Карстарс сложил руки на груди и снисходительно посмотрел на него сверху вниз. Иснан рыкнул, протянув когти к его шее, но вовремя остановился. Карстарса ему не убить, по крайней мере, не сейчас, а злость — плохой помощник.

Но как бы сильно Иснан ни старался, он не мог взять себя в руки. Из-за глупости, которую выкинул Карстарс, Лабиринт перестал быть благосклонен к Иснану и вышвырнул их, как дворовых собак! Да ещё где — в богами забытом месте, где не было ни людей, ни городов…

Иснан замер, нахмурился, осознав, что и впрямь подумал про богов.

После того, как Лабиринт вышвырнул их, с ним творилось что-то странное: то мысли уходили не туда, то с губ срывались странные слова, которые Иснан никогда бы ни произнёс. Ощущение, что за ним наблюдают, пропало, но от этого не стало легче. Иснан точно знал, что он всё ещё в опасности, но не мог понять, с какой стороны нанесут удар.

Карстарсу и Мараксу он не доверял. Им просто не повезло оказаться ближе всего к нему в момент, когда он почувствовал зов и открыл Переход. Они были заперты в этом мире из-за него, хотя Иснан не понимал, почему они не могут вернуться обратно, используя хаос. Почему не могут дать знать госпоже Ситри, чтобы она призвала их обратно. Иснан не идиот: не сбежит, не дойдя до короля демонов, но вряд ли Карстар и Маракс ему поверят на слово. Даже если они были вынуждены торчать здесь, они следили за ним так же, как он — за ними.

Правда порой Иснану казалось, что они не просто следили за ним.

Иногда он чувствовал, как на его хаос что-то давит. Ренольд начинал говорить громче, но его голос заглушался криками из прошлого и треском пламени. В одну секунду Иснану казалось, что он заперт в клетке, а в следующую он вновь стоял перед старшими демонами и понимал, что они смотрят на него, как на недоразумение.

Это точно не Дикие Земли: они влияли на него совершенно иначе, подпитывая одновременно и хаос, и магию. Это было что-то совершенно другое, в чём Иснан отчаянно хотел разобраться.

Но сначала — Хайбарус. Король найдёт его в любом уголке мира, если Иснан сбежит, не выполнив свою часть сделки. Может, он не мог подчинить его себе так же, как мелких демонов, но это не означало, что он не найдёт способ повлиять на него. Пусть Иснан и был сальватором, но Хайбарус всё же король и сам хаос.

Поэтому Иснан отчаянно пытался вернуться в Лабиринт, что у него совершенно не получалось. Если верить Карстарсу, их вышвырнуло на ещё не исследованных территориях Диких Земель. Здесь, однако, были свои врата в Некрополи, которые местные просто ещё не нашли. С той самой минуты, как Лабиринт отвернулся от них, как демоны Карстарса нашли первые врата, Иснан пытался открыть их, но безуспешно. Сальватор пробовал открыть ещё четверо врат, и на это он потратил всю ночь, но ничего не вышло.

Последние врата оказались в старом разрушенном дворце, затерянном в лесу, однако и они не поддались. Тогда-то Иснан и сорвался.

— Разве это такая проблема? — с улыбкой уточнил Карстарс, слегка наклонившись к нему. — Ты же сальватор.

— И тебе не следует забывать об этом, — сквозь зубы процедил Иснан, резко развернувшись к нему. — Может, ты и один из сильнейших, но против магии сакри даже ты не выстоишь. Не забывай, Первая почти убила тебя.

Иснан с улыбкой, которую не сумел вовремя подавить, заметил, как дрогнул левый уголок рта Карстарса. Выбеленная костяная маска закрывала правую половину его лица, обезображенную ожогами, которые остались от магии Первой, и Иснан знал, что Карстарс не в состоянии убрать. Мараксу тоже потребовалось много времени, чтобы залечить свои крылья после того, как Четвёртый их продырявил, но у Карстарса всё было намного хуже. Иснан никогда не видел его без маски, но предполагал, что под не осталось ни миллиметра живого места.

— Но не убила, — тихо прорычал Карстарс. — Хочешь тоже попытаться?

Иснан сжал кулаки, когда Карстарс сделал шаг к нему. Если он нападёт, Иснану придётся защищаться, но он наверняка проиграет. Даже в этом богами забытом месте было много хаоса, и повсюду валялись иссохшие трупы сигридцев и демонов, оставшиеся ещё со Вторжения. Немного хаоса — и они восстанут, подчинившись воле Карстарса. Маракса не было: он сказал, что проверит местность и призовёт больше демонов, и ушёл всего пару минут назад. Но вряд ли он прилетит сразу же, как почувствует неладное.

Иснану никто не поможет.

— Занимайся своим делом, щенок, — показав клыки, сказал Карстарс. — Иначе…

Всего на мгновение, но Иснан почувствовал, как его голову сдавило — будто надели железный обруч с острыми шипами. Глаза Карстарса блеснули, вокруг заклубился хаос, однако всё быстро кончилось. Карстарс отошёл на шаг, развернулся и, расправив плечи, посмотрел на незваного гостя.

Иснан выдохнул, борясь со дрожью, которая неожиданно охватила его тело. Госпожа Ситри приказала никому не вредить Иснану, потому что он был особенным. Единственным демоном, который сумел установить связь с сакрификиумом. Сальватором. Избранным. Так почему Карстарс пытался? Почему смог?..

Сглотнув, Иснан осторожно выглянул из-за плеча Карстарса и посмотрел на незнакомца. Короткие светлые волосы, разноцветные глаза, простая одежда серых и чёрных цветов. На поясе висел рог.

— Что тебе нужно? — ледяным тоном спросил Карстарс.

— И так ты меня встречаешь? — нахмурившись, пробормотал незнакомец. — Я оскорблён. Я, между прочим, пришёл, чтобы выразить своё почтение Второму сальватору.

Иснана пробрала дрожь.

— Я — Катон, вождь Дикой Охоты, — представился незнакомец, в театрально жесте приложив ладонь к груди и поклонившись им. — Мои тени сообщили, что ты пытаешься открыть врата Некрополя. Могу помочь.

Иснан не был настолько глуп, чтобы так просто соглашаться. О Катоне он ничего не знал: кто он, откуда пришёл, какой силой обладал. Было нечто странное и опасное в магии, которую Иснан чувствовал, и дело было даже не в том, что тени слушались его. Тени подчинялись хаосу, а хаос — демонам. Но судя по лицу Карстарса, он совсем не был удивлён