Вы согласны встретиться с ними и обсудить условия создания нового мира… Создания нового мира без разрушения старого, как нам предлагают зарвавшиеся правители? Согласны обсудить условия Восточного пакта о союзе и взаимопомощи, который готовы подписать Французская республика, протекторат Моравия, протекторат Силезия, протекторат Гасконь, Лига Севера, Речь Посполитая, Великий князь Литовский и главы семи из десяти влиятельнейших корпораций Европы, среди которых Ганзейский союз?

- Подписать соглашение, будучи позванными на княжеский стол Галиции и Волыни?

- Именно так.

- Титул один, а объединение наших кланов – вопрос времени. А также долгих, сложных переговоров…

- В одна тысяча пятьсот тридцать пятом году, когда герцоги Сфорца покинули этот мир, князь Василий Шуйский отвоевал Себеж и основал здесь крепость. Именно здесь, на земле под нашими ногами, - постучал каблуком по полу герцог. - Новый мир всегда лишь очередное воплощение старого. Но в одном вы, несомненно, правы: предстоящее – вопрос долгих и сложных переговоров.

Услышав фамилию Шуйских – последней ветви Рюриковичей, которую на русском троне сменили Романовы, и Юсупов и Разумовский глубоко задумались. Формирование новой знати началось давно, и все фамилии старых пресекшихся родов были уже заняты национальными кланами. Звучных имен одаренным «из народа» категорически не хватало. При этом фамилия Шуйских в России к использованию была негласно запрещена.

- Два ваших клана уже больше четверти века сохраняют паритет, существуя бок о бок, а совсем недавно уже едва не объединились. Ваш сын Юрий может принять титул Галицко-Волынского князя, - посмотрел на Юсупова Сфорца. – И заберет себе Галицию. Вы же, - повернулся итальянец к Разумовскому, - возьмете Волынь. А позже кто-то из ваших внуков сделает то, что у вас не получилось сделать с помощью невинно убиенных Анны и Анастасии. Пусть Господь хранит их светлые души, - чуть погодя сложил в молитвенном жесте ладони герцог Сфорца.

Справившись с секундной заминкой, я мягко потянул Зоряну за плечи, желая поднять на ноги. Но девушка неожиданно воспротивилась, так и оставшись на коленях. Силу применять не хотелось, так что посмотрел в лучистые глаза сверху вниз.

- У Фридмана все получилось? – поинтересовался я.

- Зоряна Смит, домоправительница и управляющая делами поместья де-ла-Шапель, всегда к вашим услугам, мой господин, - счастливо улыбнулась Зоряна. Было видно, что она смущена, но открытая радость переполняла девушку, позволяя общаться со мной в подобном тоне.

- Давай ты сейчас встанешь, и больше не будешь так меня называть.

- Как?

- «Мой господин».

- Мой господин запрещает мне так делать? – все же поднявшись на одно колено, с вопросом посмотрела Зоряна.

- Брось, ты меня смущаешь, - честно признался я, вновь потянув девушку, уже заставляя нормально встать.

– Ладно, иногда можно. Только в особых случаях, - все же согласился я в ответ на умоляющий взгляд.

- Как скажет мой господин, - склонила голову Зоряна, пряча улыбку.

Она снова попыталась изобразить глубокий поклон, но я удержал ее за плечи. После аккуратно взял за подбородок, заставляя поднять взгляд. Заглянув в огромные, светящиеся счастьем глаза, почувствовал волну благодарности. Горячей, искренней и не требующей ответных чувств.

Не знаю по какой причине, но Зоряна почему-то или совсем забыла, или не считает важным то, что наши отношения перешли на качественно иной уровень с ее подачи. Когда именно она, не думая о последствиях, закрыла меня собой от пуль. И почему-то даже не допускает мысли о том, что в первую очередь это я должен быть ей благодарным.

При этой мысли не удержался и обнял девушку, легко поцеловав в щеку. И почувствовал, как у Зоряны перехватило дыхание – потому что это был первый раз столь открытого проявления симпатии. В обычном общении при свете дня, конечно же, а не под покровом ночи.

От последовавшего всплеска ее эмоций я вдруг понял, что именно напоминают мне чувства и эмоции Зоряны. К ее открытому счастью обретения собственной личности примешивается немалая доля страха; она словно боялась того, что мираж развеется. Взгляд девушки мне показался отдаленно похожим на взгляд уже однажды преданной собаки, которую когда-то бросили хозяева. И которая, обретя новых боится радоваться жизни, ежеминутно опасаясь того, что счастье вот-вот закончится и ее предадут снова, выкинув за порог.

И я даже догадываюсь из-за чего это происходит. Зоряна еще совсем недавно была эскортницей и асоциальным элементом, причем далеко не рядовым в криминальной иерархии Нижнего города. Поэтому, отойдя от первого шока появления в благополучном мире, старается максимально не показываться никому на глаза и даже не просила ни разу меня вывести ее в город. Она просто боится стать причиной того, чтобы кто-то получил возможность меня задеть, используя ее прошлое. Или боится, что я вдруг стану стыдиться своей спутницы.

- Зоря.

- Что? – едва слышно шепнула она.

- Просто живи и наслаждайся жизнью. Все будет хорошо, —прошептал я, глядя ей прямо в глаза. Сказал как можно более уверенно.

Зоряна расцвела улыбкой, и я снова почувствовал горячую волну благодарности. Пришлось торопливо отстранится, демонстрируя занятость. Труда не составило, потому что я и так немного опаздывал по графику – мне ведь еще в доспех облачаться. Но основная причина была в том, что я не совсем уверен в сказанном. Зоряне, правда, об этом знать точно не обязательно.

- Да, и… есть разговор.

Девушка после моих слов серьезно напряглась.

- Сегодня может случиться… заварушка, так скажем, и тут может быть опасно. Я не хотел бы, чтобы ты в этот момент здесь присутствовала.

Зоряна молчала, внимательно на меня глядя. Ее эмоции казались смешанными и яркими настолько, что я сейчас вообще не понимал преобладающих чувств в душе девушки.

- Сегодня же отправишься в Холмогоры. Осмотришься, сделаешь отчет по положению дел в поместье. Вместе с тобой отправлю несколько охранников и датчанина.

Зоряна все еще молчала, стоя с поникшими плечами и все еще прижатыми к груди руками. Отправляться в Холмогоры она явно не хотела.

- К тому же у тебя в Граде семья осталась, а ты легализовалась, можешь наконец связаться с ними, пообщаться… - привел я казалось убойный аргумент, но осекся. – Что такое? – поинтересовался, когда девушка отвела взгляд.

Не став отвечать, Зоряна только покачала головой.

- Зорь, у меня не так много времени. Говори, в чем дело.

- У меня больше нет семьи, - зачем-то соврала она.

- Что-то случилось?

- Нет, все живы, - торопливо покачала головой девушка, правильно поняв мое удивление.

- Тогда поясни, пожалуйста.