Ви громко сказала:

– П – это пламя и проказа, Рик.

Тот ткнул в неё указательным пальцем:

– Главное, что ты улыбалась – я видел!

Ворон кивнул сам себе, выходя в осеннюю промозглую ночь – он тоже видел улыбку Ви. И это было здорово, до тугого узла в животе здорово.

***

Ви выскользнула из зала почти следом за Вороном. Эта неудавшаяся Смерть завораживала её – почти непредсказуемая улыбка, странное упорство и схожесть с Дайо. А еще он не пытался её контролировать, как все остальные. Парра на празднике как с ума сошел – ни на шаг не отходил от неё. С танцпола утащил. Когда поздравляли – прижал к себе, никуда не отпуская, словно они пара. Даже когда она вернулась за стол, смирившись с полным контролем Лекса, все равно чувствовала на себе его тяжелый, испытывающий взгляд. Конечно, она же хомофил! Она прямо сейчас как кинется на всех людей – кого не сожрет, тех закусает просто так. Такое отношение Парры бесило.

Вот и сейчас – уставший после танца Парра встал из-за стола и направился вслед за ней.

Она ядовито сказала, оборачиваясь к парню:

– Ты и в дамскую комнату за мной пойдешь?

Лекс пошел крупными красными пятнами и молча вернулся за стол. Только Ви видела, как сжались его кулаки. Да. Точно – ждет, кого же она покусает по дороге в туалет. Он сам не понимает, что таким поведением все больше отталкивает её от себя? А она ведь только решила дать ему шанс. Зря. Лучше быть одной.

В дамской комнате она не задержалась – открыла окно под потолком и в прыжке под удивленными взглядами девушек выбралась на улицу, забираясь по стене на крышу.

Она любила одиночество. Она любила простор. Она любила огни ночного города, и сейчас отчаянно нуждалась во всем этом. И в покое. Прежде всего она нуждалась в покое.

Жаль, что в клубе было паровое отопление – пришлось прятаться за трубой вентиляции. Она была холодной, и Ви, прижимаясь к ней, пожалела, что не захватила пальто. Оно бы не помешало. Ви не мерзла – вампир же, но просто психологическое – ночь, холод, теплая куртка на плечах, чтобы льдинка в сердце растаяла.

Ви подтянула колени к груди и обняла их. Хотя бы пару минут в тишине. Хотя бы пару минут одиночества без надзора и оценивающего взгляда Парры. Она знала, что её поиски – дело пары минут, и дело даже не в следящем браслете. Дело в запахе, который легко приведет Парру на крышу.

– Надо было ему дорожку из трупов устроить… – пробормотала она.

Ветер донес чужой аромат, но не того, кого она ожидала – на краю крыши стоял в черном защитном комбинезоне Ворон. В руках у него была куртка.

– Я на секунду… Честно.

Он подошел ближе. Сел на корточки перед Ви и аккуратно накинул ей на плечи куртку:

– Холодно.

– Я не мерзну – я вампир, – не удержалась Ви.

Ворон ткнул себя кулаком в грудь – туда, где сердце:

– Вот тут тоже бывает холодно. – Он встал: – Не вини Лекса в опеке – он волнуется. Готовится операция в клубе – ждем её начала с минуты на минуту. Он отвечает за твою безопасность. Когда защищаешь любимую, больше волнуешься и допускаешь ошибок.

– Значит, хорошо, что указующую дорожку из трупов я не оставила.

– Зря ты так о себе…

Ви напомнила:

– Я хрупкая и легко теряющая голову хомофил.

– Это Лекс крупно ошибается. Сильнее тебя девушки я не встречал.

– О… О… Ну надо же… – хоть кто-то заметил и оценил!

Ворон пожал плечами:

– Вот как-то так.

Она задрала голову вверх, рассматривая парня. Невысокий – чуть выше её. Несильно красивый – неидеальный, с горбинкой нос все портил. Длинные, мокрые волосы, собранные в низкий хвост. Алые глаза, которые не испытывают её и не пытаются предугадать её действия: бросится или нет в атаке.

– Спорим, у тебя окажется парочка невест и куча тайно влюбленных в тебя девушек? Карма у меня такая – влюбляться не в тех.

Он вновь сел перед ней и очень серьезно, смотря прямо Ви в глаза, сказал:

– Во-первых, невест нет. Во-вторых, влюбленных девушек тоже. В-третьих, я никогда не предаю доверия. Нет такой привычки.

– А в-четвертых?

– Нет в-четвертых, – мягко сказал Ворон.

– А в-четвертых, ты очень вкусный. – Он впервые оказался так рядом, что Ви смогла уловить его аромат. Что-то пряное, острое и бесконечно аппетитное. – Кажется, я все же оправдаю свой статус и закушу тобой.

– Неожиданно.

Она кивнула:

– Сама в шоке. Что ты там про силу и выдержку говорил?

– Хочешь, я подпишу контракт о кормильцах? Только сперва надо выяснить – я такой везунчик или все вампиры для тебя такие. Ты когда-нибудь была рядом с другими вампирами?

– Так близко – нет. Мы как-то стараемся не пересекаться. Дайо предупреждал, что это оркски опасно. Я думала – для меня. Кажется, это опасно для тебя.

– Ничего, я выносливый.

Ви задумчиво подняла глаза вверх, решая, стоит ли довериться? В темном небе, заслоняя звезды, медленно перемещалась тень.

Девушка подалась к Ворону, обнимая его за шею – со стороны влюбленная парочка, и только. Её рука скользнула ему на бедро. Ворон почему-то громко сглотнул – Ви не знала, что перед его глазами пронеслось то самое счастливое и единственное утро Парры.

– Оружие с собой? – прошептала она Ворону в ухо.

– Справа на поясе.

– Упс, не та рука… – Она исправилась. – Можешь сообщить своим, что вас раскрыли?

– Как? – не понял её Ворон. Вместо ответа Ви выстрелила в зависший над клубом дрон прямо поверх плеча Ворона. Плазма вошла четко по центру дрона, он вильнул и покачиваясь, полетел куда-то в бок и вниз.

– За ним!!! – Ви рванула по крыше, сигая в длинном мощном прыжке на соседний дом. Ворон по элтелу коротко сообщил Лину, уже представляя, что видно с воздуха: грузовик стражи, снайпера на крышах, ультры в переулке… Как там ругается Рик?! Твою мать?! Вот оно самое! И ведь больше десяти лет не было дронов – до