Майк вновь открыл блокнот, никак не мог запомнить свое очередное имя – Абдуррахман. Прочитал по слогам, повторил по памяти. Неужели нельзя называться попроще, как у нас в Америке. Например, Стив, Ник, Сэм или, как нарекли его родители, – Майк. На этот раз он будет носить свое настоящее имя, только фамилия сменена. Тут же в памяти стали всплывать годы, проведенные в родном городке Делавэр, что в штате Огайо. Как давно не был на родине! Впрочем, там никого не осталось из близких – родители рано умерли, а сестра перебралась в Нью-Йорк. А ему теперь принадлежит весь мир!

3

Вечер обещал быть интересным – собрались все обитатели дома-крепости, что случалось не часто. Офицеры сидели за деревянным столом, пили чай и вели неспешную беседу. Говорили о пустяках. Отдыхали после очередного жаркого дня в пустыне. Вместе с темнотой наступала и прохлада. Вокруг керосиновой лампы типа «летучая мышь» вилась многочисленная летающая живность, которую неудержимо влекло к свету. То одна, то другая ночная бабочка по неосторожности обжигала крылья и долго трепыхалась на столе, расставаясь с жизнью.

Покончив с чаепитием, убрали со стола стаканы, сахар, остатки галет, сыра и сгущенного молока. Появилась колода карт. Комбат Тараборин, замполит Пястолов, начштаба Кобылаш и зампотех Новорук решили сыграть в «дурака». Доктор Невский присел рядом, наблюдал за игрой. Он уже знал – скучно не будет. Так и есть, анекдоты посыпались один за другим.

«Капитан проиграл за вечер сто рублей и жалобно обратился к своим партнерам по покеру:

– Ребята, помогите, умоляю вас! Если жена узнает, что я проиграл сто рублей, она голову мне оторвет, – на глазах появились слезы. – Заклинаю вас, верните эти деньги, иначе мне не жить.

Партнеры повздыхали, но вернули ему деньги.

– Ребята, – продолжил неудачник, – дайте мне тогда еще пятьдесят рублей, чтобы она подумала, что я выиграл!»

Майор Тараборин передал «эстафету» майору Пястолову. Тот размышлял минуту, потом, посмеиваясь заранее, начал рассказывать:

«Вы директор совхоза. И у вас опять неурожай. Какие объективные причины вы выдвинете в свое оправдание?

– Ну, плохие погодные условия…

– Это мы уже слышали. А что-нибудь по свежей?

– Ну, забыли посадить…».

Дождавшись, пока все успокоятся, капитан Кобылаш начал без предисловий:

«Закончилось цирковое представление, в гримерную приходит мужичок и вежливо спрашивает:

– Извините, а где мне найти лилипута Васю, я к нему по делу. – Выходит такой здоровенный бугай:

– Ну, я Вася, чего надо?

– Как же так, я лилипута ищу…

– Слушай, мужик, я что, в нерабочее время расслабиться не могу?!».

Наступила очередь старшего лейтенанта Новорука. Он с минуту помолчал и выпалил:

«В кинотеатре:

– Вы у меня пятый раз покупаете билеты, – говорит кассирша мужчине.

– Да, но там, на входе в зал какой-то идиот их все время надрывает».

Офицеры одновременно посмотрели на старшего лейтенанта Невского. Тот кивнул головой:

– А я на медицинскую тему «травану» анекдот.

«Пациент говорит:

– Доктор, вы выписали мне по 1 таблетке 4 раза в день после еды. А можно мне пить по 2 таблетки 2 раза в день. Еды на 4 раза не хватает…».

Потом по ходу игры еще рассказали по одному анекдоту, потом еще. Все смеялись от души, вроде и нет никакой войны рядом.

После очередного анекдота-шутки Невского («Женщины в Древней Греции ценились очень высоко. Иногда на одну женщину можно было пьянствовать целую неделю») разговор, как и следовало ожидать, перешел на них, на «прекрасную половину человечества». Вспоминали жен, подруг, знакомых. В итоге пришли к выводу, что если все они родились мужиками, то и должны это ценить…

– Кстати, мужики, знаете, что больше всего боятся мужчины? Я пока учился в Академии, шибко умных книжек начитался, даже выписывал кое-что. Говорю по памяти. – Владимир Иванович Пястолов смешно сморщил нос и продолжил. – Все страхи мужчин собрал и систематизировал бельгийский психолог Жан Лурье. По мнению психолога, мужчины больше всего боятся: властных женщин, импотенции, начальницу– женщину, неверности дам, тещи, болезней, облысения.

Долго спорили, обсуждали, смеялись и возмущались. Время летело незаметно.

– Всех нас послушать – это же сумасшедший дом! О чем говорят офицеры на войне – смех, да и только. – Виктор Кобылаш громко стукнул по столу, стараясь привлечь внимание.

– Все мы немножко сумасшедшие. Для абсолютно здравомыслящего человека жизнь должна, наверное, казаться сущим адом даже без войны. – Задумчиво произнес Владимир Иванович. – Ладно, пора всем и на боковую. Поздно уже.

Да, это верно. Посиделки закончились. Расходились молча. Уже укладываясь спать, комбат спросил Невского о недавно раненом солдате, мол, как идет лечение.

– Вы, Сан Саныч, имеете в виду Семикобылина? Все хорошо. Заживление идет нормально. Справились без эвакуации.

– Думаю, его можно задействовать на дежурства по штабу. Это не сложно. Не хватает у меня бойцов, док. Так что завтра передам командиру взвода, чтобы парня «запряг» в работу.

Офицеры пожелали друг другу спокойной ночи.

4

Как и ожидалось, границу пересекли без всяких проблем. Майка Пресмана, превратившегося в Абдуррахмана, сопровождал надежный проводник, некий Хайр Махмуд. Колоритная личность! Мулла Хайр Махмуд, несмотря на относительную молодость (тридцать лет исполнилось), играл важную роль в борьбе с неверными. Активный главарь «исламской партии» Юнуса Халеса. Сейчас он возвращался из Пакистана, где обучался использованию ракет против авиации неверных. С началом его активной работы «шурави» могут не досчитаться своих вертолетов и самолетов в провинции Кандагар.

Дальше по афганской земле важного человека из самой Америки сопровождал другой проводник. Мулла Маланг, «мулла-отшельник». Настоящее имя – Шир Зульфакар, 28 лет, получил духовное образование. Общий руководитель отрядов Халеса в провинции Кандагар, под его началом находилось около 750 «борцов за веру». Только за три первых месяца деятельности на территории Афганистана отряд Маланга уничтожил 380 мирных жителей, заполнив отрубленными головами колодцы в окрестностях Кастл-Нарендж. Ни одной школы не осталось в тех районах, где прошли отряды этого «борца за веру».

Маланг отличается особой жестокостью. Лейтенанта Якуба, захваченного в плен, он лично исполосовал ножом, а потом своими руками задушил велосипедной шиной. Одного из своих гранатометчиков, не попавшего в цель, Маланг расстрелял в упор выстрелом из его же гранатомета. «Иди с Богом, и пусть минует тебя секира муллы Маланга!» – кажется, так говорят теперь в Кандагаре, напутствуя перед дорогой. Майк Пресман даже поежился, вспоминая эту информацию на своего попутчика. Но он сам не нуждался в подобном напутствии. Он ведь шел по провинции Кандагар не с Богом, а с муллой Малангом. Секира кровавого муллы теперь переходит в подчинение его, Майка Пресмана, или Абдуррахмана (опять не сразу припомнил «заковыристое» имя).