– Отвечаешь? А как насчет того парня, который приказал каким-то бандитам тебя замочить? Он не из САС?

Добил!

– Что тебе от меня нужно? – не поднимая глаза, спросил Грей.

– Немногое. Я не могу быть в двух местах сразу. В то же время быть в двух местах одновременно мне необходимо. Я разберусь, что происходит в Лондоне, а ты должен разобраться с тем, что происходит в другом месте.

– Где именно?

– В Нью-Йорке. Одного парня, которого я хорошо знаю, планируют убить. Я так думаю. И убийца будет из тех, кого ты очень хорошо знаешь. Мне нужно, чтобы ты был там и предотвратил убийство. Это очень важно.

– Кто этот парень?

– Это не важно. Важно то, что попытаются с ним сделать. Служить и защищать, помни это. Мы придем к нему, я представлю тебя. К сожалению, я не могу защитить его так, как можешь это сделать ты, – ты знаешь своих сослуживцев, я их не знаю.

– Кто он?

– Да так… увидишь…

Был еще один вариант. Если Грея приставили ко мне с целью добиться моего расположения – и выйти, в конце концов, на Цесаревича. Такое тоже могло быть – блестящая, многоходовая комбинация, словно удар от борта в бильярде. Подумав, я все же решил, что это не так. Британец, убивший наследника русского престола, – это casus belli, повод к войне. А Британия никогда не воюет сама, если есть возможность воевать чужими руками.

19 июля 1996 года.

Вашингтон, округ Колумбия

Официальный адрес Секретной службы САСШ – 245 Мюррей Драйв, здание 410 – этот адрес размещен на официальном сайте службы. Мало кто знает, что по этому адресу расположен только почтовый ящик.

На самом деле Вашингтонский полевой офис Секретной службы Министерства финансов САСШ – так правильно называется сия почтенная организация – находится на южной стороне H-street, между Девятой и Десятой улицами. Офис этот представляет собой, как и многие другие здания в Вашингтоне (надо сказать, совершенно неприспособленном к отправлению функций столицы одного из крупнейших и сильнейших государств мира), нечто эклектичное и уродливое, если смотреть с архитектурной точки зрения. К старому трехэтажному зданию офиса из кирпича насыщенного винного цвета, использовавшемуся в начале этого века, сначала пристроили шестиэтажное бледно-желтое кирпичное офисное здание с высоким первым этажом. Потом через небольшой промежуток времени возвели второй корпус – полный близнец первого. Потом – места опять стало не хватать – надстроили седьмой этаж мансардного типа на обоих новых корпусах и покрасили его в серо-стальной цвет. Но места опять стало не хватать – и тогда, совсем недавно, оба корпуса объединили зеркальной, треугольником выдающейся на тротуар, девятиэтажной вставкой и возвели восьмой этаж, тоже покрытый зеркальными панелями. После всех этих достроек и перестроек лабиринт коридоров в здании стал настолько запутанным, что для того, чтобы безошибочно попасть в нужный кабинет, в этом здании следовало проработать, по меньшей мере, полгода.

Секретная служба САСШ относится к Министерству финансов САСШ и охраной президента занимается относительно недавно, только с начала века. В САСШ вообще терроризм как явление появился очень поздно, уже в двадцатом веке. Это тебе не Восток, где террор вели еще против римских консулов. И не Россия, где еще в прошлом веке убийцы-народники бросили бомбу в государя-освободителя Александра Второго в благодарность за то, что он отменил крепостное право и дал крестьянам свободу. Даже убийство в театре Авраама Линкольна, одного из величайших президентов САСШ, сочли случайностью. И только убийство президента Тафта заставило задуматься над тем, а не нужна ли президенту постоянная охрана. Охрану президента САСШ возложили на Секретную службу Минфина САСШ – как дополнительную функцию, вообще-то здесь занимались расследованием случаев фальшивомонетничества. Постепенно функция охраны президента и других высших должностных лиц стала основной.

В Секретной службе САСШ распределение функций идет по двум направлениям. Каждый охраняемый имеет закрепленную за ним команду телохранителей, во главе которой стоит агент или старший агент. Причем президента, например, начинают охранять еще тогда, когда он становится кандидатом в президенты, а группу охраны подбирают из числа агентов, находящихся не у дел и занимающихся фальшивомонетчиками, в том числе в полевых офисах в других городах, не в Вашингтоне. Если народ избирает кандидата в президенты президентом – то группа усиливается, но и те, кто охранял его как кандидата, тоже остаются в охране. В итоге в охране президента можно встретить случайных, в общем-то, людей, которые толком даже не знают, как следует охранять высокопоставленное лицо. Это плохо, и остается только удивляться, как до сих пор в САСШ не убили еще одного президента. Удивительно, особенно учитывая, как поднялся с начала века уровень приспособлений для убийства себе подобных и уровень мастерства профессионалов смерти.

Второе деление – по направлениям. Есть транспортная группа, которая отвечает за перевозку транспортных средств и багажа президента, когда ему надо куда-то ехать. Есть группа подготовки визитов – она заранее, иногда за два-три месяца, выезжает туда, куда должен будет приехать президент, и готовит визит, обеспечивает должный уровень безопасности. Есть и другие группы. Между личными командами телохранителей и такими вот целевыми группами часто возникают конфликты. Такие как, например, тот, который происходил сейчас в одном из залов для служебных совещаний на пятом этаже здания Секретной службы…

Одной из сторон конфликта была Марианна Эрнандес, которая волею судьбы стала руководителем группы охраны президента, первой женщиной на этом посту за все время существования Секретной службы. На эту должность она попала случайно – вообще-то она работала в Атлантик-Сити, одном из городов САСШ, где была очень развита игорная индустрия и где организованная преступность вовсю отмывала деньги, чему она, соответственно, как агент Секретной службы, должна была мешать. Поскольку Марианна Эрнандес была женщиной, молодой и очень привлекательной, да к тому же мексиканкой, чьи родители въехали нелегально в страну и получили грин-кард[104]только через десять лет тяжелой поденной работы, – ее не воспринимали всерьез ни коллеги по работе, ни сами мафиози. Коллеги видели в ней только глупую телку, которую можно быстро и без проблем трахнуть, мафиози и вовсе считали ее каким-то недоразумением. И те, и другие ошибались – и она им это доказала. Одевая наряд шлюшки – сапоги до колен, ультрамини-платье с большим декольте, – часто меняя прическу и цвет волос, она проникала туда, куда хотела, и видела то, что видеть ей совсем не следовало. Иногда она составляла компанию бандитам, которые, выпив, говорили при ней то, про что лучше было бы помолчать. А потом следовали аресты, совершенно неожиданные. Коллеги тоже ее зауважали – после того как один из агентов был вынужден уйти со службы. Нет, не потому, что она подала на него в суд по поводу сексуального домогательства, так уважение не заслужишь. Со службы этот человек ушел потому, что стал инвалидом по причине… ну не важно какой. Это стало результатом настойчивого приставания к Марианне в женском туалете, когда она задержалась на службе до ночи. С тех пор больше к ней никто не приставал.