Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Не секрет, что смерть любого существа оставляет след. Крик. Ментальный вопль. И, находясь столь близко, мы все его услышали. Люди падали на землю, зажимая уши руками, не в силах заставить жуткое эхо смерти замолчать. Маги пережили это слегка легче, но голова буквально гудела. Нас оглушило. Всех. Этим моментом обязательно бы воспользовались остатки теней, впавшие в настоящее состояние берсерков, но им это не помогло. И удар по ним был едва ли не более мощным. Двурогому тоже досталось, это с учётом того, что он был ещё и ранен. Я отозвал его. Он и так извращался, чтобы быть подальше от египетских жрецов и освященных территорий.
Тени, несмотря на всю свою ярость, быстро уничтожались. Вепри и ездовые ещё могли что-то сделать, но была одна серьёзная проблема: сейчас был ясный день. И даже рядом с Вратами они не могли действовать в полную силу. Со смертью Эмуши шансов у врагов не было.
Задание “Владыки Теней” выполнено.
Награда: уровень +7, резерв маны +150, резерв праны +150, вариативно: награда пока не выдана.
Убито ездовых Эмуши: 15/36. Награда: +15 свободных очков.
Это было… Просто. Проще, чем сражения с куклусами. Проще, чем одиночные битвы с тенями, проще даже, чем украсть Шивкамути у Красной Королевы. Хотя ставки были не в пример выше: наши души.
Мощь объединившихся Шумера и Та-Кемет оказалась фатальной для архидемона. Впрочем, он и сам совершил множество ошибок. И первая из них – недооценил врагов. Но Менгске… Старый чёрт! Призвать Первое Имя Мардука! Я до последнего не ожидал такого. Вон – стоит, тяжело дышит. Впрочем, он справился с демонстрацией могущества Шумера на отлично. Полагаю, магистр Дильмар станет архимагом после этого сражения. Остатки теней добиваются, войска восстанавливают строй… Йен буравит меня с расстояния в шесть метров ненавидящим взглядом. Кстати, хорошо, что двурогий в момент призыва Первого Имени находился подальше от Эмуши. Из-за освящённой земли, которая жгла его, он вынужден был на скорость совершить огромный прыжок через головы союзников и держаться подальше от основной массы войск. А вот его кольцо…
Чёрно-красный обод сидел на пальце, словно влитой. Посмотрев на него, я легко преодолел иррациональное чувство защищённости, которое оно давало. Ободок исчез в инвентарь.
Дальше мы… Нет. Не пошли к Вратам, а отошли на несколько километров и стали обустраивать лагерь. Маги должны были исследовать Врата и решить, как их закрывать. И дело предстояло не быстрое. Благо, у Шумера уже был опыт с Вратами Зеркал. И старые разработки были здесь довольно к месту.
* * *
– Точно ли там было семеро магов? – хмуро смотрел на меня Менгске.
Что происходило? Происходил форменный допрос. Точнее, обсуждение архимагами, первожрецами и магистрами феномена Врат. Прошло больше десяти дней. Малые печати-заплатки на реальность на Врата Теней накладывали регулярно. Но вот не было ни у кого уверенности, что эта соломинка, скрепляющая плотину, не разорвётся. Эмуша хорошо постарался, расширив разрыв на самой ткани реальности. Сложность была и в самом наложении, и в том, что мощь теней усиливается каждое новолуние. Множество подвешенных колдовских огней и несколько джиннов постоянно освещали пространство над Вратами. Чисто теоретически, их можно было бы закрыть просто мощной вспышкой света. Но карманной сверхновой у нас не было, к сожалению. Или к счастью. Из плюсов, из Врат пока не лезли всякие твари. Почему так – не понятно.
Северные две армии, которые отправились в том направлении, притащили множество пленников. А у Шумера были зрящие. Менталисты, то есть. Они просто и незатейливо просматривали память и мысли чёрных дикарей… Как же меня раздражает их цвет кожи! Настолько… неестественный. Темнокожие – нормальное явление в Шумере. А уж в Куше, который находится южнее, и вовсе – всё население такое. А эмушиты не темнокожи. Они угольно-чёрные. Но не важно. Каждый из них проходил допросы, пытки. Маги видели ложь. Магам нельзя солгать. Зрящие смотрели память наиболее интересных. Сварнраадж пообещал полный доступ к Храму магам Шумера и жрецам Та-Кемет. Перерывались древние свитки, едва ли не допрашивались вместе с эмушитами храмовники, восстанавливались из памяти пленных, которые хотя бы одной ногой были в Похалае, детали ритуала, разговоры шаманов, Тай-Кера, количество жертв, кого и куда вели, ещё что-то… И, удивительно, картинка потихоньку прояснялась.
Конкретно эти Врата были этаким механизмом открытия двери в Клетку. Особый кусок пространства, где и был заперт Эмуша. И он каким-то образом был частично обособлен от остального Царства Теней. Этакий пузырь. И, если он лопнет с той стороны, то как раз всякие непрошенные гости и полезут. Эмуша, вероятно, и хотел его “лопнуть”, но просто не успел достаточно расширить Врата. Жрецы постоянно говорили с посланцами своих богов, пытаясь получить информацию. И таки оную получили. Как и всякий механизм двери, этот умел закрывать и открывать проход. И Эмуша не успел его окончательно сломать. Вот только для того, чтобы воспользоваться нужными возможностями управления, необходимо было иметь ключик. Собственно, именно так Тай-Кер и сумел открыть Врата столь просто. А ключиком служили Шивкамути и Хранители печатей. При этом основные две Шивкамути, самые важные, Первая и Восьмая, имелись. А вот Хранителей не хватало. Задача была тем проще выполнимой, чем больше Хранителей было в наличии. И, если оных в наличии всех нет, то тем проще выполнимой, чем меньше из отсутствующих находятся в мире живых.
Я, Роши, Брафкасап и Имхотеп были в наличии. Абтармахан и гуру были мертвы. Тай-Кер – недоступен. Семеро. Вроде бы всё правильно. Но изучение Врат показало, что ниточек от них тянется не семь, а восемь. И оборвана была только одна. Ещё одна была крайне жалкой и слабой. Вероятно, филактерия гуру. Но не важно. А вот последняя от Похалая шла куда-то на юг.
– Там было ровно семь магов. И больше вообще никого, –