Рэндалла и просто оставить себе. Я могу выпустить магию в него, повалить с ног, поджарить, пока его глаза не растают в глазницах, а борода не загорится и не превратится в маленькие раскалённые чёрные сгустки пепла, и тогда Рэндалл узнает, кто из нас сильнее, узнает, кто обладает большей силой, и я, блядь, её заберу у него и…

Это не я.

Не то, чего я хотел.

Моя магия не позволит. Не сейчас. Не тогда, когда она под контролем.

(Потому что она шептала райанрайанрайанрайанрайан, всё встало на места).

В мгновение ока я поднял другую руку к небу, и моё сердце выпустило молнию Рэндалла, и она с рёвом пронеслась вверх. Магия Рэндалла смешалась с моей, словно мы в центре невероятного электрического урагана. Небо вспыхнуло, и я подумал, что, возможно, мои глаза светятся, потому что магия здесь, и она повсюду, и всё…

Всё закончилось.

Солнце светило.

Дул тёплый ветерок.

Я сделал вдох. Задержал дыхание. Опустил руку. Медленно выдохнул.

Взял себя под контроль. Это оказалось легко.

Открыл глаза.

Оба волшебника стояли неподвижно, Морган с открытым ртом, а Рэндалл с оценивающим взглядом.

— Что ж, — произнёс я с самодовольной ухмылкой. — Это было молниеносно. Поняли. МОЛНИеносно. Смешно же. Смешно! Да ладно вам. Пф-ф.

Гэри застонал.

— Ты не заслуживаешь того, чтобы твоя одежда развевалась на ветру, если это всё, что ты придумал.

— Почему? — спросил я. — Ты бы сказал… ШОКирующе?

— То, что ты только что сделал, перечёркивается тем, что вылетает из твоего рта.

— Каламбуры, — торжественно произнёс Тигги. — Бедный Сэм и его каламбуры.

Я засмеялся, потому что почувствовал лёгкость. Я сделал это сам. Сделал без…

— О чём ты, чёрт возьми, думал? — раздался позади гневный голос.

Я обернулся.

Позади меня стоял почти весь отряд рыцарей. Десятки рыцарей.

Восьмой отряд, судя по гербу на их доспехах и щитах. Даже Пит с ними.

Все они смотрели на меня с широко раскрытыми глазами.

Они не боялись, ну почти.

Между любопытством и страхом довольно тонкая грань.

Кроме Пита. Пит выглядел шутливо-раздражённым, впрочем, как обычно.

А вот Райан.

Он стоял перед рыцарями. Всё ещё выглядел усталым, интересно, а что мешает ему спать? А что ему снится? И интересно, почему меня это волнует?

Райан также выглядел испуганным, злым и обиженным, словно, напали на него лично.

Только он смотрел не на меня.

Нет. Райан Фоксхарт смотрел на Рэндалла.

— Рыцарь-коммандер, — поприветствовал Рэндалл. — Какая приятная встреча.

— Ты только что на него напал? — спросил Райан низким голосом. Рука лежала на рукояти меча, который всё ещё находился в ножнах с боку. Райан сделал шаг ко мне, немного сместившись влево, держа Рэндалла в поле зрения. Рыцари позади выглядели напряжёнными.

Что за долбаный идиот.

Именно так я себя обозвал, когда почувствовал, как затрепетало сердце.

Какого?!

— Конечно же, нет, — ответил Рэндалл. — Сэм скажет тебе то же самое, когда к нему вернётся дар речи. Хотя, так ему больше идёт. Это было испытанием. И думаю, что он справился на ура. Не правда ли, Морган?

— Ты слишком часто вмешиваешься, — Морган вздохнул.

Рэндалл громко усмехнулся.

— Ни о чём не жалею.

Наконец-то я обрёл голос.

— Что ты здесь делаешь? — спросил я Райана. И тут до меня дошло, что я заговорил с ним впервые за несколько недель, и даже не смог понять, успокоило это меня или разозлило ещё больше.

