что оно бесконечно, сидело трое невиданных существ. Они все выглядели просто, однако разглядеть и запомнить их внешность было невозможно. Всё что бросалось в глаза, это то, что они светились словно ангелы. А ещё от них так и излучалась невероятная сила и мощь.

Каждый из них держал по красивому, широкому кубку в руке, наполненными густой, красной жидкостью. Попивая и смакуя, они продолжали разговор. Но каждый из них начинал говорить только после того, как сделает глоток из узорчатого сосуда.

— По нашим прогнозам, больше половины избранных должны уже были быть готовы. Неужели могло пойти что-то не так? — с нескрываемой ноткой удивления в голосе, произнесло существо.

— Всё же было идеально! Не могу поверить, что нам придется самим вмешиваться в происходящее… — на этот раз в голосе прозвучало раздражение.

Да. Пожалуй, я лично займусь этим и всё проверю. Всё-таки именно я был их основным Вестником — спокойно закончил Крэн.

* * *

Максим продолжал бежать, держа за руку Эру. Большинство времени она вела себя словно безжизненная кукла, но в какой-то момент начала сильно брыкаться и противиться движению, издавая какие-то несвязные звуки. Парень слегка притормозил, а потом резко дернул девушку на себя, закидывая её на плечо. После чего он продолжил движение ещё быстрее прежнего.

— Сколько нам ещё так бежать? — услышал он за своей спиной голос Хродгера.

Значит не отстает. Отлично. По его слегка сбитому дыханию, Максим понял, что Викинг примерно также на плече тащит Мэйди. По-другому тут просто не получится… Но он решил ничего не отвечать, чтобы не тратить понапрасну свои силы. Ведь он понятия не имел сколько ещё бежать. Столько, сколько потребуется, пока они не выберутся из этого загадочного места.

Они миновали несколько крутых поворотов, после которых Максим слегка притормаживал, боясь, что Викинг может не туда свернуть. И убедившись, что тот следует точно за ним, он снова увеличивал свой темп.

Примерно минут через сорок этой дикой гонки, парень остановился и остался спокойно ждать. Спустя секунд пять Хродгер нагнал его и встал рядом с ним.

— Что-то не так? — обратился он к человеку.

— Ну да, тут всё не так — слегка нервно ответил Максим, — теперь уже не было смысла скрывать свою тревогу. Они угодили в западню. — Всё-таки эта гребаная пещера переиграла нас…

— Что ты имеешь ввиду? — произнес Викинг, взявшись своей свободной рукой за повязанную ткань на голове. — Я уже могу её снимать?

— Думаю да, — ответил он, забирая свою повязку, — сейчас нам угрожает нечто иное.

Хродгер разлепил свои будто бы сонные глаза, привыкая пусть и к тусклому, но все же свету, и начал удивленно озираться по сторонам.

— Где это мы? Что это за хрень такая?

После крайнего поворота, они забежали в тупик. Однако он оказался просторнее всех коридоров, по которым они бежали. Стены и потолок были гораздо шире, чем можно было бы предположить. Но внимание привлекало совсем не это. Именно здесь, из стен, начинали проглядывать кроваво-красные линии, похожие на вены, которые стремились к центру этого тупика. Хотя он выглядел скорее, как широкий зал, выкованный кем-то специально.

Подобные линии выходили отовсюду, из стен, потолка и пола. А в середине, куда они стремились, всё это образовывало узорчатую паутину.

— Что ты имел ввиду, когда сказал, что пещера переиграла нас? — вдоволь насмотревшись, снова заговорил Хродгер.

— Не знаю. Но ощущение неминуемой гибели…

Викинг ещё раз полностью вкруг осмотрелся и развернулся назад, после чего достаточно сдержанно проговорил:

— Как насчет того, чтобы вернуться и выбрать другую дорогу?

— Нет, там нас поджидает смерть. Вот это я чувствую сейчас наиболее ярко и выраженно. Понятия не имею, как пещера делает подобное, но она специально заводила нас конкретно сюда…

— А что же здесь?

— А здесь из нас постепенно будут вытягивать жизнь… зато мы умрем не так быстро — улыбнулся Максим. Но Хродгер не поддержал его настрой.

— Так может быть пещера и сейчас нас обманывает?

— Может быть — не стал спорить парень, — я же говорю, что понятия не имею. Но лично я проверять бы не стал. А вот тебя останавливать не стану — многозначительно посмотрел он сначала на Викинга, а потом на проход, откуда они только что пришли.

— Так ладно, хватит выделываться. — слегка раздраженно произнес Хродгер, положив Мэйди на землю. Почти бросив. Та уже перестала дергаться, но ещё явно не пришла в себя. Теперь казалось, что она просто спит. — Я же знаю, чтобы ты не говорил, ты не собираешься просто так умирать! Тогда какой у тебя план? — закончил он.

— Хм. План? Да никакого, пока что. Думаю, просто подождать немного и быть может что-нибудь да прояснится. А если нет, тогда сами что-то попробуем.

— Например прорубить новый проход? — проговорил он, крутанув топором в руке, — ну раз уж пещера направляла нас, чтобы лишить её такой возможности.

— Ну как вариант, — улыбнулся Максим и аккуратно положил Эру рядом с Мэйди.

— А что с этими будем делать? — тыкнув в девушек оружием, произнес Хродгер.

— Без понятия… пусть спят. Так от них проблем гораздо меньше.

— Ну да. Согласен…

Они начали постепенно осматривать тупик, в котором оказались. Максим обошел его кругом стараясь не только не трогать вылезшие линии, но и не наступать на них. Приблизившись поближе к одной из них, он заметил слабую пульсацию. Ну точно словно вены… а внутри действительно текла какая-то жидкость.

Они оба сделали несколько кругов, пытаясь найти что-нибудь необычное. Хотя здесь всё было необычно, поэтому скорее просто искали нечто выделяющееся, что могло бы им помочь. Но такого тут не было.

— Ощущение, словно на меня неожиданно накатила слабость — подозрительно проговорил Хродгер, остановившись возле Максима.

— Есть такое. Видимо пещера начала высасывать их нас жизненную энергию…, — довольно обыденно произнёс парень. — А может быть подобное уже давно продолжается, но мы только сейчас это почувствовали.

— Как-то мне не радостно после этого? Может это, того, предпримем уже что-нибудь? Ты ничего не почувствовал?

Максим немного помедлил, после чего произнес:

— На самом деле почувствовал. Когда я проходил возле того узора, который напоминает паутину, у меня создалось чувство, что он источает некую силу. Только вот это не так.

— В смысле? Ты сам себе противоречишь? — удивился Хродгер.

— Да нет. Всё дело в том, что это лишь кажется так. А на самом деле я почувствовал магическую силу за ним, где-то глубоко внутри. А этот узор, он образует что-то вроде защиты. Ну если я правильно во всём разобрался.

Викинг кивнул, показывая, что он всё понимает. Хотя Максим