До уха донёсся звук, будто кто-то разгрыз сахарную конфетку, и тело стрелка тут же свела судорога, глаза залило кровью, а изо рта пошла пена. Спустя несколько секунд тело человека обмякло, успокоилось.

– Убил сам себя… – прошелестело в голове. Кажется, это был Ноденс.

– Не похоже на королевских ассасинов (так в некоторых местах именовали охотников за головами, служащих королям и другим представителям власти). Они, как правило, свою жизнь просто так не отдают, – осматривая тело бандита, вслух раздумывал дроу.

– Так делают только фанатики, служители культов, – сообщил ему Ноденс.

– Осмотри тело, – добавил Ашган. – У него точно должно быть что-то.

Бог теней не стал объяснять, что именно это было, но всем и так всё было понятно.

Дымовая бомба, спрятанный кинжал, ещё одна дудка и несколько дротиков, леска, губная гармошка, магический кристалл-фонарик.

– Ничего интересного, – понурил голову Дамиан.

– Расстегни его рубаху, – прохрипел Эйден.

– Рубаху? – вкинул бровь Феол.

– Быстрее.

Эльф не стал спорить, решив исполнить просьбу демона. Мало ли, что древний мог знать или о чём догадываться.

То, что открылось взору мага, было настолько неожиданно, что сначала Дамиан даже отстранился от безжизненного тела стрелка, как от чего-то крайне противного и неприятного. От лица отхлынула кровь. Язык не сразу смог выговорить нужные слова.

– Как ты узнал? – наконец выдавил из себя дроу.

– Догадка. Правильно ты сказал, слишком уж он был не похож на охотника из Игниса, – прохрипел демон.

– Теперь всё встало на свои места, – вставил Ноденс.

– Ловушка, – кивнул, соглашаясь, Феол.

Остальной путь до указанного графом дома прошёл в молчании и сосредоточенности. Все боги, и сам эльф, были готовы к битве и любому нападению или же уловке. Если они все там такие же бойцы, как этот стрелок, то бояться магу нечего. Их и на минуту боя не хватит.

Обшарпанный деревянный фасад, покошенный навес у входа, прохудившаяся крыша. Конечно, в бедном районе Мирда половина домов пребывала в подобном состоянии, но снимать что-то подобное имея на руках золото? Это всегда привлекает ненужное внимание. Однако сейчас, узнав, что главной целью фанатиков является именно он, Дамиан, всё становится весьма логичным. Адепты ордена алого ока хотели, чтобы их заметили. Им было необходимо, чтобы глупый эльф их обязательно нашёл. И попал в ловушку.

– Ну что, посмотрим, что вы мне приготовили, – злобно прошипел маг, ступая на ступени небольшого, снятого фанатиками, дома.

Если это была ловушка, то дроу так и не понял в чём она состояла.

Выбив дверь заклинанием, а проще говоря, попросту обратив её в прах, Дамиан шагнул в дом, увидев перед собой четырёх перепуганных бойцов алого ока, явно неготовых к его приходу.

Не став гадать и прикидывать что к чему, Феол решил воспользоваться самым простым средством. Заранее зная, что разговоры ни к чему не приведут, он ударил в фанатиков чистой силой воли, усиленной двумя богами и одним древним демоном. Удар был воистину хорош, даже по меркам самого тёмного эльфа. Все четверо головорезов Ока рухнули на пол, ничего не сумев противопоставить тёмному магу.

Дамиан осмотрелся, непроизвольно напрягшись, ожидая удара исподтишка в любой момент, но ничего не происходило. Он просто стоял среди кучи тел, ожидая чего-то…

Но не может же всё быть настолько просто. Они же готовили ему ловушку. Ведь так? Готовили же?

В доме пахло сыростью, пылью, затхлостью и немытым телом. Слабый запах еды и сонной травы. Пахло даже крысами и плесенью, в общем всем, но только не ловушками.

Дроу уверенно перешагнул через одного из лежащих в его ногах культистов и направился к большой окованной железом кровати, смотревшейся в подобном месте совершенно несуразно. В кровати-то и лежал юный чародей Мартин Фламм. Лежал без сознания, скованный по рукам и ногам странными наручниками. Это же…

– Лакинит, – подтвердил его догадку Ноденс.

– Твою мать, – выплюнул Дамиан в воздух.

Дело в том, что лакинит считался собратом адамантита. Вот только с другими свойствами. Если адамантит считался непробиваемым для физического воздействия, то лакинит был непробиваем для магического. Но использовали его чаще всего не для создания доспехов, а для создания наручников. Помимо защитных свойств, лакинит ещё и высасывал магию из того, с кем соприкасался. И чем сильнее был маг, тем сильнее было воздействие. Для любого хранителя или высшего мага лакинит был самым грозным из существующих врагов. И он был единственным залогом того, что маг никогда не сбежит из-под стражи. В последнее время, как слышал сам Феол, с добычей лакинита возникли некие трудности, так что достать наручники из лакинита стало поистине сложной задачей.

Так что перед эльфом встала неразрешимая задачка. Прикасаться к наручникам он не мог, ключа у него не было, магией эти наручники не сломать.

Только маг решил взять Мартина на руки, чтобы для начала унести его подальше отсюда, как по голове эльфа что-то ударило, выбросив его в другой конец комнаты.

Дамиан и подняться толком не успел, как его руку заломили, а в бок ударило что-то тяжёлое, чуть не сломав рёбра.

Не на шутку обозлившись от такого с собой обращения, Феол ударил вокруг себя зарядом чистой энергии, но так ни в кого и не попал.

В голову снова ударило, но уже как-то по-другому, будто у него началась сильная мигрень.

Маг поднял голову, щуря от боли глаза, только ради того, чтобы разглядеть её силуэт, выпрыгивавший в окно. В том, что это была именно она, женщина, эльф нисколько не сомневался. Тёмно-красные, заплетённые в мелкие косички на концах, короткие волосы; тонкая талия; узкие плечи; тонкие руки; а вот ноги будто стальные. И она-то умудрилась застать его врасплох? Вот…

В этот момент дроу заметил, что культистка сорвала со стены масляную лампу, уже разбивающуюся об пол. Огонь быстро разлетался по хоть и сырому, но деревянному, с деревянной (кроме кровати) мебелью, дому. Казалось даже, будто он пропитан не влагой, а чем-то горючим. Слишком уж быстро разбегался огонь.

– Дрянь, – буркнул себе под нос Дамиан, уже посылая энергию тьмы, чтобы та погасила пламя.

Дешёвый фокус. Будто таким можно пронять опытного мага и хранителя. Если она хотела этим выиграть себе время, то могла бы просто не нападать. В любом случае, преследовать её он, Феол, не собирался. Мартин был важнее.

Однако что-то пошло не так. Едва выбросив заряд тёмной энергии, эльф почувствовал сильнейшую усталость, чуть тут же не рухнув на пол. Огонь при этом так и не погас.

– Да