не стоит думать, что в 2010-м Кими был обременен только делами семейными, а в свободное от потрясений время отсыпался на завалинке. Покинув Ferrari и поплевав немного в потолок, наш богатырек заскучал по острым ощущениям и попросил своего менеджера раздобыть ему колесницу для ралли, да пошустрее. Робертсон справился с поставленной задачей, обеспечив подопечного лучшей техникой из возможных! Кими стал заводским пилотом второй команды доминирующего тогда в ралли Citroen. Черных лошадок на бортах сменили красные бычки.

В диких местах, которые окучивали кочевники из ралли, он освоился весьма быстро, но ожидаемой удали не показал. Юниорская команда была чуть слабее основной по уровню настройки и доводки техники, однако проблема Кими заключалась не в этом. Привыкший гоняться один, ориентируясь на собственные чувства и навыки, он долго не мог освоить езду под диктовку штурмана. Как только финн переставал слушать партнера Кая Линдстрема, как только начинал полагаться на чутье и проходить повороты чуть быстрее прописанного в легенде, это неизменно заканчивалось вылетом. Наш лихой лесной разбойник закончил чемпионат 10-м, с 25-ю очками – неплохо для дебюта, но не особо впечатляюще для Citroen. По завершении сезона французы отправили свой второй коллектив на все четыре стороны. Место оставалось только в основном составе, но не в пользу Кими сыграло его отношение к делу. Привыкший к хоромам «тилькодромов» Райкконен воспринимал раллийные леса и веси, скорее, как хобби, а заводчане хотели полноценного члена команды, целиком отдающегося ралли и борющегося за высшие места.

На второй год стало проще, но не потому, что я научился слушать штурмана – я просто уже выучил почти все маршруты. Мне всегда хватало одного круга на запоминание кольцевой трассы, и с ралли было так же. Если б мне разрешили ехать одному, я бы с удовольствием высадил штурмана в лесу посреди из одного из допов! Зачем мне лишний вес в машине?

В новом сезоне ему пришлось самому оплачивать свои выступления. Команду назвали «Первый лед» (IceOne), а машину, новенькую DS3, и прошлогоднюю бригаду выкупили с потрохами у Citroen. Однако, несмотря на улучшившиеся результаты, итог сезона вышел прежним – 10-е место. Впрочем, Райкконен пропустил четыре этапа, так что в целом результат казался логичным. Кими было комфортно в этом разбойничьем раллийном лесу: никаких брифингов и приставучих журналистов из паддока, чье место заняли сверчки, подосиновики, машина, брат по разуму в соседнем кресле и гонки, гонки, гонки. Романтика!

Впрочем, менеджеры Райкконена подобный антураж не оценили. Посетив раллийные этапы лишь пару раз, привыкшие к лоску и пафосу Стив и Дэвид были, мягко говоря, в шоке от суровых лесных условий. В придачу, если раньше их подопечный приносил исключительно почет и доход, то теперь казна скудела на глазах. В заводском Citroen платили пусть и небольшую по меркам кольцевых гонок, но зарплату (около 800 000 евро), а выступление за собственный коллектив приносило лишь убытки.

Обстановка дремучих лесов и болот британцам тоже не понравилась, и Робертсоны решили вернуть Кими в «открытые колеса». Стив стал всеми силами подсаживать подопечному мысль о возвращении на кольцо. Подсобили в этом деле и друзья-варяги из хоккейной дружины, устроившие для Айсмена, которому и самому было в радость покрутить хвосты буйволам, вояж за океан. В общем сгонял наш парень в Америку, навел шороху среди ковбоев из НАСКАР, и желание великих битв «большого цирка» вновь наполнило душу финна.

Получив зеленый свет и команду «фас», Робертсон быстренько провел переговоры – новым местом работы нашего богатыря стала команда Lotus. Нет, не легендарный Lotus Колина Чепмена, и даже не Lotus, который пытался создать купец из Малайзии Тони Фернандес, а Lotus, возведенный на базе Renault финансистом Жераром Лопесом, прикупившим себе на какой-то там бизнес-барахолке красивое историческое название.

2012–2013. Я ЗНАЮ, ЧТО ДЕЛАЮ

Сезон возвращения начался очень весело – шинники изготовили резину, которая неожиданно приказывала долго жить, а жить долго ее смогли заставить только в Lotus. Раз за разом дружина Лопеса стремилась совершить меньше остановок, чем соперники. Иногда это приводило к тотальному фиаско. Например, на третьем этапе сезона, в Китае, Кими за 10 кругов до финиша шел вторым, но резина поплыла и этим течением смыла гонщика во вторую десятку. Однако случались и подвиги. Уже в Бахрейне Кими боролся за победу – обогнать лидирующего Феттеля, правда, не получилось, но две нижние ступеньки подиума команда заняла. На радостях Кими ушел в запой на 16 дней. Какой былинный герой без изъяна?

Народная любовь, как известно, готова простить любые ошибки за подвиги, героизм и честность. Именно в 2012-м после главного успеха болельщики стали прочить финна в президенты. В президенты чего, они не уточняли, но отчетливо было видно, что Кими Райкконен для многих стал королем, всенародно любимым и почитаемым.

Тот главный успех пришел ближе к концу сезона, в Абу-Даби: сход Хэмилтона, тактика одного пит-стопа и оборона от Фернандо Алонсо на протяжении почти всей гонки. Да какая оборона – ни в сказке сказать, ни пером описать! Подытожил Кими все происходящее своей знаменитой фразой: «Оставьте меня в покое, я знаю, что делаю!» – надолго ставшей его визитной карточкой.

В целом сезон прошел отлично: помимо победы в копилку осело шесть подиумов, а главной фишкой стали стабильные уверенные выступления. Райкконен набирал очки во всех гонках кроме Китая, а закончил сезон с бронзой личного зачета.

В Бразилии, правда, выяснилось, что Райкконен-то наш, Сусанин… Финн заплутал, уехав исследовать фавелы в предпоследнем повороте, однако наткнулся на предательски закрытые ворота. Держать осаду было некогда, а заклинание «сим-сим, откройся» не сработало – пришлось использовать раллийный опыт для поиска маршрута в этом лабиринте.

Столько приключений за один год. Впервые с 2007-го Кими улыбался от уха до уха и настраивался на борьбу за титул. Каким же крутым должен был стать сезон-2013. Шинники, верные себе и личной просьбе Берни Экклстоуна, сделали резину еще экстремальнее, Джеймс Эллисон, конструктор Lotus и любитель придумывать всякие гениальные фишечки для своих машин, опять сделал ставку на работу шасси с резиной.

Победа Кими в Австралии явно намекнула на всю серьезность его намерений, автомобиль берег резину на голову сильнее всех. Раздосадованные неожиданными взрывами покрышек и потерей превосходства «красные быки» тут же нащупали благодатную почву в ушах чиновников из ФИА. Описывая в красках драматические последствия, к которым может привести такой казус, они оказывали на федерацию беспрецедентное давление. Козырем в рукаве стал «Сильверстоун». Четыре взрыва покрышек позволили команде, угрожая забастовкой или того пуще, уходом из чемпионата,