— Я даже свечи принесла. Загадаешь желание или… может быть… я совсем не вовремя?

— Может, так даже лучше. — Отвечает Макс тете Марине, которая не видит нас из прихожей и, вероятно, даже не представляет, что здесь целое застолье. — Проходите.

— Мам, только поклянись не звонить сразу отцу или дяде. — Предупреждает Сережа, явно пугая этим тетю Марину.

Я не выдерживаю и понимая, что неизбежного не избежать встаю и иду в прихожую.

— Здравствуйте. Спасибо, что пришли поздравить Макса. — Мальчики, вы чего так тетю Марину пугаете? — Обратилась я к парням.

— Нет, пусть сначала поклянется. — Настаивает Сережа.

— Не стоит так за меня бояться. — Успокаивающе глажу Сережу по плечу и поворачиваюсь к тете Марине.

— У меня есть небольшая тайна, я могу попросить вас никому ее не говорить, до момента моего поступления в институт?

— Твоя тайна? Д-да… конечно… — Тетя Марина до сих пор не понимает и, видимо, ожидает чего-то страшного.

— Тогда пойдемте, я познакомлю вас со своей семьей. — Улыбаюсь я ей.

— Здравствуй, Марина. — Первой здоровается бабушка.

— Вы? — Тетя Марина оборачивается ко мне явно ничего не понимая.

Сережа крепко обнимает меня за плечи, наверное, больше для того, чтобы меня морально поддержать.

— Мама, я должен кое-кого тебе представить! Знакомься, это Валя. Моя сестра. А это — он поворачивается в сторону моей мамы тетя Ира, ее мама.

— Ира? Та самая? — Вглядывается в лицо моей мамы тетя Марина. — Неужели? — На ее лице почему-то застывает испуг.

— Я… — Выдыхает взволнованная мама.

— Прости, прости меня, пожалуйста, я так виновата, что тогда не вышла, не объяснила… Я так боялась сделать еще хуже. — Вдруг кинулась к ней разволнованная тетя Марина и я поняла, что и она все эти годы жила с огромным грузом вины. — Прости, что я, вообще, приехала без предупреждения.

— Ну уж нет! На второй круг мы заходить не будем! — Строго объявляет Сережа, видя, как у моей мамы задрожали губы.

— Мама, — вдруг обратился к тете Марине Макс и у той от удивления даже зрачки расширились. Можно тебя на минутку? — Не дожидаясь ответа, Макс обнял ее за плечи и повел в комнату. Похоже, она в шоке — и теперь больше от поведения Макса, чем от новостей. Насколько я понимаю Макс впервые самостоятельно ее обнял, а тут еще и мамой назвал.

8. Наша волшебница!

Из комнаты тетя Марина вышла также в обнимку с Максом, но счастливо улыбаясь.

— Валя, спасибо тебе! Ты… Ты наша волшебница! — Восхищенно оглядывая меня, а после, уже и обнимая, твердила она, пока ее, под благовидным предлогом не увел Сережа, который заметил, что теперь я не понимаю, что происходит.

Я сразу же поспешила подойти к Максу, чтобы узнать, что у них там такого произошло. Макс шепнул, что теперь тетя Марина знает все: и о том, что сегодня здесь произошло воссоединение семьи, и о том, что утром мы с ним подали заявление в ЗАГС. А еще он постарался объяснить тете Марине, что до момента поступления лучше не отвлекать меня от учебы, поэтому попросил не рассказывать ничего моему отцу, пообещав, что как придет время, мы сами отправим ему приглашение на свадьбу. По словам Макса, тетя Марина признает, что сейчас не стоит говорить отцу о моем появлении, потому что с большой вероятностью отец примчится как ураган и сам начнет решать: куда мне поступать, с кем общаться и за кого выходить замуж.

Это ж теперь я, а не Сережа наследница компании — жуть…

Мы усаживаем за стол тетю Марину и Сережа берет удар на себя объединяя и развлекая гостей. У него удивительным образом выходит из напряженной обстановки создать непринужденную атмосферу.

Вот уже все смеются, а Модинка, так вовсе слезы от смеха стирает. Она к шуткам Сережи еще непривычная. А он умеет смешить! У самой первое время с непривычки живот да щеки болели.

Неважно, что братик говорит, — его мимика и присущая только ему, необычайная, будто обволакивающая своим теплом аура, совершенно не оставляют шансов остаться равнодушным! Мама, бабушка, Модинка — все будто завороженные смотрят ему в рот и транслируют его эмоции. Стоит братику улыбнуться, и ответная улыбка сидящих за столом не заставляет себя ждать. Все-таки мой братик удивительный! Кажется, тетя Марина сейчас тоже смотрит на сына другими глазами. Помимо всего Сережа будто чувствует настрой каждого за столом и даже успевает уделять внимание Модинке и Степану, поливая им вина и делая комплименты подруге.

Мама в этом Сережу поддерживает и тоже подмечает, что Модинка в столице просто расцвела. В стильно одетой девушке с прической из салона и легким макияжем, уже сложно угадать нашу цыганку в цветных юбках с вечно растрепанными от ветра волосами и намалеванными красным губами и щеками. Она, все это, одной помадой рисовала: сначала губы, а потом по скулам малевала. Модинка и меня так учила, но ей еще это шло, а я, так на матрешку смахивала и дальше ограды, как меня не зазывала Модинка, — не высовывалась.

Степашке совершенно не составило труда убедить Модинку одеться стильно. Меня это, откровенно говоря, удивило. У нее всегда были свои понятия о красоте, да и гордилась она своим происхождением, всячески его демонстрируя. Насколько я поняла это произошло уже через день после ее приезда сюда. Степашка приодел подругу на свой вкус, а вкус у него нужно сказать отменный! Не хуже, чем у Левы. Степашка и сам всегда очень стильно выглядит, притягивая внимание к элементам одежды. Мой Максик в отличие от него предпочитает строгую классику, а если находится дома, то уютные, максимально простые кофточки. Братик, конечно, всех переплюнул — по мне б, его воля, он дома бы вообще без всего ходил, потому что майку или футболку он одевает только в спортзал, а дома уже совсем расслабился, постоянно сверкая торсом. Хотя, теперь все чаще замечаю его уходящим из дома в классических костюмах и пальто. Все же в компании отца должность обязывает и его любимые стильные байкерские куртюшки, накинутые на футболки со всевозможными принтами не поносишь. Надо же! Они все такие разные, но одинаково любимые мной, настоящие друзья! После случившегося испытания Лева с Сережей стали закадычными друзьями, даже наш простоватый и временами не в меру ворчливый Вадим, теперь на короткой ноге даже с Максом. Тот день, когда Сережа собрал нас всех чтобы наказать Новенького невероятно нас сплотил. Сережа с Левой шутят, что теперь мы банда! Новенький страху, конечно, натерпелся, но еще и за решеткой со своей мамашей натерпится. Это она еще села лишь за финансовые преступления, без пособничества в грязных делах сынули, а вот он загремит по полной, уж мальчики свои связи подключили — скоро суд. Ой, чего это я не о печальном задумалась? Праздник же!

Оглядываю стол! Под влиянием непринужденной обстановки все сидящие за ним уже окончательно расслабились и на Макса снова посыпались поздравления тех, кто еще не успел сказать тост за день рождения или за наше с ним счастье!