– Тем не менее их нашествие – факт! – подтвердил я. – Между прочим, война продолжается уже двести лет!

– Они чего, в восемнадцатом веке напали? – удивился Бэдмен.

– Нет, в середине двадцать первого, – ответил я. – земляне к тому времени вполне освоились в системе, на ядерных ракетах достигли Марса, Венеры и астероидов. Так что захватчиков встретили не с пустыми руками и голой жопой! Да и центавриане технологиями не блистали – прилетели на гигантских неповоротливых фотонных звездолетах! Правда, каждый из кораблей нес по пятьсот двадцатиместных планетолетов.

– Прямо лихтеровозы какие-то! – вставил Мишка.

– Угу, и в первой волне этих лихтеровозов насчитывалось сто штук, – продолжил я, – а потом еще по тридцать штук ежегодно! На нашей планете разрушены десятки крупных городов, промышленных центров. Но ничего, земляне справляются, в процессе войны сильно модифицировали первоначальное вооружение. Появились новые корабли, вполне способные конкурировать с захватчиками на равных. Мой двойник как раз сидит в этой реальности, помогает землянам, подкидывает кое-какие технологии из параллельных миров. Да и в боевых действиях изредка принимает участие.

– Круто, Серега! – Бэдмен даже вскочил со стула. – расскажи поподробнее!

– Обязательно расскажу, но попозже, в более спокойной обстановке, – пообещал я. – А сейчас у нас есть более важное дело!

– А вот и я! – провозгласил вернувшийся Горыныч.

Гарик держал в руках «портативный комплект темпор-машины» – складную рамку «окна» и совмещенный с компьютером «модулятор сигнала». Этот мобильный набор совершенно не напоминал первый образец машины времени. Вместо неошкуренных брусков – алюминиевый профиль, вместо телефонного провода – световоды, а «модулятор» и «трансформатор» стали, стараниями Гарика, настолько миниатюрными, что встраивались в обычный ноутбук.

Минут пятнадцать Гарик провозился, меняя процессор в модуляторе. Затем наступила очередь Мишки – инсталлировать новую программу управления. На сборку рамки, подключение проводников и настройку ушло еще три минуты. И вот, наконец, «окно в параллельную реальность» готово к работе!

– Поехали! – сказал Мишка, нажимая «Ввод».

Сначала ничего не происходило, только по рамке «окна» забегали маленькие синие молнии. Потом внутри «окна» появились белые зигзаги, словно на экране ненастроенного телевизора. И вдруг мгновенно появилось изображение! И какое!!!

Перед нами находился большой город. Белоснежные дома непривычной архитектуры с зеркальными панорамными окнами. В бухте стояли корабли. Тоже белоснежные и тоже непривычных очертаний. Почти все двухкорпусные, с пирамидальными надстройками. Чтобы рассмотреть их повнимательнее, я достал из ящика комода бинокль. Гарик извлек оттуда же видеокамеру.

Тридцатикратная оптика позволила разглядеть флаги на гафелях и прочитать надписи на бортах. Флаги оказались российскими триколорами, а надписи были на русском языке. Названия кораблей ничего нам не сказали: «Максим Печников», «Сергей Ляхов», «Василий Соловьев». Порт приписки – Одесса. В глубине акватории стояли корабли серо-стального цвета с Андреевскими флагами, наверное, военные. Их обводы были совсем странны – полностью обтекаемые, как самолеты, без каких бы то ни было выступов и надстроек.

– На современный нам Николаев не похоже, – резюмировала наблюдения Маша. – выходить наружу будем? Или дождемся офицеров?

– Нет уж! Прежде чем народ баламутить, надо все проверить самим! – решительно сказал я и пересек границу реальностей.

Немного помешкав, друзья присоединились ко мне. Вышли мы на красивой просторной улице. Вдоль проезжей части тянулись широкие газоны, росли стройные тополя. Через каждые десять метров из травы били небольшие фонтанчики. Я огляделся по сторонам – по тротуарам неспешным прогулочным шагом двигались многочисленные пары и целые компании. Откуда-то звучала негромкая музыка, мелодия напоминала старинный романс. Слышался смех, голоса, но все как-то приглушенно. В нашем мире такое же количество людей издавало бы гораздо больше шума.

Я машинально свернул «окно». Буквально в метре от нас прошли, взявшись за руки, парень и девушка. Они окинули нашу четверку любопытным, но не удивленным взглядом и спокойно, не оглядываясь, пошли дальше.

– Давай к стене отойдем, – шепнул Горыныч, – а то торчим тут, как три тополя на Плющихе.

Мы отошли в сторонку. Я ковырнул ногтем материал стены – напоминает твердый пластик, но структура зернистая, как пенопласт. Примерно такой же состав под ногами. На углу дома затейливая по форме табличка с надписью: «Проспект адмирала Шарыгина» и номером дома – девятнадцать. Люди здесь были одеты нарядно, но не ярко – цвета пастельные. Мужчины в обычных длинных брюках и рубашках с коротким рукавом. Девушки в легких открытых платьях, длина подола – ниже колен. Поняв, что наша одежда не будет бросаться в глаза – на мне, Мишке и Гарике были форменные зеленовато-песочные брюки и рубашки, а на Маше льняной сарафан, мы таким же прогулочным шагом, как у большинства окружающих, побрели вниз, в направлении реки. По проезжей части изредка бесшумно проносились самобеглые экипажи. Примерно такие же можно видеть и у нас. На автосалонах, в разделе концепт-каров. Начинало темнеть, и в кронах деревьев зажглись невидимые светильники. Улицу залил непривычный нашему глазу, но очень красивый, зеленовато-белый свет.

Метров через двести мы вышли на большую площадь с фонтаном. Здесь гуляющей публики было еще больше. В нескольких открытых кафе играла музыка. Мы подошли к одному из таких заведений. Три десятка симпатичных столиков, изящные стульчики. Несмотря на обилие праздношатающихся людей, половина столов пустует. В центре большая площадка, на которой вальсирует несколько пар.

– Передохнем, осмотримся? – спросил Игорь. Я согласно кивнул, и мы сели за свободный столик. Он оказался деревянным, накрытым чистейшей скатертью. Стулья хотя и раскладные, но тоже деревянные. На сиденьях – мягкие подушки. На наши предприятия быстрого питания, с заляпанными кетчупом пластмассовыми столами и шаткими стульями, это не походило решительно.

Как чертик из табакерки, появился официант. Он молча поставил в центр стола вазочку с букетом фиалок, небольшой светильник и только после этих манипуляций раздал нам толстые книжки меню в жестком переплете.

– Руки бы помыть, – буркнул Гарик.

Официант бесшумно исчез и через минуту вернулся, неся на подносе небольшой тазик и кувшин с водой. Слегка обалдевшие от такого сервиса, мы вымыли руки (официант поливал из кувшина) и принялись за изучение меню.

Только раздел «Безалкогольные напитки» занимал несколько страниц. Несколько десятков различных соков и морсов, два десятка видов чая, десяток видов кофе. Цены не превышают двадцати копеек. «Блин, а деньги!» – вспомнил я. Сунув руку в карман штанов, я с облегчением нащупал несколько монеток. А поскольку ничего, кроме золотых рублей с профилем Дмитрия Первого, там находиться не могло, я успокоился окончательно. Золото – оно и в Африке золото! Как-нибудь рассчитаемся!