– Ну что, пошли? – сказала Аля Лаура, и, по щиколотку утопая в песке, мы двинулись к выходу, замаскированному под живописную расселину в скалах.

«Пускай эти скалы, это море и эти чайки – сплошная липа. Сплошной наглый обман осязания и зрения. Главное, что мы настоящие», – подумал я, не выпуская руки Али Лауры.

Пляж закрывался. Небо из сиренево-голубого стало ультрамариновым, затем – охряно-желтым и, наконец, – зеленым, как ночь на планете Грин, как глаза рядовой первого класса Тайши Вассерфаль, как клейкий, апрельский лист черемухи.

Канал: правительственная спецсвязь

Отправитель: закрытый

Адрес: Декстра Порта, пайп gai, хуб 341

Получатель: закрытый

Статус: закрытый

Дорогой Серж!

Сразу, пока не забыл, спешу передать привет от лейтенанта оперативной разведки Руперта Беленьких, более известного тебе под именем Хан Соро-Соро. Он чувствует себя хорошо и не в обиде на тебя за те легкие телесные повреждения, которые ты по незнанию причинил его физиономии и ребрам возле Волшебного Дерева на Марсе.

Жаль, не вижу в этот момент твоего лица.

Да-да, «веганец Хан Соро-Соро» жив и здравствует. Чего не скажешь о Хоми, который действительно принял яд в космопорту Анагравы и был отправлен на родину в изумительном гробу высшей категории за правительственный счет. Как ты понимаешь, официально и он, и яхта «Скорта» погибли в результате несчастного случая.

Надеюсь, мне удалось заинтриговать тебя ровно в той мере, чтобы ты не потянулся к кнопке «Del» раньше времени и дочитал это послание до конца.

Насколько я помню наш последний разговор на «Юнгере» – подчеркиваю, на «Юнгере», а не в сауне «Лоэнгрина», – Сергей ван Гримм выражал желание избавиться от известных тебе полномочий, предоставленных мною Сергею ван Гримму на двенадцать стандартных суток. И хотя до истечения этого срока осталось всего лишь три часа, пока что ты все еще являешься Консулом Содружества и от тебя самого зависит – отказаться от своих полномочий или продолжить пользоваться ими для целей… откровенно говоря, для любых целей.

Итак, война с кровернами окончена. Но в истории этой войны осталась одна белая страничка. Ты, как все еще Консул, имеешь право знать.

Возможно, ты помнишь, что во время операции обеспечения на Глкке нашими силами специального назначения был захвачен корвет кровернов, оборудованный новой установкой для дистанционного подрыва МУГ-конвертеров. Такие же установки через несколько часов были использованы кровернами для уничтожения Седьмой эскадры.

Кстати, тебе, наверное, будет приятно узнать, что ротой спецназа, взявшей на абордаж кровернский корвет, командовал майор Василиса ван Гримм.

Трофейное оружие, которому было присвоено кодовое название «Дельфин», деятельно исследовал профессор Бхуд-Масави. Как ты знаешь, довольно быстро выяснилось, что кроверны не имеют прямого отношения к производству этой установки. После чего Особый отдел полностью перекрыл легальные и полулегальные каналы утечки информации и в наши медиа больше никакие «сюжеты» об изысканиях Бхуд-Масави не поступали.

Тем временем происходило следующее.

Ты со своей Джонни еще прохлаждался в Анаграве, когда почти все силы аналитической и оперативной разведок, все наши резидентуры, силы спецназначения и легион внештатных сотрудников были задействованы в грандиозной операции, цель которой угадать не трудно: найти и уничтожить завод, производящий «Дельфинов».

Завод обнаружить не удалось – возможно, его не существует вовсе. Но на орбите Ханако-5 – это планета-гигант рядом с климатизированной кровернами Ханако-4 – при помощи случайно уцелевшего в системе спутника протокола был обнаружен массивный металлический объект. Которого, разумеется, там никогда раньше не наблюдалось.

Объект был существенно крупнее, чем любая наша орбитальная крепость. Крупнее, чем известные космические сооружения других цивилизаций – в том числе кровернские. Откуда взялась эта железная гора и почему кроверны ее не уничтожили? А ведь кроверны обычно стремятся очистить систему от любых инопланетных объектов! (К счастью, наши спутники протокола столь невелики, что кровернам не всегда удается обнаружить и перестрелять их все до последнего.)

Наша находка получила прозвище Чужак.

Для захвата Чужака было создано сводное ударное соединение – по одному-два корабля от каждой эскадры Космофлота. Это было сделано для того, чтобы в случае полного разгрома – такого же, как на Глокке, – репортажи о новом позорище не просочились в медиа. Сам понимаешь, скрыть гибель целой эскадры невозможно, в то время как замолчать потерю двадцати кораблей из разных эскадр – проще простого.

Кстати, «Юнгер» тоже был включен в состав сводного ударного соединения. Рейдер был одним из семи кораблей Космофлота, МУГ-конвертер которого успели оборудовать экспериментальными экранами для защиты от гравитационного шнура кровернских «Дельфинов». Разведка в секторе АН-9007 была вторичной задачей, которую мы имели право выполнить, только получив освобождение от операции в районе Ханако-5.

После четвертого прыжка, который мы совершили, покинув Декстра Порта, «Юнгер» оказался ни много ни мало на рейде Ханако-5.

Если бы в этот момент Голдсмит получила с флагмана сводного соединения приказ «План Четыре», ваш взвод был бы разбужен и извлечен из капсул. «Юнгер» по «Плану Четыре» приблизился бы к Чужаку. Свечникова, тебя, весь ваш взвод выбросили бы на так называемой южной площадке объекта. В то время как три группы спецназа штурмовали бы его с «ночной» стороны.

К счастью, флагман передал на «Юнгер» приказ «План Десять». Не спрашивай почему – я все равно отвечу: «Не знаю».

Вас даже не стали будить – рейдер сразу же разогнался и ушел в подпространство.

Штурм Чужака сорвался. После этого он был просто расстрелян нашими крейсерами. Мы так и не узнали, являлся ли Чужак заводом или просто арсеналом.

В бою с кровернами были потеряны девять кораблей, два сквада истребителей и куча катеров. Десантный шлюп спецназа «Кухулин» получил тяжелые повреждения и пошел на вынужденную посадку. Он исчез в густой атмосфере Ханако-5. Посланный за ним рейдер «Турнье» также не вернулся.

«Кухулин» и «Турнье» пока что числятся пропавшими без вести. Честно говоря, есть данные, которые позволяют считать рейдер погибшим.

Кроверны не предоставили нашей Согласительной Комиссии никаких сведений об этих кораблях. Также мы пока что не можем обследовать места предполагаемой посадки «Кухулина» и «Турнье» – кроверны не дают «добро» на заход наших кораблей в систему Ханако.

На борту «Кухулина» вместе с ротой своих бойцов находился и майор спецназа Василиса ван Гримм.

Сергей, шлюп спецназа – это надежный, маневренный, крепкий корабль, который может выдержать все. Даже жесткую аварийную посадку. Единственное, что ему не по силам: взлететь с такой тяжелой планеты, как Ханако-5.