В 14:30 2 декабря более батальона пехоты противника при поддержке 18 танков атаковали левый фланг 18-го полка, стремясь выйти в стык между 18-м и 21-м полками в районе севернее отметки 93,7. Силами гарнизонов опорных пунктов хутор Даниловка, могила Долгая и резерва 18-го полка враг был отброшен в северо-восточном направлении. Через сутки противник вновь пытался овладеть хутором Кирилловка, бросив в бой батальон пехоты с 24 танками и штурмовыми орудиями. Решительной контратакой, возглавленной командиром 18-го полка, противник был и на этот раз отброшен в исходное положение.

К 17 часам 3 декабря враг сосредоточил до двух батальонов пехоты между железной дорогой и хутором Кирилловка и до одного пехотного батальона западнее хутора Даниловка. В 17 часов этими силами противник прорвался в стыке между опорными пунктами хуторов Кирилловка и Терновка. Вследствие больших потерь в живой силе и технике 18-й полк по приказу командующего 52-й армией отошел в район отметки 105,0. Одновременно было решено нанести удар в ночь на 4 декабря силами 184-го полка и 173-й отдельной танковой бригады из района отметки 107,3 в направлении совхоза и кирпичных заводов, прорвать при содействии 18-го полка вражеский фронт окружения и соединиться с 18-м и 21-м полками.

Для обеспечения удара с юга командующий армией приказал с выходом наших войск в район отметки 105,0 прочно закрепить рубежи отметок 107,3, 105,0. Части 294-й и 254-й стрелковых дивизий должны были тем временем продолжать наступление в городе. 1235-й стрелковый полк 373-й дивизии получил задачу сковывать противника активными действиями в районе сахарного завода. 186-й полк 62-й гвардейской дивизии составлял резерв командующего армией.

С утра 4 декабря наши части перешли в наступление и после упорного боя соединились с 18-м полком. Однако развить успех в направлении кирпичных заводов им не удалось. Тем временем 21-й полк, занимая круговую оборону в районе кирпичных заводов и отражая многочисленные атаки противника, находился в очень тяжелом положении: боеприпасы были на исходе, противник продолжал наращивать свои усилия.

В связи с тяжелым положением частей 7-й гвардейской воздушно-десантной дивизии командир 73-го стрелкового корпуса с разрешения командующего 52-й армией решил отвести полки этой дивизии в район Русской Поляны и Геронимовки для приведения их в порядок. 18-й полк был выведен в Геронимовку, а 21-й полк – в Русскую Поляну.

Как видно из сказанного выше, ввод в бой свежих сил 7-й гвардейской воздушно-десантной дивизии позволил 28 ноября осуществить окружение противника в городе Черкассы. Но закрепить успех и уничтожить вражеский гарнизон нашим войскам не удалось. Несмотря на то, что Военный Совет 52-й армии обращал особое внимание на прикрытие направления Смела-Черкассы, это требование фактически выполнено не было. Все мероприятия по обеспечению указанного направления сводились к выделению двух полков 7-й гвардейской воздушно-десантной дивизии для занятия обороны на широком 25-километровом фронте при равномерном распределении сил и средств.

Сильной обороны, могущей противостоять ударам противника, на главном направлении создано не было. Опорные пункты были слабо оборудованы в инженерном отношении и не имели достаточного насыщения противотанковой артиллерией. Плотность артиллерии на 1 км фронта составляла 1–2 орудия. Следовательно, направление, на котором немецко-фашистское командование вероятнее всего должно было нанести удар для оказания помощи своей окруженной группировке, оказалось прикрытым крайне слабо. Все это дало возможность противнику сосредоточить к намеченному участку прорыва значительные силы и средства и создать подавляющее превосходство в пехоте и особенно в артиллерии и танках.

