Вдруг он поднял другую руку, сжатую в кулак. Я округлившимися глазами наблюдала, как Майкл разжал пальцы, и заметила отблеск. Когда он надел кольцо на безымянный палец моей левой руки, я перестала дышать.

– И ты будешь жаждать этого каждую секунду, – прошептал мне на ухо Майкл, – потому что я знаю, что2 тебе нравится, Рика. И я не могу жить без тебя.

Я дрожала. И едва он обнял меня обеими руками и крепко сжал, мои глаза наполнились слезами.

– Я люблю тебя, – выдохнул он, касаясь губами моей шеи.

О, боже мой. Опустив руку, я посмотрела на кольцо. Моя грудь наполнилась жаром, дыхание перехватило. Мне было знакомо это кольцо.

Платиновое, с россыпью бриллиантов, чем-то похожее на снежинку. Один камень располагался в центре, его окружало десять других и еще двадцать во внешнем круге.

– Это одно из колец, которые я украла в Ночь Дьявола, – произнесла я дрожащим голосом, подняв взгляд на Майкла. – Я думала, ты все вернул.

– Вернул. – Он кивнул. – Но это я купил.

– Зачем?

Зачем покупать кольцо для человека, которого ненавидишь? Наверняка парень сделал это после того, как видеозаписи были выложены в сети. Я ничего не понимала.

Руки Майкла крепче сжались вокруг меня.

– Не знаю. Может, я не мог расстаться с частичкой той ночи. – И наклонившись, он прошептал мне в ухо: – А может, глубоко в душе я всегда знал, что этот день настанет.

Я улыбнулась. Слезы покатились по моему лицу. Все было идеально. Кольцо, дом, даже его предложение.

Майкл пообещал меня злить, но также пообещал любить и всегда быть рядом.

Однако я не могла не сомневаться… все ли у нас получится? Продолжить наши игры? Сохранить прежний накал? Страсть?

– Люди не живут так, как мы, Майкл. – Обернувшись, я посмотрела на него. – Они ходят в кино. Обнимаются перед камином…

– Я тебя трахну перед камином, – поправил он, развернув меня к себе лицом и ухмыльнувшись, когда я засмеялась. Но потом, касаясь губами моего лба, парень тихо сказал: – Другие люди нам не важны, Рика. Мы не позволим их правилам нас обуздать. Какая разница, что мы можем или не можем делать. Кто нас остановит?

Я обвила руками его шею. Чувство эйфории окутало меня, когда я запрокинула голову назад и посмотрела на высокий потолок.

– Что ты видишь? – спросил Майкл.

– Наш дом, – произнесла я, ощущая, как проникаюсь его верой. – Поверить не могу, что он принадлежит нам. – Я заглянула Майклу в глаза. – Я люблю тебя.

Он обхватил мое лицо ладонями и поцеловал меня, согрев все мое тело своим теплом.

– Я тоже тебя люблю. Это значит «да»?

Я кивнула.

– Да. – И тут я вспомнила и сразу уперлась руками в грудь Майкла, высвобождаясь из его объятий. – Катакомбы! – выпалила я. – Они же их не зальют бетоном, нет?

Майкл засмеялся.

– Нет. Катакомбы останутся доступны.

Кивнув, я подошла к двери, сняла пальто и повесила его на леса.

– Эй, ты что делаешь?

Я развернулась и жеманно склонила голову набок.

– Ты забыл встать на одно колено.

Майкл фыркнул.

– Ну, уже поздно, Рика. Предложение сделано.

– Это ничего не меняет. – Поманив его пальцем, я распахнула дверь.

– Подрядчик сказал, что собирается заглянуть сюда сегодня, чтобы кое-что проверить, – предупредил Майкл.

Я лишь прищурилась и бросила на него провокационный взгляд.

– Ты сдаешься?

Он покачал головой и двинулся ко мне. Озорной блеск в его глазах рассказал мне все, что я хотела знать.

Он всегда готов вступить в игру.

И сейчас, пройдя его школу, я тоже была готова.

Он испортил меня.

Аромат лилий и дождя проник в мои ноздри. Мечтая о большем, я зарылся лицом в подушку.

Рика.

Не размыкая отяжелевших после сна век, я провел рукой по простыни, рассчитывая найти ее рядом с собой в кровати.

Но рядом с собой никого не обнаружил.

С трудом открыв глаза, я моргнул, мгновенно почувствовав тревогу: перевернувшись, приподнялся, опершись на один локоть, и быстро огляделся по сторонам.

Долго искать не пришлось.

Я мгновенно расслабился. Уголки моих губ приподнялись в улыбке, пока я наблюдал за тем, как Рика мылась в душе. Том самом тропическом душе, который архитектор «Делькура» решил сделать особой «примочкой» спальни в моей квартире.

Нашей квартире.

Спустя месяц после событий, произошедших на яхте, я заставил Рику переехать ко мне. Все равно каждую ночь она проводила здесь. А ее квартиру мы отдали Уиллу, который как раз хотел жить поблизости.

Кай же предпочел найти жилье в некотором отдалении. Он купил старый дом в викторианском стиле на противоположном конце города. Зачем – он не объяснил. Кай мог получить любую квартиру в «Делькуре», какую бы только пожелал. И я не видел никакой ценности в приобретенном им уродливом строении из черного кирпича, которое лучше было бы снести.

Но по какой-то причине он хотел быть сам по себе.

Намыливаясь, Рика провела мочалкой из люфы по рукам. Я устроился удобнее и, подперев голову рукой, продолжил любоваться ею.

Должно быть, она почувствовала мой взгляд, потому что оглянулась и улыбнулась мне.

Поставив ступню на бортик ванны, Рика нагнулась и заскользила мочалкой по ноге, медленно и игриво, прекрасно осознавая, что делает со мной своими фальшивыми невинными улыбочками.

Она нежилась под струями воды, хотя ее волосы, собранные в небрежный пучок, оставались сухими. Несмотря на эрекцию, намечавшуюся под простыней, и на запах ее геля для душа, наполнивший комнату, я не сдвинулся с места, наслаждаясь прекрасной картиной. Награду за свое терпение я получу довольно скоро.

Порой мне было необходимо просто смотреть на Рику. Не сводить с нее глаз, потому что до сих пор с трудом верилось в то, что она реальна. Что она здесь, со мной. Что она моя.

Я много раз задавал себе вопрос: как мы пришли к этому? Как мы нашли друг друга и дожили до этого момента?

Рика сказала бы, что все решилось в Ночь Дьявола.

Если бы не события той ночи, я бы не бросил ей вызов. Она бы не стала сильной и не научилась давать отпор. Не нашла бы себя и не обрела бы способность спасаться самостоятельно.

Мы бы не сцепили ладони в замок, пытаясь одолеть друг друга. Мы бы не сделали друг друга такими, какими были сейчас. «На все есть свои причины», – сказала бы Рика.