— Звезды нам не позволят, — нерешительно сказала она, глядя на бурю, которая едва стихла, несмотря на присутствие Сета и Калеба. — А даже если и позволят, нас не должны видеть вместе.

— Просто поверь мне, принцесса, — поддразнил я, надеясь, что не было слишком очевидно, как сильно мне нужно, чтобы она согласилась. Но прошло долгое, тяжелое, несчастное, гребаное лето без нее, и мне это было необходимо. Мне нужно доказать себе, что она все еще она, и мне нужно вызвать на ее лице гребаную улыбку, чтобы попытаться компенсировать все то дерьмо, через которое она прошла, в то время как я должен был быть рядом, защищая ее от него.

Она прикусила губу, обдумывая, затем нерешительно вложила свою руку в мою.

Я боролся с желанием притянуть ее ближе, эта маленькая точка соприкосновения между нами заставляла тепло забурлить в моих венах, хотя и понимаю, что это не может продолжаться долго.

— Мы уходим, — позвал я Сета и Кэла, увлекая ее к окну в пол у задней стены. — Не ждите нас.

— Но как ты собираешься… — начал Сет, но Калеб закрыл ему рот рукой.

— Не делай ничего такого, чего бы я не сделал, — поддразнил он, и я закатил глаза, поскольку абсолютно уверен, что у него нет никаких чертовых границ, а значит, мало что остается за их пределами.

Я распахнул окно, и буря завыла, загоняя дождь вовнутрь, но я применил магию воды, отодвигая его обратно, а затем отпустил руку Рокси и стянул с себя рубашку.

— Я обгоню тебя до границы, — бросил я, наблюдая, как загорелись ее глаза при этом намерении, и она стянула с себя свитер, обнажив под ним лифчик, и я поборол желание простонать при виде ее тела.

Она наполовину перекинулась так, чтобы ее крылья оказались на виду, не разжигая пламя, но оставляя золотые перья на виду. Без лишних слов она шагнула через край балкона и бросилась вниз, после чего ее крылья раскрылись, и она унеслась сквозь деревья.

Я схватил сумку из сундука, где хранилась наша одежда, и быстро разделся, запихнув в нее свою одежду, после чего зажал лямку между зубов и выпрыгнул за ней под дождь.

Я перекинулся с всплеском силы, мои крылья раскрылись, а тело увеличилось в размерах, и я взлетел и устремился к облакам, не в состоянии ловко петлять меж деревьев, как это делает она, но все равно решительно настроенный обогнать ее до границы.

Я пронесся над верхушками деревьев, кружа в воздухе, чтобы приземлиться на поляне, которую я обычно использую, когда выбираюсь отсюда, и быстро надел свою одежду, как только оказался на твердой земле.

Дождь стремительно рассеялся, поскольку мы не находились вместе, и мне даже не пришлось применять магию воды, чтобы сдерживать его, пока я бежал вверх по холму.

Рокси прислонилась к дереву прямо за забором академии, но она, казалось, даже не заметила меня, когда я подошел, бросил свою пустую сумку в тень под дубом и проскользнул через небольшую брешь, присоединяясь к ней.

Она медленно водила пальцами, и когда я ближе подошел, то увидел, как тени мелькнули между ними за мгновение до того, как она заметила меня, слегка вздрогнув, пока снова не прогнала их.

— Рокси… — осторожно начал я, когда она подняла взгляд и виновато встретилась с моим.

— Я больше не потеряюсь в них, — сказала она, закусив нижнюю губу. — Но они постоянно зовут меня. Мне даже не хочется их вызывать, но потом обнаруживаю, что у меня руки полностью в них И я…, - она запнулась, пожав плечами, а я вздохнул, подходя ближе.

— Тебе нравится, как они ощущаются?

Она ничего не сказала, но когда ее зеленые глаза встретились с моими, я приподнял руку между нами и позволил теням на мгновение скользнуть по моей коже, почувствовав нотку удовольствия, когда они вызвали мурашки на коже, а затем прогнал их прочь.

«Я знаю», — просто ответил я, поскольку воздействие темной магии на мои руки не вызывало ничего, кроме ужаса, когда я занимался ими. В ней было что-то затягивающее, и я прекрасно понимаю, что именно это и делает ее такой опасной. Но учитывая, что они теперь живут во мне, чертовски трудно постоянно сопротивляться им.

Облегчение промелькнуло в выражении лица Рокси, когда над головой снова прогремел гром, и я понял, что она возвела воздушный щит, который был единственным, что защищало нас от бури, поскольку мы снова остались наедине. Ёбаные звёзды.

Без лишних слов я достал из кармана мешочек со звездной пылью и подбросил его над головами, концентрируясь на нашей цели.

Звезды кружились и мельтешили вокруг нас, и я стиснул зубы, продвигая нас через пропасть между мирами. Наконец звезды выбросили нас в темный переулок, где вокруг нас витал запах жареной еды и сигарет, сопровождаемый шумом большой толпы и оживленных улиц.

Рокси схватила меня за бицепс, пытаясь удержаться на ногах, а затем задыхаясь, отдернула рукав свитера и уставилась на знак Овна на своей руке. Она потерла его, как будто ожидая, что он сойдет, а потом нахмурилась, когда этого не произошло.

— Я практически не чувствую его, — сказала она, ее губы разошлись в изумлении. — Как?

— Лэнс рассказывал мне, что метка не беспокоила его так сильно в Царстве Смертных. Мы предполагаем, что, возможно, из-за невозможности измерить расстояние, магия путается или что-то в этом роде, — объяснил я, наслаждаясь облегчением, которое наполнило ее черты, пока она продолжала водить пальцами по метке, связывающей ее с моим отцом. — Ты когда-нибудь раньше была в Нью-Йорке, Рокси?

Ее глаза расширились, когда она повернулась, посмотрев в сторону улицы, где яркие огни озаряли дальний конец переулка, а я просто смотрел на нее, наблюдая, как улыбка растягивает ее губы.

— Ни фига себе, — пробормотала она, а затем так внезапно сорвалась с места, что я с трудом поспевал за ней.

Она побежала трусцой по переулку и вышла прямо на оживленный тротуар, затаив дыхание и откинув голову назад, рассматривая яркие огни и вывески Таймс-сквера.

Мужчина чуть