Указанные недостатки позволили противнику ударами с юга и юго-востока не только восстановить связь с черкасским гарнизоном, но и окружить основные силы 7-й гвардейской воздушно-десантной дивизии. В результате шестидневных упорных боев войска 52-й армии к исходу 5 декабря вновь занимали рубеж Дубиевка, отметка 111,5, колхоз «Новый Пахарь», воинский лагерь, городское кладбище, табачная фабрика, улица Ленина, лесопильный завод на северо-восточной окраине города.

К этому времени на плацдарм была переброшена с левого берега находившаяся на доукомплектовании артиллерия 62-й гвардейской стрелковой дивизии. Заканчивалось сосредоточение 33-й истребительно-противотанковой артиллерийской бригады, которая передавалась 52-й армии из резерва фронта.

Партизаны действовали в лесу южнее и юго-восточнее м. Мошны, воспрещая движение противника по лесным дорогам.

Способность противника к решительным действиям в результате многодневных напряженных боев была значительно подорвана.

Штурм и полное освобождение города Черкассы (6-14 декабря)

(Схемы 22 и 23)

В начале декабря 1943 года основные усилия войск 2-го Украинского фронта были направлены на разгром группировки противника в районе Александрии. 6 декабря войска фронта после ожесточенных боев овладели городом Александрия. Противник пытался задержать продвижение наших войск на подступах к Знаменке.

В связи с успешным наступлением войск 2-го Украинского фронта на александрийском направлении и активными действиями войск левого крыла фронта на криворожском направлении противник был вынужден снять часть сил с черкасского направления и перебросить их для усиления своей александрийской группировки. В полосе 52-й армии были оставлены обескровленные части 72-й пехотной и часть сил 3-й танковой дивизий, остатки танкового полка танковой дивизии СС «Викинг» и 217-го полка 57-й пехотной дивизии.

Учитывая сложившуюся обстановку, командующий 52-й армией 6 декабря принял решение продолжать наступление с ближайшей целью – окончательно овладеть городом Черкассы и лишь после этого развивать успех на Смелу. Наступление было намечено на 9 декабря.

В соответствии с приказом командующего 52-й армией № 0023/оп от 6 декабря войска армии должны были, нанося главный удар из района отметки 117,9 в направлении юго-восточной окраины Черкасс, овладеть городом, после чего развивать наступление на Смелу. Решение задачи по разгрому противника в Черкассах и овладению городом возлагалось на соединения 73-го стрелкового корпуса. 78-й стрелковый корпус основными силами 373-й стрелковой дивизия должен был содействовать наступлению 73-го корпуса со стороны Днепра. С юга наступление ударной группировки армии обеспечивалось силами 62-й гвардейской стрелковой дивизии, которая получила задачу сменить на участке Дубиевка, выс. 111.5 29-й гвардейский полк 7-й гвардейской воздушно-десантной дивизии, прочно оборонять этот рубеж и по мере продвижения 7-й гвардейской воздушно-десантной дивизии наступать своим левым флангом в направлении отметки 98,4. Резерв командующего армией составлял один батальон 186-го полка 62-й гвардейской стрелковой дивизии.

Армейская артиллерийская группа в составе 568-го пушечного артиллерийского полка и 17-го гвардейского минометного полка должна была подавить артиллерию противника в районе Кирилловки, на южной окраине Черкасс и в районе Змогайловки, а также не допустить подхода резервов противника со стороны Белозерье, Степанки и Змогайловки. 33-я истребительно-противотанковая артиллерийская бригада, составлявшая противотанковый резерв командующего армией, должна была подготовить и занять основными силами три противотанковых района: первый – в районе колхоза «Новый Пахарь», второй – в районе отметки 115,6 и 117,9, бывшие блиндажи – севернее отметки 115.6 и третий – в районе отметки 117,7, выемка с отметкой -2,3. Один полк этой бригады предназначался для создания противотанкового района на участке отметок 110,5, 104,2 и 110,3 с задачей не допустить прорыва пехоты и танков противника с направлений хутор Кирилловка, кирпичные заводы (схемы 21, 23).