И получил кулаком в глаз.

— За что?

— Ой, не дай Тьма с таким же идиотом связаться… — проворчала Маргарита себе под нос и громче добавила: — За тупёж! Она до сих пор тебя оплакивает! Какого Карра ты вообще припёрся ко мне, а не сразу в НИИВ?!

Анфиса Горенко

— Но почему тебя не было всю зиму?.. — я устроилась поудобнее и уткнулась носом Вальтеру в шею.

— Потому что засранец он, — рыкнул кто-то рядом. — Какого… ты из лазарета сбежал?!

Я вздрогнула и обернулась.

Советник с главным императорским лекарем.

— А какого ты не сказал Анфисе, что вообще-то я вполне себе живой? — тут же ощетинился Вальтер.

Леди Тиана закатила глаза.

— Интересно, долго препираться будут? — спросила она у меня.

— Мне другое интересно. До драки дойдёт? — я хищно прищурилась. — А вообще, Валя задал очень хороший вопрос. Какого Карра мне никто ничего не сказал?!

От волны моего гнева у люстры лопнули плафоны. Все пять. И мелкими острыми осколками на огромной скорости полетели во всех направлениях.

Лекарь одним большим прыжком оказалась в другой комнате — сразу виден опыт общения с ведьмами. Вильгельм успел закрыться щитами, Вальтер прижал меня крепче к себе и тоже в последнюю секунду возвёл вокруг нас щит.

— Чую, мне сегодня придётся Катю упрашивать снимать кое с кого кучу проклятий, — пробормотала леди Тиана, с опаской поглядывая на меня.

Советник попытался что-то ответить, но это было до такой степени невнятно и за уши притянуто, что меня не впечатлило.

И проклятием я его всё-таки приложила. Проклятием на ложь.

Есть проклятие на честность — оно заставляет говорить то, что думаешь, не увиливая. А есть проклятие на ложь, обладающее прямо противоположным действием. Под ним человек всё так выворачивает, что до истины в его словах не докопаешься.

А пока я вершила праведную месть, леди Тиана проверила состояние моего демона, подправила какие-то мелкие нарушения и утащила советника в столицу со словами, что нам с Валей надо побыть вдвоём.

Только я выдохнула, что мы наконец-то остались одни, как наш покой снова нарушили.

— Рудольф? Какими судьбами? — удивился Вальтер, приветствуя старшего брата.

— Вилка передал, что ты в себя пришёл, вот я и заглянул пообщаться. Не переживай, — хмыкнул он, увидев, как в глазах моего демона зажглись нехорошие огоньки. — Я ненадолго.

Рудольф упал в кресло напротив.

— Слушай, а завари кофе, пожалуйста.

Вальтер закатил глаза, ссадил меня на кресло и отправился на кухню.

— Что вообще произошло? — я решила узнать эту важную информацию. А то советник ничего путного не сказал, Валя тоже отказывается…

Рудольф откинулся на спинку кресла.

— А что, никто не рассказал, да? Как и то, что он весь Зимний месяц провалялся без сознания?

Что ж, это объясняло то, почему демон со мной никак не связался за всю зиму.

Рудольф понял, что я на самом деле ничего не знаю, и начал рассказ:

— Ну слушайте, леди. Если в двух словах: Вальку заказал наш глава клана из-за того, что мелкий поддерживает меня. Я в своего рода оппозиции, ну, так, для понимания ситуации, и первый претендент на трон клана. От меня не так легко избавиться, так что глава клана решил лишить меня сторонников. Договорился с орденом Магической справедливости, чтобы они его убрали с огоньком. Уж не знаю, что там на самом деле произошло, но после той заварушки Вальку выкинуло ко мне из какой-то ненормальной портальной воронки — я и сам не знаю, что это за магия, не спрашивайте. А у меня в лабораторию телепортироваться невозможно, я там тщательно защиту выстраивал, да… Снёс он мне там своей тушей стеллаж с пробирками — благо они все были пустыми, а если бы с ядами?.. На мои крики никак не реагировал, так что мне пришлось переться туда из другого конца лаборатории. А оказалось, что он практически мёртв… — у демона дёрнулся глаз. — В общем, я вызвал туда Вилку с Ти, она в первом приближении подлатала этого страдальца, и они забрали Вальтера во дворец. Вильгельм наотрез отказался оставлять свою жену в землях кла-а… а-а-а!

Это Вальтер неожиданно появился за его спиной и опрокинул на голову своему горе-братцу чашку кофе.

— Твою мать, Валька, ты что творишь?! — демон аж подпрыгнул на кресле. И тут же спустил с кончиков пальцев бытовое остужающее плетение, чтобы минимизировать ожоги.

— А сам не догадываешься? — желчно поинтересовался он. — Я же вас всех просил в подробности не вдаваться, если будете обсуждать это в присутствии Фисы!

В общем, Рудольф на самом деле надолго не задержался — поспешил сбежать от разъярённого младшего брата.

И мы всё-таки остались вдвоём.

— Ты такая бледная. Неужели на тебя так подействовал рассказ Руда? — Вальтер прищёлкнул пальцами, убирая простеньким бытовым заклинанием следы от кофе на кресле, и подошёл ко мне.

— А ты как думаешь? — горько усмехнулась я.

— Мало ему одной чашки кофе на его пустую голову, — пробормотал мой демон. — Пойти добавить что ли?..

Надо его остановить. А то ведь пойдёт и добавит, а я была Рудольфу благодарна за то, что не стал скрывать от меня информацию в отличие от всех остальных.

— Хочу на ручки! — я протянула руки к Вальтеру.

Интересно, отвлечётся от мыслей про месть или?..

— Ты — хитрюга, — просёк он мой манёвр. — Зачем тебе целый и невредимый Руд?

А на ручки меня всё-таки взял.

— Ну… он мне честно всё рассказал вообще-то. А ты — нет! — я ткнула в него пальчиком.

— Я просто не хотел, чтобы ты из-за этого переживала. И так уже… — он запустил руку в мои волосы.

Намёк был предельно понятен.

Вот только что уж теперь говорить? Белые волосы — не самое страшное, что со мной произошло в то Межсезонье.

— Ты знаешь… словами не передать, как я счастлива, что ты сейчас здесь, рядом со мной, — тихо сказала.

— Знаю. Потому что я тоже безмерно от этого счастлив, — шепнул он и потянулся за очередным поцелуем.

Ушла я от Вальтера только под вечер.

А меньше, чем через месяц после его неожиданного возвращения, с концами переехала к нему.

Дядя даже не возмущался особо, только пообещал Вальтеру, что если он меня обидит, то его превратят в козла.

Но мой демон очень быстро взял себя в руки и с усмешкой ответил:

— Ну ма-астер Горенко, как я могу так себя повести со своей истинной?

Ка-какой истинной? Это же сказки всё!

Но я ничего не сказала, только молча вручила Вальтеру свои вещи и перебралась за ним в портал.