– Презерватив? – спрашиваю я, неспособный четко мыслить.

Когда она не отвечает, я засовываю в нее палец и обвиваю ее язык своим. В каждом поцелуе признание.

«Я люблю тебя», – пытаюсь показать я ей.

«Ты мне нужна», – посасываю я ее нижнюю губу.

«Я не могу снова потерять тебя». – Я вставляю член, заполняя ее, и с наших губ одновременно срывается стон.

– Черт, как тесно, – выдыхаю я.

Похоже, я опозорюсь и кончу через пару секунд, но дело не в сексуальном удовлетворении. Я хочу показать ей и себе, что наша любовь действительно неизбежна. Мы – сила, с которой нельзя не считаться, сколько бы ни мы, ни кто-либо еще не боролись с ней.

Мы принадлежим друг другу, и это бесспорно.

– О боже.

Она впивается ногтями в мою спину, когда я выхожу из нее, а затем захожу снова, на этот раз на всю длину. Сливаясь со мной воедино, ее теплые недра приспосабливаются к моему члену, как это всегда было раньше.

– Хардин, – стонет Тесса, уткнувшись мне в шею.

Она покусывает меня, и я чувствую, как по позвоночнику пробегает дрожь, близится облегчение. Я кладу одну руку ей на спину, прижимая ближе к себе, и слегка приподнимаю, чтобы войти еще глубже, а другой сгребаю в охапку ее полную грудь. Она выскальзывает из платья, а я, посасывая кожу и лаская губами твердые соски, со стоном зову ее по имени и кончаю.

Пока я глажу ее клитор, она с каждым движением выдыхает мое имя. Звука, с которым шлепаются о меня ее бедра, и нагревшейся стойки достаточно, чтобы мой член снова затвердел. Черт, прошло столько времени, а никого лучше ее для меня просто быть не может. Ее тело требует, полностью порабощает меня.

– Я люблю тебя.

Ее голос напряжен, она кончает. Теряет себя со мной и снова находит. Оргазм Тессы кажется бесконечным, и мне это чертовски нравится. Ее тело расслабляется, она прислоняется ко мне и, примостив голову на груди, пытается восстановить дыхание.

– Знаешь, я ведь это расслышал. – Я целую ее покрытый бисеринками пота лоб, а она улыбается, как безумная.

– У нас все так запуталось, – шепчет она, поднимая голову и встречаясь со мной взглядом.

– Бесспорно, прекрасно, хаотично запуталось.

– Не надо изображать со мной писателя, – поддразнивает она, до сих пор не отдышавшись.

– Не прячь от меня свои чувства. Я знаю, что ты тоже скучала.

– Да-да. – Она обнимает меня за талию, а я убираю волосы с ее лба.

Я счастлив, черт возьми, просто в восторге: после всего, что между нами было, она здесь, со мной, в моих объятиях, улыбающаяся, смеющаяся, игривая, и я ни за что не испорчу этот момент. Я прошел трудный путь к пониманию того, что жизнь необязательно должна быть сражением. Иногда тебе с самого начала протягивают руку помощи, а иногда ты делаешь ошибку за ошибкой, но надежда есть всегда.

Всегда наступает следующий день, всегда есть способ исправить то, что натворил, и загладить вину перед людьми, которым причинил боль. И всегда есть тот, кто любит тебя, даже если кажется, что ты совсем один и просто плывешь по течению в ожидании очередной неприятности. Впереди всегда есть что-то хорошее.

Его сложно разглядеть, но оно есть. Тесса всегда была рядом, несмотря на все мое дерьмо и ненависть к себе. Тесса была рядом, несмотря на мои пороки, самобичевание и идиотское поведение. Она была рядом, пока я искал свой путь, держала меня за руку, помогая преодолеть трудности. Она все равно была рядом, даже после того, как ушла от меня.

Я никогда не терял надежду, потому что Тесса и есть моя надежда.

Всегда была и будет.

– Останешься со мной сегодня ночью? Можем уехать прямо сейчас. Просто останься со мной, – умоляю я.

Отстранившись, она прячет грудь в платье и поднимает на меня глаза. У нее поплыл макияж, щеки раскраснелись.

– Могу я с тобой кое о чем поговорить?

– С каких пор ты спрашиваешь о таких вещах? – Я легонько касаюсь указательным пальцем кончика ее носа.

– Действительно, – улыбается она. – Меня бесит, что ты не приложил больше усилий.

– Но я…

Она вздевает палец кверху, призывая меня к молчанию.

– Меня бесит, что ты не приложил больше усилий, но я не имею права даже заговаривать об этом, потому что мы оба знаем, что это я тебя оттолкнула. Я продолжала давить и давить, ожидая от тебя слишком многого, и очень сердилась из-за книги и всего того нежеланного внимания. Я позволила случившемуся управлять моими мыслями. Мне казалось, что я не могла простить тебя из-за мнения окружающих, но сейчас я жутко злюсь на себя, что вообще их слушала. Мне плевать, что говорят о нас или обо мне. Важно только то, что думают обо мне близкие, а они любят и поддерживают меня. Я просто хочу сказать, что сожалею о том, что прислушивалась к чужим голосам.

Я стою перед стойкой, на которой по-прежнему сидит Тесса, и молчу. Не ожидал. Не ожидал такого поворота. На этой свадьбе я надеялся получить хотя бы ее улыбку.

– Я не знаю, что и сказать.

– Что ты прощаешь меня? – нервно шепчет она.

– Конечно, прощаю, – смеюсь я. Она что, сошла с ума? Конечно, я ее прощаю. – А ты простишь меня за все? Или почти за все?

– Да, – кивает она и берет меня за руку.

– Теперь я и правда не знаю, что сказать. – Я провожу рукой по волосам.

– Может быть, скажешь, что все еще хочешь на мне жениться? – Ее глаза широко распахнуты, а у меня такое ощущение, что мои сейчас вылезут из орбит.

– Что?

Она заливается румянцем:

– Ты меня слышал.

– Жениться на тебе? Десять минут назад ты меня ненавидела. – Она точно сведет меня в могилу.

– Вообще-то десять минут назад мы занимались сексом на этой стойке.

– Ты серьезно? Ты хочешь за меня замуж? – Поверить не могу, что она это говорит. Черт возьми, быть такого не может. – Ты пила? – Я пытаюсь вспомнить, чувствовался ли привкус алкоголя на ее языке.

– Нет, я выпила бокал шампанского больше часа назад. Я не пьяна, просто устала бороться с этим. Мы неизбежно возвращаемся друг к другу, помнишь? – шутит она с чудовищным британским акцентом.

Я закрываю ей рот поцелуем.

– Мы самая неромантичная пара в целом мире, ты ведь знаешь об этом? – Я провожу языком по ее мягким губам.

– «Романтика переоценивается, нынче в моде реализм», – цитирует она мою последнюю книгу.

Я люблю ее. Черт, я безумно люблю эту женщину.

– Ты выйдешь за меня? Правда, выйдешь?

– Не сегодня и не завтра, но я подумаю об этом. – Она слезает со стойки и поправляет платье.

– Конечно, – улыбаюсь я.