краю кафе на крыше. Хотя в Хастаме было мало ресторанов, особенно с учетом надвигающейся угрозы Уайтов, замедляющих бизнес, C Corp изо всех сил старалась игнорировать эту реальность ситуации. Вцепившись руками в перила, Румера откинулась назад и посмотрела на небо, чтобы скрыть выражение своего лица.

Конечно, Шал был выше Румеры. Было ясно, что она улыбается солнцу. Он чувствовал себя несколько самодовольным этим доказательством того, что она скоро капитулирует перед его требованиями.

Но, к его удивлению, выражение ее лица было серьезным, когда она посмотрела на него сверху вниз. — Тебе не кажется странным, что тебя так мгновенно потянуло ко мне?

«Такова судьба двух людей, которым суждено было быть. Наша связь… — Шал нахмурился. Не то чтобы он сомневался в своих чувствах к Румере, но он не знал, как их описать. «Наши физические тела чувствуют себя вспомогательными в связи. Если бы нам суждено было умереть, кажется, что наши души слились бы воедино и образовали совершенное целое. Вот почему я с нетерпением жду наших детей».

Тон Шала был относительно ровным, так что прошло несколько секунд, прежде чем то, что он сказал, дошло до Румеры. Ее раздраженная улыбка висела на ее губах, пока не слетела с отвисшей челюсти. «Наши… наши дети?!?»

— Конечно, — сказал Шал, весело кивнув. «Что делают мужчина и его женщина, кроме как заводят детей?»

Румера ударил Шала в живот с такой силой, что тот застонал от дискомфорта. Мгновенно его брови поднялись. Действительно, у него был отменный вкус. Какой резкий и решительный удар…!

«У нас не будет детей», — сказала Румера с острым взглядом. Там было что-то еще, в напряженности вокруг ее глаз, но Шал не мог понять, что это значит. «Если вы форсируете этот вопрос, я уйду».

— Да, это разговор в другой раз. С моей стороны было глупо спешить. Позвольте мне сделать это для вас. Ужин сегодня вечером, где вы хотите.

“В любом месте…?” Румера задумался. Шал спокойно стоял рядом с ней, ожидая. Она намеренно тянула молчание почти пять минут, и Шал ничего не сказал. Он был уверен, что если он просто подождет

— Ну, — начала Румера, но ее перебили.

— Шал, ко мне сейчас.

Голос Офелии прогремел где-то поблизости, спроецированный странным Навыком. Мгновенно Шал поморщился и бросил на Румеру извиняющийся взгляд, но спрыгнул с крыши. Как только он упал на землю, он превратился в фантома, проносящегося сквозь людей с почти невозможной скоростью. Через минуту он вернулся в импровизированную штаб-квартиру, воздвигнутую Офелией.

“Что это такое?” — коротко спросил он. Не то чтобы он действительно думал, что Офелия намеренно симулирует беспокойство и устроит переполох, чтобы испортить ему время с Румерой, но с тех пор, как Офелия настояла, чтобы он пообедал с ней, в его сердце росли подозрения.

Но ее первые слова развеяли эти опасения. «Есть новости с Востока. Произошло нападение».

— Уайты высадились в Школе Сердца? — спросил Шал, подняв глаза.

Но Офелия покачала головой. “Дальше. Школа смерти. Это… мы верим…»

— Школа Смерти подвергалась нападениям с самого начала войны, — сказал Шал, несколько удивленный собственной бессердечностью. Но, честно говоря, он провел там несколько месяцев, убивая Королей-Чародея. «Даже если они получат преимущество…»

— Мы не получили ни одного сообщения из Школы Смерти уже неделю, — тихо сказала Офелия. «Даже Версо. Несмотря на наши… разногласия, он не стал бы так долго молчать по своей воле. Он использовал любую возможность, чтобы читать лекции. Мы верим… сам Автарх двинулся. Школа Смерти пала».

Хелен протерла глаза и снова посмотрела. И снова тренировочная площадка была абсолютно чистой. Не было ни корней, ни лоз. Там была только земля и человек с копьем.

Рэндидли спокойно стоял и смотрел, как она приближается.

— Итак, ты решил встретиться со мной сегодня. — наконец сказала Хелен, когда они стояли всего в десяти метрах друг от друга. Всю прогулку она шла медленно, чтобы не напугать его и заставить убежать. После вчерашнего ада она всю ночь мечтала о том, что она скажет и сделает с ним. Но ее несколько смутило то, что такой шанс выпал ей сразу. Ее глаза остановились на тренировочном копье в его руках в знак снисходительности. «Почему ты не используешь собственное копье? Это тренировочное копье — все, что тебе нужно, чтобы победить меня?!

Черное пламя в ее сердце теперь было, пожалуй, в два пальца шириной, и оно жадно вспыхнуло при этом вопросе. Ее сердце колотилось от негодования по поводу защиты этой жабы. И постоянные язвительные и снисходительные комментарии… тот факт, что Рэндидли позволил это

— К сожалению, у меня украли копье, — сказал Рэндидли, грустно покачав головой. Хелен подозрительно наблюдала за ним в поисках намека на то, что он лжет, но его не было. Постепенно поза Хелен расслабилась. Она нахмурилась. Это живое копье было… украдено? Это не может быть так просто, не так ли?

— Итак, сегодняшняя тренировка, — медленно сказал Рэндидли. Мгновенно Хелен снова насторожилась. Она знала, что Рэндидли пытался ей помочь, но было так трудно помнить об этом, когда он так явно пытался использовать любую возможность, чтобы довести ее до сдерживаемой ярости. Он неловко потер шею и открыл рот, чтобы заговорить. Но прежде чем он это сделал, в комнату неторопливо вошла еще одна фигура.

«Ха-ха… после того, как я так внимательно наблюдал за тобой вчера, у меня появилось несколько идей для тренировок». — с насмешкой сказал Даррун. Он украдкой взглянул на Рэндидли и, увидев нейтральное выражение лица, продолжил. — Эээ… Думаю, тебе понравится то, что я имею в виду. Ваше улучшение будет невероятным… но, ах, прошу прощения, мистер Призрак. Ты собирался объяснить. Пожалуйста, продолжайте».

Хелен очень медленно моргнула. «Подожди… эти режимы тренировок… они были твоей идеей?»

Даррун тут же широко открыл рот, но потом, казалось, чем-то подавился. Взгляд Дарруна быстро вернулся к Рэндидли. Эти двое просто смотрели друг на друга. Хелен все больше раздражалась.

Когда она уже собиралась сказать: «Да пошло оно и попытаться заколоть одного из них», Рэндидли усмехнулся. “О, да. Даррун сыграл важную роль в разработке этих режимов тренировок. Я не… ну, вы меня знаете. У меня нет опыта преподавания. Несмотря на все… причуды Дарруна, преподавание — это то, что он понимает очень близко.

— Я… ну, очень мило с твоей стороны сказать… кхм, мои идеи довольно… э-э-э-э… действительно, такому талантливому человеку, как я,