Этому факту я не удивилась, ведь Ивар сам признавался, что водил моих родственников за нос.

– В конце концов, полиция предложила объявить тебя мертвой и закрыть дело, но мы не хотели сдаваться. Я, Илья и Коля разъехались в разные стороны, чтобы охватить все города и маленькие поселки, даже самые дальние, и всюду расклеить листовки. Я уже несколько дней этим занимаюсь.

Я кивнула. Конечно, рано или поздно они добрались бы сюда.

– Первые месяцы отец еще держался, – продолжил Костик, – жил надеждой на твое скорое возвращение. Господи, Кира, что мы только не думали! Когда ты пропала одновременно с пойманными лекхе… мы хотели надеяться на лучшее, но я не ожидал, что папу так подкосит твоя потеря.

Я поморщилась. Совесть начала грызть изнутри. Как я могла быть такой эгоисткой?!

– Как папина нога? – прошептала я.

– От нервов стало хуже. Поэтому Коля и вызвался «рулить», – брат покачал головой, – когда ты увидишь отца, сама поймешь, что да как.

– Боюсь, что я его не увижу… – с трудом выдавила я.

– Но почему?! Почему ты не хочешь возвращаться домой? Я тебя не понимаю.

Этого вопроса я ждала с затаенным страхом. Крепко стиснув в ладонях чашку с горячим напитком, принялась плести паутину из правды и вымысла, убеждая себя, что так будет лучше для всех. Умолчала о поселении и о том, что Ивар живет в городе под видом обычного человека. Кратко описала, что какое-то время была в клане Седого, но на них напали, а мне чудом удалось сбежать. Тот звонок отцу требовалось как-то объяснить. Про похищение и нахождение в гетто вообще не упоминала. Зато много и подробно рассказала о заботе Ивара, о его любви ко мне и о нашем решении пожениться.

– Теперь ты понимаешь, – закончила я, протянула руку и взяла ладонь Костика в свои, – почему я не хочу возвращаться? Мне здесь хорошо, мой ребенок – самый желанный в мире, а мое место – рядом с мужем.

Все это время брат слушал с недоверием, а на последних словах отдернул руку.

– Но… я помню этого лекхе, Кира! Смутно, но помню. Он какой-то монстр. Ты не могла спутаться с ним, – он откинулся на спинку стула и затряс головой. – Нет. Только не ты. Ты не могла.

– Говори тише! – прошипела я, оглядываясь по сторонам. – Он не монстр. Если бы ты познакомился с ним поближе, то понял бы это.

– Так познакомь нас! – оживился Костик, но я слишком хорошо его знала, чтобы списать эту эмоцию на искреннее желание узнать моего мужа получше.

– Нет. Чтобы ты накинулся на него? Ни за что, – отрезала я.

– Тогда я увезу тебя силой, – сжал кулаки брат, – ты не в себе. Несешь какую-то влюбленную чушь. Ты не та Кира, которую я знал. Он промыл тебе мозги!

– Никуда ты меня не увезешь! – отрезала я и уверенно встретила его гневный взгляд. – Я больше не маленькая девочка, которой можно распоряжаться! Разве ты не видишь, что я счастлива? Мне хорошо здесь. Я рассказала тебе о своей жизни, чтобы ты передал это папе и попросил его не беспокоиться. Вам не нужно больше ездить по городам и клеить листовки.

– Тогда скажи, где ты живешь. Мы приедем в гости и хотя бы убедимся, что все так, как ты говоришь.

– Я не могу этого сделать. Костик, сам подумай. Я предала клан. Я ушла на сторону лекхе, и мне хорошо там. Если ты любишь меня, как сестру, – прими это. Пожалуйста, – взмолилась я. – Ты же мой самый любимый брат. Мы всегда играли вместе, делились секретами. Я рада, что сегодня мне встретился именно ты, а не кто-то другой. Думаешь, я бы стала врать тебе, если бы меня здесь мучили или обижали? Да я бы уцепилась за возможность уехать с тобой!

И это была правда. Если бы Костик встретился мне раньше… хотя бы в тот день, когда я пыталась заговорить с женой наемника в туалете и не смогла этого сделать… если бы на месте той женщины оказался брат – я бы наверняка отправилась домой, переступив через первые отголоски любви к Ивару. Но мы с Костиком столкнулись слишком поздно для того, чтобы мне хотелось что-то менять.

Зато младший из братьев всегда был самым мягким и уступчивым. Я могла поклясться, что если бы на его месте оказался Коля – меня бы уже тащили в охапке к машине, несмотря на крики и сопротивление. До Костика еще можно было попробовать достучаться и переубедить.

– Ты должен за меня позаботиться о папе, – уговаривала я, – должен рассказать ему в позитивном ключе, как я живу. Отцу не нужно больше нервничать и страдать.

– Но он будет! – стукнул по столу кулаком брат. – Ты ушла с лекхе! Как можно не беспокоиться? Они же животные!

– Как мало ты знаешь о лекхе, – с сожалением вздохнула я. – Но у меня нет времени и сил тебя переубеждать. Да, я сама отказалась от вас. Если хотите – вычеркните мое имя из фамильного дерева. Просто… пусть папа не считает меня мертвой или замученной. Пусть знает, что я скучаю и люблю его, как и раньше. И… – я приложила руку к животу, – … может, новость о том, что станет дедушкой, порадует его?

Костик смотрел на меня, как на привидение. Я не стала торопить его и дала время подумать. Понимала, что ему нелегко примириться с услышанным. Мне самой потребовался не один день, чтобы принять свое положение. А уж для родных новость упадет как снег на голову.

– У тебя родится лекхе? – пробормотал брат.

– Я пока не знаю, кто родится, – постаралась улыбнуться я. – Возможно, ребенок будет таким, как я и ты. Вот, потрогай.

Я поднялась и подошла к брату. Взяла его руку и положила на свой живот. Малыш словно почувствовал прикосновение и принялся толкаться. У Костика в который уже раз открылся рот. Взгляд увлажнился.

– Ты станешь дядей, – напомнила я.

– Я… – Он покачал головой, не находя слов.

– Не торопись. Не нужно прямо сейчас признавать этот факт. Просто знай, что я люблю тебя. Всех вас. Но мы вряд ли увидимся в ближайшее время еще раз.

Прощаться с братом ужасно не хотелось. Будь моя воля – я бы сидела в этом кафе до вечера и заставила бы Костика пересказать события каждого пропущенного мной дня в клане. Подробно описать всех до единого родных и однорукого дядю Мишу. Но Ивар, скорее всего, уже искал меня. Поэтому и без того краткая встреча с любимым братом подошла к концу.

– Пожалуйста, поверь мне, – попросила я, когда мы с Костиком вышли на улицу. – Я рассчитываю на твою помощь. Не говори, в каком именно городе меня нашел. Назови другой. Просто успокой наших и передай мои слова, чтобы не искали.

– Ты же знаешь, что у меня вряд ли это получится, – проворчал он, но мне показалось, что Костик начал понемногу оттаивать. Из его взгляда исчез прежний ужас.

– Получится, – кивнула я, – уверена, что все получится. Ты всегда доверял мне, а я – тебе. И сейчас тебе доверяю. Может, когда-нибудь я наберусь смелости, чтобы выйти на контакт с семьей. Но сделаю это сама и тогда, когда посчитаю нужным.

Он переступил с ноги на ногу, а потом порывисто и неуклюже меня обнял.