— Не совсем. — Отмахивается Серафима. — Мир и так стоял на грани нового Феномена и изменения. Моё рождение и моя попытка бегства с образованием этого места только немного подтолкнули сроки. — Она пожимает плечами. — На год, может на два. Прорывы — это даже хорошо! — По детски непробиваемо и уверенно произносит Серафима. — Они окончательно решают проблему избытка энергий, позволяя миру скидывать этот избыток в другие Планы Бытия!

— Чудовища, монстры, что валом валят из Прорывов — это решение?!

— Но я же дала защиту! — Возмутилась девочка-ангел.

— Защиту? — Не понял я.

— Кто лучше всего может бороться с монстрами и чудовищами? — Вопросом на вопрос ответила она.

Кто, по мнению восьмилетней девочки, лучше всего способен бороться с чудовищами? Едва я задаю этот вопрос сам себе, как понимаю, что знаю ответ:

— Рыцари… Рыцари Излома…

— Во-о-о-о-т! — Победно подняв палец вверх, произносит маленький ангел. — Те, чья душа способна стать духовным мечом. Те, кто свои принципы и убеждения ставит выше своей жизни!

— Те, кто умирают, спасая других. — Качаю головой.

— Все умирают в итоге. — Пожала плечами девочка. — И зачастую, как человек умер, важнее для его души, чем то, как он жил.

И я понимаю, что это создание мыслит другими категориями, в которых человеческая жизнь — это пылинка, не более. И её бесполезно убеждать в обратном, она меня просто не поймёт.

— То есть Творящие ошиблись, и Конца Света не будет? — Задаю другой вопрос.

— Увы… — Её плечи вновь опускаются. — Это место, которое есть я. Оно излишне размывает грань между Пластами Бытия, оно словно раскрытые ворота там, где должна быть узкая щель.

Белокурая девочка подняла взгляд на меня.

— У нас же был план с тобой, старый Лис.

— План?

— Изао отдаёт тебе своё тело и часть души в качестве меча, а ты помогаешь Рыцарям. Помогаешь, пока я не придумаю, как покинуть это место.

— Я не помню.

— Не помнишь. — Кивает мне Серафима.

— И я помог?

— Конечно! Кто бы ещё справился с Призрачным кораблём? И другими! Я скидывала на тебя самые сложные и опасные Прорывы. И ты и те, кто был рядом с тобой, вы выдержали, справились!

— У тебя получилось? Ты придумала? — Надеюсь, всё это было не зря.

— Не успела. — Сокрушённо качает головой девочка-ангел. — Эти три старца, которых я видела перед своими побегом, решили, что способны закрыть Прорывы. Закрыть, “договорившись” с той стороной! С Планом Фантазий! — Она усмехается. — У них даже получилась первая часть плана, которая заключалась в том, чтобы найти в Плане Фантазий богов.

— Найти богов?!! — Выдохнул я поражённо.

— Их там много. — Пожала плечами моя собеседница. — Нафантазированных за тысячелетия в мириадах миров! Только вот Старцев услышали те, кто ни только не хочет закрывать Прорывы, а наоборот, мечтает воплотиться в мире материальном!

По моей спине пробежала волна могильного холода.

— Я их сдерживаю. — Девочка повела плечами. — Но пока существует это место, угроза остаётся. А мои силы тают. — Подняв на меня глаза, она признаётся, — По правде, моих сил почти не осталось. День, два, возможно неделя, и в мир материальный прорвутся выдуманные и кошмарные божества, разрушая Всё.

— И нет никакого выхода? — С трудом произношу я.

— Если бы его не было, этого выхода, я бы тебя не звала. Не пела бы эту песню.

— И что мы должны сделать, чтобы предотвратить Конец Света?

— О! — Она улыбается, улыбается открыто и по-детски заразительно. — Это просто. Нам всего лишь надо убить ангела!.. Убить меня.

— Что?!! — Почему-то даже одна мысль о подобном наполняет мою душу первобытным ужасом.

Серафима тяжело вздыхает и обращается ко мне, словно разговаривая с ребёнком, который младше её.

— Исчезну я — исчезнет это место. Исчезнет это место, и полуоткрытые врата в Пласт Фантазий закроются. Врата закроются — боги не прорвутся, и миру перестанет грозить опасность. Всё просто, старый Лис, всё просто!

— Прорывы исчезнут?

— А? Нет, конечно. Прорывы — уже воплотившийся феномен, как сенсы, как перевёртыши, как поднявшаяся из океана Лемурия. Просто они станут не так опасны. Они превратятся в локальные, временные события, какими и должны были быть. Их воздействие никогда не сможет уничтожить мир. Поселение, город при определённых обстоятельствах, возможно, но не более. Рыцари Излома после того, как я исчезну, конечно, станут слабее и не смогут убивать из Излома, пока не достигнут хотя бы третьего уровня. Но это мелочи.

— А можно навсегда закрыть Прорывы?

— Зачем? Они хороший выход. Они нужны этому миру, как придуманным тобой роботам необходимы системы охлаждения, без которых машина перегреется и взорвётся. И чтобы этот мир никогда не взорвался, Прорвы и нужны.

— И как нам убить ангела? — Задаю вопрос, от которого немеет мой язык.

— Твоя шпага. — Серафима кивает на Слово. — Она на это способна.

— Но я не хочу убивать ребёнка, не хочу! Да и не смогу!

— Ты Рыцарь, и я тебя понимаю. — Девочка опускает голову. — Но ангела не убить навсегда. Пройдут года или, возможно, века, и где-то вновь родится ребёнок, который должен Раскрасить мир. И в тот, следующий, раз, надеюсь, не будет ошибки. Пойми, я не боюсь умирать. Если бы я могла убить себя сама, то давно бы сделала это… но не могу. По сути я молю тебя о великой жертве.

— Жертве?

— Тот, кто убьёт ангела, тот погибнет окончательной смертью, его душа разобьётся на осколки и не возродится более никогда. — В её глазах стоят слезы, она жалеет меня, искренне. — Выбор прост. Или ты убиваешь меня, принося самую большую жертву во вселенной, свою душу… Или погибает целый мир. Мир, полный Красок и миллиардов людей. Ну и я всё равно умру в итоге. Выдуманные боги не простят мне того, что я их сдерживала. Да, ты в таком исходе сохранишь свою душу и возможность перерождения. Но готов ли ты на такую цену, старый Лис?

Мне плохо.

Так плохо, что не описать словами.

Встаю на ноги, мои колени дрожат, но я обнажаю Слово. С моей шпаги тут же во все стороны разлетаются тысячи только мне видимых линий Веера Вероятностей. Линии Веера не предупреждают об опасности, они тянут меня куда-то прочь от ивы. И, поддавшись этому наваждению, я делаю шаг в сторону, сперва один, потом ещё один.

— И другого выхода нет? — Осипшим голосом спрашиваю ангела.

— Есть, я могу войти в Дверь и вернуться в мир. Тут же спалив его дотла. — Внешне равнодушно произносит девочка в ответ.

— А если была бы другая Дверь? — Задаю новый вопрос, следуя за линиями Веера.