– С утра поганое предчувствие. Частично оправдалось уже, а теперь и эта дивная новость. Ты, Сергеев, так и не сказал, почему собрал именно нас?

– Больше некого.

Маги вдруг пристально и молча уставились на мракоборца.

– Некого, мужики. И дамы, конечно.

Он подтянул кресло и сел, откинувшись.

– Семь очагов эпидемий к западу от Урала, все или в больших городах, или рядом. Пять прорывов, крупная банда из бывших военных пытается захватить Псков, три Стаи идут по трассам. Это за неделю. Что у вас творилось, сами знаете. У восьми из одиннадцати мною приглашенных какие-то проблемы, так? И вот я узнаю об английских приключениях, потом о нашем куполе. И если раньше я думал, что был просто всплеск активности магов, то сейчас более вероятно, что все это спланированная акция отвлечения внимания. Сейчас проверяем сводки за предыдущие недели, присланные английским штабом авроров. Есть подозрение, что у нас все проходит по такому же сценарию.

– Для того, чтобы ослабить тех, кто может помешать?

– Скорее всего. За неделю я раздергал весь личный состав, есть потери, я просто не могу отозвать людей, куда я их сниму с пути Стаи, к примеру? Они не пойдут. У меня хорошие ребята, они людей хотят защищать.

– Военные?

– Там свои проблемы.

– Проблемы, говоришь?

Ведьмак поднял руку, щелкнул пальцами.

«Где я».

Мужчина в тюрбане прикоснулся к одному из брелков, закрыл глаза.

– Чисто, мужики.

– Чисто. Колись, полкан, что в верхах?

Полковник мрачно ухмыльнулся.

– Срочный переезд, эвакуация личного состава в заранее приготовленные места. Во время эвакуации никаких серьезных дел не решают, времени нет, однако!

– Пздетс!

– То есть это еще и как-то с правительством связано? Только они воякам приказы отдают?

– Московское не в курсе, там верещат и требуют немедленно принять меры. Купол закрыл большую территорию на юге города.

– Центр?

– Коломенское.

– Что у нас вообще есть?

Услышав от Ведьмака это «нас», я поморщился. Какое «нас»?! Тут конкретная мясорубка намечается, и меня в нее старательно заталкивают! Мог ли Сергеев заранее с кем-то договориться? Мог, наверное, надо учитывать.

– Полк внутряков, несколько единиц бронетехники, артиллерию в городе не дадут применять, но я и спрашивать не буду, если понадобится. Только кажется мне, что она не поможет… да и заложники опять же.

– К чертям заложников. В городе шесть миллионов, их спасать надо!

Постепенно страсти накалялись. Ведьмак требовал немедленной проверки купола всеми средствами, чего, похоже, от него и ждали, репутация у него слишком своеобразная, Гендальф настойчиво бубнил про осторожность, Лина своим характерным говорком то и дело влезала с репликами насчет столичных интриг. А я думал. Самое время спросить.

Только кто ж меня услышит в этом гаме?

– Сергеев.

Все резко замолчали. Даже рязанец смотрел на меня тихо и вопросительно.

– Ты главное скажи. Кто из твоих там, под куполом?

– Мои все на месте, Михалыч, так что…

– Не юли. Ты нас не для того собрал.

Полковник сел в кресло, откинулся на спинку и, решаясь, прикрыл глаза.

– Вероятно, полный состав седьмого и восьмого отделов московской организации.

– Я слабо разбираюсь в структуре мракоборцев, на чем они специализируются?

– Седьмой исследует возможность контакта. Восьмой занимается наиболее сильными иномировыми сущностями.

Ведьмак ругнулся, так же резко сел, хлопнув ладонями по столу:

– Полковник, говори как есть – ликвидаторы в восьмерке трудятся. За мной дважды приходили.

– Я не отдавал приказа, они подчиняются непосредственно…

– Хватит. – Маг вздохнул и откинулся на спинку кресла. – Ты пригласил нас, самых сильных, чтобы мы противостояли тем, кого вооружили и специально натаскивали убивать таких, как мы?

– Да. Потому что остальных они перебьют. У меня остались простые бойцы, резерв, ребята хорошие, но против «лютых» слабоваты.

– Тогда зачем ты нас собрал? Приведи сюда тех же ракетчиков, и пусть раскатают все к чертям!

– Заложники.

– Ну так пусть твои парни их выведут перед ударом! Уж это они смогут сделать?

– Тридцать тысяч заложников. Даже чуть больше.

Ангелина шумно вздохнула, Сергеев, помолчав и обведя нас всех мрачным взглядом, продолжил:

– Большая часть гражданские из окрестных домов, те, кого заперло под куполом. Это спланированная акция, которая все еще идет по чьему-то сценарию. Может быть, там собираются осчастливить все народы мира, но я склонен подозревать самое худшее. Любой из вас способен помочь. Я запряг уже своих, этажом ниже штаб готовит планы атаки, как только купол упадет. Но я хочу иметь все шансы на победу!

Веденеев стащил очки, потер глаза и неожиданно добродушно улыбнулся:

– Ты не обижайся, Сергеев, но смотри, как все выглядит – ты собрал тут самых сильных из независимых магов. Коллеги, вопрос – этот тип к каждому приходил вербовать? На тяжелую жизнь жаловался, на грядущие беды… нет, ты молчи, Сергеев, молчи! Жаловался, предлагал плюшки? И никто не согласился?

Златоглаз обвел глазами сидящих за столом, большинство так или иначе выразило согласие.

– Вот именно. А теперь нам рассказывают про какую-то угрозу и предлагают пойти в смертный бой под тем предлогом, что больше некого гнать на пулеметы? Тот самый человек, у которого и авиация, и танки, и разрешение неведомо где прячущегося президента. Как это ослабит гильдии ваших городов? Лина, по сути, одна удерживает свое Ставрополье, Шаман – основа Питерского Дозора, Ведьмак – главная ударная сила Архангельска, Гендальф прикрывает половину Черного моря от пиратов – если мы умрем, то что тогда?

– Веденеев, ты…

– Молчи, Сергеев, ты уже сказал.

– Нет, я…

– На людей посмотри.

– Смотрю! – Он вскочил. – Златоглаз, в городе осталось еще шесть миллионов человек! Если накроет так же, как там, у бриттов, то под куполом все тридцать окажутся! Кстати, и твоя Рязань тоже может туда попасть!

Он, тяжело опершись кулаками на стол, смотрел магу в глаза.

«Где я».

Время опять задать вопрос.

– Колись, полковник. О чем молчишь? Все равно же узнаем?

Устало рухнув в кресло, Сергеев откинул голову, прикрыл лицо ладонью, потом махнул кому-то:

– Эй, кто там? Кофе принеси.