Да, вернемся. Только вы — с летающими кораблями, големами и маяками, их-за которых Компания играючи захватит не только Авилан, но и Землю.

— А-а… — холодное дуло прошлось от моей шеи до пояса. — Вот в чем дело. Думаешь, наши изобретения значительно усилят АТК? Боишься выпустить джинна из бутылки, да? Так ты у нас истинный патриот?

— В борьбе со злом все — патриоты, — процедил в ответ.

— Значит, решить вопрос по-хорошему не выйдет? Ну, как знаешь.

Кассандра подошла к Анри, схватила за волосы и вогнала щуп в затылок. Подруга закатила глаза и заорала так, что в ушах зазвенело.

Беляна кричала раза в два тише, а ведь служанка — и близко не такая крепкая и боевитая, как уроженка Луизианы. Значит, агент намеренно причиняла ей боль, чтобы вынудить меня открыть все карты.

И несмотря на заметно охладевшие отношения, душу все равно рвало и корежило, когда слышал эти ужасающие вопли и видел, как пальцы добела сжимают подлокотники, а ноги трясутся так, словно под ними не пол каюты, а старая стиральная машинка на полном отжиме.

Анри не заслуживала такого, даже если бы трижды мне изменила, но я не мог сказать правду, потому что тогда вот такие же мрази будут мучить и пытать сотни тысяч, а то и миллионы невинных людей.

И не только их. Если русских просто загонят в шахты и концлагеря, то что ждет эльфов, гномов и орков и представлять страшно.

И как бы сильно не сжималось сердце, я молчал и стыдливо отводил взгляд от взмокшего насквозь побледневшего тельца, из которого вместе с памятью словно выкачивали жизненные силы. Ведь если это чудовище вырвется с острова, оба мира ждут смерть, хаос и геноцид.

— Ну надо же, — Джонс отняла руку и с удивлением посмотрела на ладонь. — Так эта барышня — и не русская вовсе. Но ведь Франция — наш прямой союзник. И на кой ты прикрываешь и выгораживаешь этого неотесанного варвара — нашего извечного врага? Не сопротивляйся — и по возвращению на родину получишь рыцаря почетного легиона. И это — как минимум.

Анри, несмотря на хрипящую одышку, нашла в себе силы и смачно плюнула в рожу мучительницы. Та утерла кровавую слюну салфеткой и засветила Дюран такую пощечину, что едва не опрокинула стул.

— Ладно… Я пыталась пойти по легкому пути. Ну, ничего — я работы не боюсь. Иначе бы не стала самой эффективной выпускницей.

Допрос продолжился с утроенным пристрастием. Подруга уже не кричала — она ревела, как медведь, стиснув зубы и выпучив глаза. А при взгляде на перекошенное лицо создавалось впечатление, что ее голову сдавливают невидимые тиски.

Пытка продолжалась дольше минуты, после чего Джонс повернулась ко мне и вскинула брови:

— Ничего себе… Хороший допрос — как хороший спектакль: с каждым актом все интереснее и интереснее. Ты знал, что шашни с князем — лишь уловка, чтобы заполучить рычаг давления? При этом самые теплые чувства она испытывает только к тебе…

Анри опустила голову и зарыдала без слез, просто трясясь, надсадно дыша и таращась в пол. Мне же по сердцу резанули каленым ножом.

Все это время девушка терпела ради общей цели, а я воротил нос и относился к ней, как к навозу. И это при том, что между нами вообще ничего не было.

— Прости… — рыжая всхлипнула. — Я хотела тебе сказать, но боялась, что нас услышат. Да и ты изображал бы ревность не столь правдоподобно, и князь бы сам догадался о сговоре… Я… я тоже хотела быть полезной и приносить посильную лепту не словами, а делом. Только боюсь, я и близко не такая сильная, как ты…

— Анри… — в душу хлынула смесь ярости, нежности и сожаления и принялась тащить во все стороны, как звери из басни.

— Прости, что подвела тебя… — она посмотрела мне в глаза, слабо улыбнулась и вновь понурила голову.

И я понял — она прощается. Потому что финального акта кровавого представления уже не выдержит. Да и я сам это видел, глядя на изможденное тело и пустоту во взоре. Тварь уже занесла руку с фиолетовым щупальцем, и через минуту-другую невыносимых страданий крики стихнут навсегда.

— Стой! — рявкнул в спину агента. — Не трогай ее, я все скажу.

— Семен, нет! — выпалила Дюран, но тычок в челюсть заставил ее замолчать.

— Только дай собраться с мыслями, — прошептал обреченно. — И перевести дух.

— Если ты просто тянешь время — я замучаю твою девку до смерти, — равнодушно произнесла Кассандра.

— Нет. Просто… в горле пересохло.

Джонс села на край стола и влила мне в рот вина из бутылки. Плеснула и себе, кинула в рот жареную креветку и запила большим глотком. Над ее башкой на миг взмыло видимое лишь мне розовое гало, а интерфейс выдал отчет:

Кассандра Джонс подвержена эффекту «Любовное зелье»

Все штрафы для очков отношений аннулированы

— Спасибо. Черт… Это будет иметь очень серьезные последствия, но вы ведь все равно добьетесь результата, верно? Только мы вряд ли выживем в процессе…

— Это — не ответ, — ледяным тоном отозвалась палач.

— Да погодите вы… Не так-то просто предавать родину, — усмехнулся и мотнул головой. — Но все же стоит отдать должное вашей эффективности и мастерству. Меня пытали многие, но лишь вам удалось расколоть. Поздравляю, можете собой гордиться. По возвращению вас ждет очень большое будущее в Компании. С такими талантами вы лет за десять получите директора Службы Безопасности.

Очки отношений: +120

Уровень отношений повышен до Симпатии

Активирован пассивный навык: Флирт

— Мистер Любимофф, — гораздо мягче сказала Кассандра, скользя по мне оценивающим взглядом. — Мне приятно это слышать — особенно из уст заклятого врага, но все же я хотела бы узнать другое — как вы попали