- Ну... до свидания, - тихо пробормотала девушка.

Ей пришлось сцепить руки, чтобы не броситься Низкану на шею. Сдерживаться было невероятно сложно.

Низкан рассматривал золотистый силуэт девушки и испытывал противоречивые эмоции. Отъезд Вианиши его радовал. Девушка была слишком деятельной и пугала этим. Но мужчина знал, что нравится ей, и ему было её жаль. Прощание выходило каким-то неловким, хотелось вроде бы как-то ободрить девушку, но как?

Вианиша переступила с ноги на ногу, но так и не отошла от Низкана. Мысли её ярким хороводом крутились в голове: девушка лихорадочно соображала, что бы ещё сказать.

Неожиданно Низкан шагнул вперёд и, наклонившись, прижал оборотницу к своей груди. Вианиша забыла, как дышать, и изумлённо распахнула глаза.

- Удачной дороги, - прошептал ей бывший вольный и, отстранившись, улыбнулся.

Поражённая девушка продолжала смотреть на него, будучи не в силах пошевелиться.

- И что это было? - недовольно спросил Вайриш у сына.

- Женщин нужно обнимать, - спокойно ответил тот.

Наагасах нахмурился, не понимая, почему ему эта фраза кажется знакомой. Но потом он вспомнил, от кого слышал её раньше, и недовольно искривил губа.

- Ну отец...

На губах Вианиши возникла блаженная, чуть смущённая улыбка. Вайриш недовольно посмотрел уже на неё, а затем ухмыльнулся.

- Ну раз нужно... - протянул коварный наг и, плавно скользнув вперёд, схватил испуганно пискнувшую девушку в охапку.

- Вы что творите? - Вианиша посмотрела на него с выражением самого праведного гнева.

- Обнимаю женщину, - ехидно ответил Вайриш, поднимая девушку так, что её ноги оторвались от земли. - О, простите, девочку.

Вианиша возмущённо замолотила его по плечам.

- А ну пустите! - требовала она.

- Дорогая моя, вы жестоки, - продолжал издеваться наагасах. - Я же всего лишь хочу попрощаться с вами.

Притиснутая к его груди девушка вспыхнула от гнева и смущения одновременно. А Вайриш, склонившись к её уху, горячо прошептал:

- Учти, если не отбросишь мысль завладеть моим сыном, то тебе придётся познать все ужасы мира. Я обещаю, что буду очень стараться.

- Я тоже буду стараться! - пообещала разъярённая девушка.

- Договорились, - хмыкнул наг и, хлопнув девушку хвостом по заднице, отпустил.

Та отскочила, прикрывая руками ягодицы. Щёки её налились пунцовым цветом, а на глазах вскипели слёзы бессильной ярости. Зарычав, она неожиданно ринулась на наагасаха и двинула ему головой в живот. Наг охнул, а затем и зашипел: разъярённая девчонка схватила его руку и изо всех сил укусила за запястье. Но прежде чем мужчина успел отреагировать, Вианиша отскочила в сторону и, прокричав на прощание:

- Чтоб у тебя хвост облез! - припустила к карете.

- Вот засранка! - Вайриш с досадой осмотрел прокушенное до крови запястье. - Низкан, если вздумаешь на ней жениться - я тебя убью.

- Сам убейся, - спокойно ответил ему сын и, хмыкнув, добавил: - Это ведь твой хвост погладил её по заднице.

Вайриш растерянно хлопнул глазами и малость смутился: почему-то стало неудобно перед сыном.

- Не погладил, а хлопнул, - сконфуженно поправил он.

Вианиша, забравшись на подножку кареты, развернулась и, пылая гневом, показала Вайришу неприличный жест.

- Вианиша! - возмутился Увашар, которому вообще-то следовало возмутиться ещё раньше, но действиями Вайриша.

Наагасах только хмыкнул и в ответ показал девушке язык.

- Как дети... - довольно протянул Дейш.

