— Да, — я поднапрягся и вспомнил дословно: — «Путь приведет тебя к СОВЕРШЕНСТВУ… Бесценная Награда ждет».

Энджи опустил глаза, с видимым трудом пытаясь сдержать улыбку, а потом посмотрел на меня, и в его глазах засветилась жалость.

— Ну?! — грозно спросил я, отчего-то начиная нервничать.

— Гэл, что такое совершенство? — спросил он меня очень мягко, тем же самым ласковым голосом, которым теперь разговаривал с Буллфером.

— Понятно же! Я говорил! Высшая власть, абсолютное могущество, сверхъестественные способности… А… что, не так?!

Энджи погладил меня по руке:

— Так. С точки зрения демона. Буллфер прочитал старинные манускрипты, нашел в них упоминание о совершенстве и решил, что это власть, сила… Все то, что ты перечислил, было бы для него бесценной наградой.

Внутри у меня все похолодело.

— Значит… он..?

— Он ошибся, — ответил ангел, продолжая держать ладонь на моем нервно сжатом кулаке. — Но он даже предположить не мог, что ошибается. Демоническая сущность не позволила ему найти другое определение совершенства.

— Погоди! Но он же вообще ни в кого не превратился, то есть он стал человеком… вы все-таки неправильно провели ритуал?

— Ритуал был соблюден абсолютно правильно, — сказал ангел, как-то странно глядя на меня, видимо, ждал, когда я задам нужный вопрос.

— Но не хочешь ли ты сказать, что тот, кем он стал, это… Энджи, что такое совершенство?!!

Он выпрямился, широко распахнув сияющие крылья, глаза его заблестели, и даже как будто бы вся фигура засветилась.

— Что?! Это… ты?!!

Ангел улыбнулся:

— У совершенства нет границ, Гэл. Путь к нему очень долгий. Я всего лишь одна из ступенек. Почему бы Буллферу снова не начать восхождение…

— Ты хочешь сказать, что он может стать ангелом?!

Энджи улыбнулся, услышав отвращение, прозвучавшее в моем голосе.

— Может быть, через несколько тысячелетий… Теперь все зависит от него.

— Значит, если он будет себя хорошо вести, то станет ангелом… когда-нибудь? А если вспомнит свои старые привычки, то вернется обратно?

Энджи утвердительно наклонил голову.

— Ну, тогда еще не все потеряно! — ответил я довольно. — Это мы еще посмотрим, кем он будет!

Москва — Балашиха, 2002–2003