Не так легко говорить об экклезиологии св. Василия Великого. Сам св. Василий не оставил никакого труда, где бы он излагал свое учение о Церкви. Нигде он не говорит о нем систематически. Мы вынуждены искать в его творениях отдельные разбросанные места, в них речь [идет] о Церкви всегда как бы мимоходом и обыкновенно очень кратка. Они есть почти во всех его трудах – «Шестодневе», «Беседах на псалмы», Словах, в книгах «Против Евномия», книге «О Святом Духе», аскетических писаниях, и особенно в письмах. Последние для нас наиболее интересны, так как выявляют отношение великого архиепископа к церковным вопросам своего времени, его реакцию на церковные события. Это отношение пополняет и делает более понятными отдельные мысли о Церкви. Основываясь на всех этих данных, мы можем в общих чертах установить учение о Церкви св. Василия Великого. Нужно только избегать излишней систематизации.[939]

Отметим прежде всего, что св. Василий говорит о Церкви иногда в единственном (ἡ ἐκκλησία), иногда во множественном числе (αἱ ἐκκλησίαι). Множественное число преобладает в его письмах, а в остальных творениях [940] св. Василий пишет о Церкви преимущественно в единственном числе. Это можно объяснить тем, что в письмах св. Василий говорит о Церкви в ее конкретном историческом явлении, то есть в ее проявлении как множества Поместных церквей, в других же трудах он более останавливается на богословской и духовной ее стороне. Св. Василий никак не определяет ее природу или сущность. Такое определение противоречило бы гносеологическим принципам св. Василия, всегда утверждающего (особенно против Евномия) непостижимость и невыразимость сущности всех вещей, даже тварных. Может быть, и сознание тайны Церкви побуждало его воздерживаться от такого определения. Однако он часто пользуется библейскими образами для ее описания. Церковь есть Тело, и это Тело – Тело Христово. «Господь наш Иисус Христос, согласившийся назвать Своим Телом всю Церковь Божью и каждого из нас в отдельности сделавший членами друг друга, даровал всем нам быть близкими ко всем по согласованности, свойственной ее членам».[941]

Глава его – Христос, и одна душа должна его оживлять, «дабы сохранялись такая же последовательность и добрый порядок (какой существует в теле) гораздо более в Церкви Божией, которой было сказано: Вы – тело Христово, а порознь члены (1 Кор. 12:27), то есть едины, и единственно истинная глава, которая есть Христос, содержит каждого и сочетает с другим в согласии».[942] Св. Василий противопоставляет единство этого Тела разделениям церквей своего времени: «Мы были бы воистину нелепейшими из людей, если бы мы радовались расколам и разделениям церквей и не считали бы величайшим благом сочетание членов Тела Христова».[943] Члены тела, разделенные пространством, соединены между собой любовью. «Что, в самом деле, – пишет св. Василий, – могло бы быть приятнее, чем видеть тех, кто разделен расстоянием, связанных единством любви во единую гармонию членов в Теле Христовом?»[944] Так, толкуя слова 44-го псалма: И возжелает Царь красоты твоей, ибо Он Господь твой, и ты поклонись Ему (Пс. 44:12), св. Василий (для которого царица псалма предобразует Церковь) говорит: «Необходимость подчинения указывается словами ибо Он Господь твой... (Псалмопевец) не сказал: „Тебе поклонятся с дарами“, но Лицу твоему, ибо не Церковь бывает поклоняема, но глава Церкви Христос, названный в Писании Лицом».[945] Вот почему Христос – вселенский Епископ Церкви, «великий и истинный Епископ, наполняющий всю вселенную Своими чудесами».[946]

Церковь – и храм Божий, место истинного поклонения, наследница синагоги Ветхого Завета. Толкуя псалом 28:3: Поклоняйтесь Господу во дворе святом Его, – св. Василий пишет: «Поклонение совершается не вне Церкви, но в самом дворе Божием. Не придумывайте мне, – говорит Псалмопевец, – особых дворов и собраний. Существует только один святой двор Божий. Двором была раньше синагога иудеев, но после их греха против Христа их поселение стало опустелым. Поэтому Господь и говорит: У Меня есть и другие овцы, которые не принадлежат к этому двору (Ин. 10:16). Говоря о язычниках, предопределенных ко спасению, Он указывает на особый двор, отличный от иудейского. Следовательно, не подобает поклоняться Богу вне этого святого двора, но находясь внутри него».[947] Церковь – Божий град, где обитает Его народ. Св. Василий говорит о своем толковании слов псалма 45 Потоки рек веселят град Божий... Бог посреди него (Пс. 45:5–6): «Итак, эта река радует весь град Божий, то есть Церковь, тех, жизнь которых находится на небесах».[948] Это и небесный и земной град: «Так как Бог находится посреди града, Он дарует ему непоколебимость, оказывая ему помощь при первых восходах света. Поэтому имя града подходит как к горнему Иерусалиму, так и к дольней Церкви».[949] Посредством крещения мы становимся его гражданами. «Прииди же, – призывает св. Василий в своей Беседе, побуждающей ко Святому Крещению, – перемести себя всецело ко Господу, дай себе самому именование, запишись гражданином вместе с Церковью».[950] Крещением мы записываемся в книгу Церкви, чтобы стать небесными гражданами: «За все это ты понесешь ответственность, как воин Христов, как подвижник благочестия, как имеющий жительство на небесах. Запишись в эту книгу, чтобы быть переписанным в горнюю».[951]

Св. Василий Великий пользуется многими другими библейскими образами, и ветхозаветными, и новозаветными, когда он говорит о Церкви. Она – дом Божий. В толковании на псалом 29:1 (при обновлении дома Давидова) св. Василий спрашивает: «Может быть, следует мыслить под „домом“ Церковь, построяемую Христом, как об этом пишет и Павел в Послании к Тимофею: Дабы ты знал, как нужно вести себя в доме Божьем, который есть Церковь Бога живого (1 Тим. 3:15)?»[952] Церковь – дом, постоянно строящийся Самим Христом. Эта мысль очень близка «Пастырю Ермы», изображающему Церковь в виде башни, которую непрестанно строят. Это также дом молитвы.[953] Церковь – царица и невеста. Предстала царица одесную Тебя, толкует св. Василий 44-й псалом: «...Здесь Псалмопевец говорит о Церкви, о которой мы узнали в Песни Песней, что она совершенная Христова голубица, которая принимает в правое от Христа место узнаваемых по их добрым делам, различая от злых, как пастырь различает агнцев от козлов».[954] Она и Дочь Царева, порожденная любовью: «(Царь) призывает Церковь слушать и соблюдать Его повеления и делает Своей близкой, именуя ее дочерью, как бы усыновляя ее любовью: слыши, дщи, и виждь (Пс. 44:11)».[955] Мы видим, как в этих толкованиях библейских образов сильно выражена единственность Церкви (один двор, одна голубица и т. д.). Встречаются и другие метафоры: море,[956] поле,[957]