Граф и графиня Авайские покинули дворец через неделю после отъезда оборотней. Дарилла пыталась уговорить родителей остаться на более долгий срок, но отец явно чувствовал себя некомфортно среди нагов.

- Нет, Дарилла, - госпожа Агнесса грустно покачала головой. - Мы уезжали в спешке, я даже не успела отдать все нужные приказы управляющему. Боюсь, если мы задержимся, то в имении могут начаться проблемы. Наши люди не привыкли, чтобы господа отсутствовали слишком долго.

Провожать их вышли сама Дарилла с Риалашем и Таюна с Аршавеше. Наагашейд и наагашейдиса высказали свои пожелания хорошего пути днём ранее, на прощальном ужине, после которого сразу же уехали из города. У повелителя имелись неотложные дела.

У лестницы гостей уже ждала чёрная коробка кареты и отряд из двадцати нагов в качестве сопровождения. Бедняжка Мирид, больше всех радовавшаяся отъезду, побледнела, сообразив, что от нагов они избавятся, только добравшись до имения.

Прощание было недолгим. Все горячие слова и искренние пожелания были высказаны ещё раньше. Сейчас же и гостям, и провожающим уже не хватало слов, чтобы высказать всё, что кипело в душе.

Мама крепко обняла Дариллу и поцеловала её.

- Пиши мне, - попросила она. - И пиши, пожалуйста, чаще, чем раньше.

Дарилла кивнула и сглотнула. В горле застрял ком и захотелось заплакать.

Графиня перешла к Таюне и замерла напротив неё. Некоторое время они молча смотрели друг на друга, а затем одновременно шагнули навстречу и осторожно обнялись.

- Я тоже буду писать, - прошептала Таюна.

- А я буду отвечать, - пообещала графиня.

Граф смущённо кашлянул, напоминая супруге, что карета их уже ждёт. Мирид мялась рядом, тихо увещевая Ажена, чтобы он вёл себя приличнее и не вертелся так сильно. Для любопытного малыша это было непосильной задачей.

Графиня ещё раз по очереди крепко обняла дочерей и, опёршись на руку Риалаша, забралась в карету вслед за Мирид. Граф неловко улыбнулся Дарилле и Таюне и то ли кивнул им, то ли просто нервно дёрнул головой.

Дверца за ним закрылась, и в окне появилось лицо графини. Она улыбалась и махала рукой провожающим.

Когда чёрная коробка экипажа скрылась за воротами, Дарилла позволила себе больше не улыбаться. На душе было плохо. Казалось, что вместе с матерью уехала какая-то важная часть её жизни. Невозвратимая часть. С особой острой тоской вспомнились имение, в котором она выросла, старшие сёстры, луга, поля и леса родного края... Девушка с трудом вздохнула, чувствуя, как непомерная тяжесть наваливается на плечи. Она столько лет мечтала вырваться из дома и повидать мир, а теперь готова была плакать, представляя, что никогда больше ничего этого не увидит.

- Таюна! - испуганно вскрикнул Аршавеше.

Таюна не сдерживалась и, закрыв лицо руками, плакала. Дарилла почувствовала, что слёзы всё же потекли по щекам, и поспешила прижаться к Риалашу. Муж крепко обнял её и утешающе погладил по спине. Стало немного легче. Всхлипнув, Дарилла подумала, что всегда можно будет посетить родные места. Только уже в качестве гостя.

Вдоволь натосковаться Дарилле не позволили. В холле её отловил наагалей Эош и со словами, что она и так долго отлынивала от своих обязанностей, отправил её в парк к небольшой огороженной полянке, где выращивал неприхотливые лекарственные травы. Поляну эту во дворце называли Заповедным Царством: ограду её украшали охранные знаки, которые по просьбе Эоша вырезал Заашар, чтобы непосвящённые не могли залезть в огород лекаря. Всё же там имелись и ядовитые травы. Заповедное Царство наагалея находилось в дальней части парка отчасти потому, что туда реже заползали гуляющие.