэк Принцесс слетать, — сухо сказал Кейн.

Хорошо, что я был с Рошни! Во-первых, ее присутствие не давало мне включить задний ход. Во-вторых, она очень вовремя вмешалась с рацпредложением:

— А что у вас там за «Варэгна» в углу ангара стоит?

— А, это… В войну подобрали, — ответил Кейн. И заметив, что Рошни при упоминании войны нахмурилась, поспешил то ли уточнить, то ли наврать: — Никто из ваших не пострадал! Мы в это всё вообще не лезли! Это уже в конце, когда вы выводили своих стационеров с орбиты Цандера, вы бросили кое-какую технику. Ну а мы подсуетились. Буквально из-под носа у ваших, — Кейн кивнул уже в мою сторону и широко ухмыльнулся, — увели.

— Она исправная? — спросила Рошни.

— Вроде да, но у нас с «Варэгной» никто обращаться не умеет. С одной только электроникой сколько проблем… Всё говорит и пишет исключительно на фарси. Переводчики «Сигурд» этот поток легко щелкают, да только пилоту не легче, у него голова взрывается.

«Это такие у вас пилоты», — злорадно подумал я, летавший и на чоругской технике, но, само собой, промолчал.

— В таком случае давай возьмем «Варэгну», у меня восемьдесят часов налета есть, — обратилась Рошни ко мне. — А за это анер Кейн даст нам хорошую скидку.

— Если он даст нам по-настоящему хорошую скидку, я даже готов буду назвать его ашвантом, — тяжеловесно пошутил я (напомню, что «ашвант» у зороастрийцев означает замечательного, благоверного человека, а «анер» — среднюю такую личность; анер, конечно, лучше друджванта, но до ашванта ему еще расти и расти).

Увы, на ашванта Кейн не вытянул. Озвученная им сумма хотя и отличалась от первоначальной в меньшую сторону, но все равно превосходила мой личный болевой порог.

Кейн готовился опустошить мои счета почти начисто! А на какие деньги мы с Рошни жить будем?!

Я занервничал по-настоящему.

«Вот же свинья… Может, двинуть тебе в рыло, а дальше — табельное оружие из кобуры и качать права в духе „Да ты знаешь с кем имеешь дело?! Да сейчас вообще ГАБ поналетит, прикроет всю вашу лавочку!“»

Я даже умное слово вспомнил: оперативный корабль. Вот поналетит ГАБ на оперативных кораблях…

Но, конечно, так дела не делают. Русские боевые офицеры — нет, не делают.

Пришлось пойти на расширение базы сотрудничества, как написали бы, вероятно, в учебнике предпринимательства.

— Послушай, гражданин Кейн, — перешел я на более интимную волну, — в конце тоннеля светит солидный куш. Яхта. Хорошая. Кемеровская. Не «Свирь», конечно, но очень даже.

Кейн слушал меня с непроницаемым лицом тертого игрока в покер (вот с этим в Тремезии всегда полный порядок!).

Я продолжал:

— Вы везете нас к Блэк Принцесс, даете «Варэгну». Мы с Рошни летим на «Варэгне», забираем яхту. Некоторое время ею пользуемся. Скажем… неделю. Также вы помогаете мне связаться с кланом «Звездные Бульдоги». А потом, когда я закрою все свои дела здесь, в Тремезианском поясе, просто отдаю яхту вам. И всё. Мы в расчете.

Рошни посмотрела на меня с явным неудовольствием (все-таки для любой женщины слово «яхта» наделено неким особым, высшим смыслом), но промолчала.

— И что эта твоя яхта? Она на ходу вообще? — спросил Кейн.

Вопрос был не в бровь, а в глаз. Врать не имело смысла.

— На ходу. Но у нее сломан люксогеновый движок. Там ЛМВ-7 «Искра», чешский, стоит по идее ерунду.

(Это я с потолка брал. Не имею ни малейшего представления о цене устаревшего, снятого с производства люксогенового двигателя. Ясно, что он должен быть дешевле нового, но насколько?)

— Толку от яхты без движка, — проворчал Кейн.

— Но у вас-то и такой нет. — Я уже начинал жалеть, что рассказал Кейну насчет «Ренаты». Друзья друзьями, но публика та еще. Теперь им ничто не мешало «любезно» и пусть даже бесплатно отвезти меня обратно на орбиту Цандера, а самим вернуться на Блэк Принцесс и, вдумчиво прочесав спутник зондами и спин-резонансными сканерами, обнаружить «Ренату» самостоятельно.

Видя, что Кейн медлит с ответом, я продолжил:

— А меня лично она и без люксогенового движка вполне устроит. Мы с Рошни там прекрасно поместимся! Слетаем на «Лобачевский»…

— «Лобачевского» здесь больше нет. — Кейн покачал головой.

— Вот черт! Что, взорвали?

— Нет, когда война началась, его успели убрать. В глушь, в систему Гракхов.

— Выходит, без люксогенового движка до «Лобачевского» не добраться…

Что ж, мои надежды разобраться в «Деле № 56» стремительно таяли! «Может, оно и к лучшему?» — промелькнула робкая мысль.

Вдруг внезапно к нам присоединился Абдулла Али Илмаз — главный технарь клана, напоминаю.

— Сразу быка за рога, — сказал Илмаз без «здрасьте». — Гай хочет твою яхту. Гай сказал, чтобы я поставил на яхту один двигатель ЛМВ-9 «Вихрь».

— Получится? — спросил Кейн.

— «Вихрь» это и есть «Искра». Отличия только в конструкции дьюара, откуда точность лучше и потребление люксогена меньше.