– Не трогать. Пусть делает, что хочет.

Бандит равнодушно опустил оружие. При другом ответе он столь же равнодушно прострелил бы Лису голову.

На пороге появились еще двое. Один держал зеленый мешок.

– Нашли бабло, шеф. Не знаю, сколько тут, но прилично!

Если бы у Лиса еще оставались силы, он бы рассмеялся. Придуманная наживка материализовалась в реальные деньги. Если еще окажется, что там пять миллионов!

Зал горел.

– Забирайте убитых и раненых, уходим! – скомандовал Координатор и на прощание еще раз подмигнул Лису.

Черные тени людей в масках невидимым пунктиром прочертили территорию поместья. На этот раз ворота были распахнуты настежь, несколько машин заехали прямо на территорию. В свете горящей сторожки было отчетливо видно, как в них грузили неподвижные тела. Напоследок взревели моторы, и вновь наступила тишина. Только лаяли вокруг растревоженные собаки, и всполошенные станичники кричали: «Пожар! Пожар!»

Лис, пошатываясь, выбрался на крыльцо. От слабости туманились мысли, дрожали колени. Он бросил измусоленный рукав и прислонился к стене. Сзади уже чувствовался жар, отчетливо трещали полы и стены. Скоро и от основного дома останется только пепел… Метавшийся в окнах огонь высвечивал трупы на асфальтовых дорожках и идеально подстриженных газонах.

Было холодно, но Лис не ощущал этого. Пахнущий рекой воздух пьянил и возвращал силы. На горизонте лениво мерцало зарево огней над ночным Тиходонском. Он был жив. Старуха с косой промахнулась. Собрав обильную жатву, она сгинула, унося души Креста, Зеваки, Крота и еще доброй дюжины уголовной шелупони. А вот подполковник Коренев на этот раз ей не понадобился…

Лис спустился по ступенькам и зашагал к воротам. Сзади из окон и дверей уже рвалось пламя, но он не оборачивался.

Через час он добрался до дома. Ключей не было, пришлось звонить. Заспанный Ребенок открыла дверь и в ужасе отшатнулась, прижав руки к подбородку.

– Что с тобой, Филя?! – Ее глаза наполнились слезами.

– Был на задержании, вот и порвал одежду… Ничего, новую купим!

– Ты к зеркалу подойди! – Катя смотрела так, как будто перед ней появился призрак.

Шаркая ногами, Лис направился к трюмо. Левая часть головы была абсолютно белой.

– Выпачкался где-то… Откуда там мука? Ума не приложу…

Он потрепал волосы, но мука не отряхивалась. Да это была и не мука.

Седина – вот что это было.

Накат на Тиходонск если и не прекратился, то значительно ослаб. Три желто-красных многоэтажки построили на окраине поселка полковников, да тем дело и ограничилось. А другое дело – уголовное, в отношении Максима Викторовича Кашина, забрали в Москву, где вскоре и прекратили за недоказанностью участия в преступлениях. Этому способствовал и тот факт, что основной свидетель – киллер Константин Сысоев, по прозвищу Мячик, хотя и содержался в отдельной камере, все равно скоропостижно умер от инфекционного гепатита.

По оперативной информации, на узком совещании в «Консорциуме» сделали вывод, что план «Экспансия» в Тиходонске провалился из-за неуправляемой милицейской структуры, именующейся РУБОПом. Это мнение совпало с тем, которое неоднократно высказывалось на воровских сходках и на бандитских толковищах. Хотя в данном случае за столом сидели совершенно законопослушные, по всем критериям, и даже уважаемые граждане, занимающие солидные должности и обладающие немалыми деньгами.

* * *

– Ну, как дела, Петруччо? – Подполковник Коренев побрил голову и стал похож на артиста Гошу Куценко, но Леший не обращал внимания на непривычный вид куратора. Агент казался озабоченным и явно чувствовал себя не в своей тарелке.

– Не знаю, Михалыч, – вздохнул он. – Не привык я к такой жизни. И потом, работать вору западло, если наши прознают…

– Не бери в голову, Петруччо! Сейчас «законы» меняются, все по-новому живут – кто как хочет. Да и какая у тебя работа? Сторож базы отдыха. Это отмазка, а не работа! Гуляй, дыши свежим воздухом, вон красота-то какая!

Лис обвел рукой ухоженную территорию с красивыми домиками и широким песчаным пляжем, на который выбегала студеная донская волна.

– Замерзнешь, иди в свою сторожку, грейся, можешь даже стопку-другую принять, а скоро весна, потом лето… Будешь рыбу ловить. Это же лучше, чем в твоем мосту… Или мосте?

– Нет, Михалыч, – покрутил головой Леший. – В мосту я был как дома… Не ищут меня за мост-то?

Лис махнул рукой.

– Забыли уже про тебя. Там эксплуатационных нарушений целый вагон выявили. Сейчас ремонтируют…

– А кто ж Креста замочил, да и всех остальных? – глядя в сторону, спросил Леший, хотя явно не рассчитывал на искренний ответ. – Говорят, там такая мясня была – смотреть страшно… Как на войне.

Человек, похожий на Гошу Куценко, пожал плечами.

– Беспредельщики какие-то. То ли Колдун, то ли залетные. Сейчас ведь и нормальные люди озлобились, а шелупень всякая совсем оборзела!

– Это как тогда, когда Амбала с его уродами раскассировали… Один в один!

Осведомитель остро взглянул на оперативника.

– Ты и тогда ничего не знал…

Но тот ответил прямым и честным взглядом, вдобавок немного удивленным.

– Не могу же я все знать, Петруччо. Особенно когда лучшие информаторы на покой просятся. Но если ты здесь совсем затомился, то я подкину работенку… Может, и про Креста что раскопаем…

Леший промолчал. А отсутствие возражений, как известно, есть формула согласия.

Только вскоре РУБОПы расформировали – «для совершенствования структуры органов внутренних дел». И Лису самому пришлось искать себе работу.

Октябрь 2008 – июнь 2009

Ростов-на-Дону