Может, и то, и другое.

— Я тренирую рыцарей, — ответил Райан, продолжая хмуро смотреть на Рэндалла.

— Разве ты не занят? — спросил я, и это заставило его посмотреть на меня.

— У меня есть приоритеты, — ответил он. — Обязанности.

Мне захотелось немного побыть засранцем, и я ухмыльнулся.

— О. Я в курсе. Не волнуйся, передо мной оправдываться не нужно.

Райан нахмурился.

— Почему ты позволяешь ему себя калечить?

— Я выгляжу раненым?

— Твоя одежда обгорела, — ровным голосом произнёс он.

Я посмотрел вниз, и действительно. На груди остались следы от ожогов, ткань сгорела, обнажив покрасневшую кожу.

— Ха. Только гляньте.

— Ты пытаешься себя убить? — спросил Райан.

Я закатил глаза.

— Расслабься. Мы тренируемся. Как и ты. Я же не выхожу из себя, когда кто-то нападает на тебя с мечом.

— Ты вышел бы из себя, — произнёс он.

— Не-а.

— Вышел бы из себя, — настаивал Райан.

— Вряд ли. Ты же ведь такой бравый и безупречный.

— Хватит уже, — холодно отрезал он, когда рыцари позади начали хихикать. — Я уже достаточно натерпелся.

— От своих мальчиков? — спросил я. — Хорошо. Они должны постоянно давать тебе жару. Не хотелось бы, чтобы ты задирал хвост. — И, конечно же, поскольку я не хотел, чтобы это прозвучало грязно, вышло очень грязно.

Райан слегка покраснел и сказал:

— Нет. Не хотелось бы.

— О боги, — пробормотал Рэндалл. — Они всегда такие?

— Постоянно, — ответил Гэри. — Даже не представляешь. Становится только хуже. Они всегда были такими.

— Как получилось, что никто им об этом не говорил? — спросил Кевин. — Я бы сказал что-нибудь, только чтобы они остановились.

— Вообще-то, мы здесь, — прорычал я, когда Райан покраснел ещё больше, заставляя меня чувствовать то, что я не хотел чувствовать к нему. Сострадание. Влечение. Я должен был на него разозлиться и ненавидеть вечно (ладно, может, не вечно, но по крайней мере четыре года, пока однажды утром не проснусь между двумя привлекательными мужчинами, с которыми у меня накануне был тройничок, и не пойму, как далеко я продвинулся).

— Мы видим, — заметил Рэндалл. — Поверь мне, мы все видим. Интересно, где ты ошибся? — Он взглянул на Моргана.

— Не смотри на меня, — сказал Морган, подняв ладони, словно защищаясь. — Трудно отучить кого-то от беспечности, когда, очевидно, все, что он делает, это зарывается в неё сильнее.

— Я презираю вас всех, — сказал я.

— Привет, Сэм!

— Кроме тебя, Тигги. Ты всё ещё мой любимчик.

Тигги выглядел очень довольным собой.

— Может, нам стоит вмешаться? — спросил Кевин Гэри.

— Прошу, не надо, — простонал я.

Гэри посмотрел на Райана.

— Может, и стоит.

— Эм-м-м, — протянул Райан.

Кевин встал во весь рост. Для существа, который считал себя моим псевдоотцом и при этом регулярно угрожал мне отсосать, он был внушительной фигурой. Дракон обнажил зубы, и рыцари как один сделали шаг назад.

— Ты обидел моего сынишку, — проурчал Кевин. — Назови причину, чтобы я не стал тебя не есть.

— Ты не мой настоящий отец, — напомнил я ему.

— Не порань зубы о броню, — сказал Гэри. — Рыцарь словно устрица. Расколи раковину, чтобы добраться до мяса.

— Такой кровожадный, — прошептал я в удивлении.

— Ты меня не съешь, — заявил Райан.

— Уверен? — спросил Кевин. — Хочешь проверить?

Райан оглянулся на рыцарей, ожидая поддержки.

Пит