Сейчас? –

— Давай подождем еще немного.

Мистер Брендель, разве вы не говорили, что там юный ледяной дракон? – — с любопытством спросил Шидо.

Я также сказал, что это был трус.

,,

Шитахт действительно был трусом, но никогда не признавался в этом. Он решил жить в этой паутине пещер, потому что это позволяло ему легко прятаться от опасности. Он мог легко прятаться в тени и наблюдать за передвижениями своих врагов, как и сейчас.

Однако он понимал, что становится все труднее маневрировать между трещинами во льду.

Группа Аррека приближалась к Шитахту, но никто не заметил его присутствия. Он прятал свое бледно-голубое тело за полупрозрачной ледяной стеной, переплетающиеся сосульки помогали ему еще лучше маскироваться. Когда он отдал приказ своим последователям — группе пушистых, вонючих пещерных людей с белыми волосами — атаковать, он приготовился обрушить пещеру.

Вечность(5)

Пещерные люди были чрезвычайно слабы, но настоящей проблемой Аррека был внезапный обвал пещеры. Никто не заметил, как в ледяном покрове над головой образовалась массивная трещина, и крыша с громовым грохотом рухнула. Многочисленные солдаты были раздавлены падающими глыбами льда.

Маги вокруг Аррека создали вокруг себя зеленый защитный барьер. Несколько тонн льда прижались к барьеру, в результате чего щит треснул. Ужасные лица магов стали еще бледнее, чем обычно. К счастью для них, у Шитахта не было желания полностью разрушать свой дом, иначе они были бы погребены под снегопадом. Шитахт с легкостью пробирался сквозь беспорядочные ледяные образования. Ледяные драконы могли легко сливаться со своими ледяными укромными уголками — врожденная способность, переданная их предками. Пока они находились в заснеженных районах, людям было почти невозможно их обнаружить.

Он молча направился к Арреку, твердо намереваясь разорвать герцога в клочья. В этот момент два Черных Рыцаря обернулись, сверкнув красными глазами, когда увидели Шитахта.

Кто здесь! – Оба Черных Рыцаря закричали в унисон.

Вздрогнув, Шитахт бросился вперед, врезавшись в пару своими крыльями. Их доспехи прогнулись внутрь от давления, когда рыцари отлетели в стену. Шитахт схватил обоих рыцарей, прежде чем снова скрыться. Из-за дождя из гигантских кусков льда никто не заметил, как унесли двух Черных рыцарей.

Маги Аррека потратили много энергии, чтобы остановить обрушение пещеры, и сразу после этого начали расчищать путь. Бывший герцог просканировал свои войска, поняв, что он потерял не менее трехсот человек, а также нескольких Мёртвых Рыцарей. Его сердце упало, когда осознание пришло.

Птуй! – Девард выплюнул полный рот снега. Он подошел к Арреку, осторожно оглядывая стены. Несмотря на то, что он обладал сверхчеловеческой силой и Силами Элементалей, он знал, что будет бессилен предотвратить свою судьбу, если ледяные стены решат поглотить их.

Должно быть, это дело рук тех пещерных людей. Женщина-рыцарь рядом с Арреком стиснула зубы. Лицо Сильвии было порезано сосулькой, когда она защищала своего лорда. Кровь текла по ее лицу, придавая ей ужасающий вид.

Девард кивнул. Все даже не подумали, что истинные хозяева этого места никогда не покидали его. Они, несомненно, ощутили могучее давление дракона, даже несмотря на то, что находились на расстоянии многих миль. Никто другой не мог имитировать эту марку ауры.

— По крайней мере, они отступили. Голос Деварда был полон неуверенности.

Аррек повернулся, чтобы посмотреть на только что образовавшийся туннель. Пещерных людей нигде не было видно. Для драконов было нормальным командовать отрядом подчиненных, как для черных драконов и гномов. Красных Драконов и Кобольдов (狗头人) часто можно было встретить вместе, Серебряные Драконы часто принимали рабство эльфов, а Золотые Драконы предпочитали компанию фейри. Таким образом, для Ледяного Дракона не было ничего необычного в том, чтобы иметь несколько пещерных людей в качестве своих подчиненных.

Аррек помолчал еще несколько мгновений. Убедившись, что нарушений нет, он сказал: – Марш вперед.

Чего герцог не знал, так это того, что Шитахт тоже был ими напуган. Он и представить себе не мог, что Черные Рыцари настолько проницательны, что почти заставляют его раскрыть себя. После этой паники Шитахт решил отказаться от засады на врага, вместо этого он спрячется в безопасном месте и выяснит, что здесь делает Аррек.

Шитахту казалось, что это игра между ним и людьми, но он знал, что безопасность по-прежнему остается его приоритетом. Это не имеет ничего общего с мужеством, это касается мудрости. Он попытался успокоить себя.

Остаток пути он молча следовал за людьми, пока они углублялись в ледяной коридор. Несмотря на долгое путешествие, Шитахт не чувствовал ни малейшей скуки. Наоборот, его интерес к нарушителям только возрастал.

Вскоре Аррек прибыл в гнездо Шитахта.

Он осторожно шагнул в ледяную пещеру. Комната была очень просторной, населенной ледяными структурами, образовавшимися естественным путем в течение многих столетий. Тонкая пелена ледяного тумана вокруг была видна голубым свечением льда. Аррек остановил свой взгляд на ледяном столбе посреди пещеры. В центре ледяного столба лежал светящийся драгоценный камень — Камень пепла (灰宝石). Даже при отсутствии света он излучал мистическое сияние, словно это было солнце, покоящееся в утробе матери.

Аррек молча смотрел, свет от драгоценного камня отбрасывал длинные тени на его лицо. Несмотря на мрачное выражение лица, размер драгоценного камня произвел на него глубокое впечатление. Он был ростом с человека. Он предположил, что этот драгоценный камень должен быть создан искусственно, поскольку драгоценный камень такого размера не мог образоваться естественным путем.

Герцог посмотрел на своих магов. Несмотря на то, что никто никогда не видел Сердце Дракона, маги могли ясно чувствовать поток чистой магической энергии из самоцвета. Один из магов дрожащим голосом сказал: – М-господин, это может быть Сердце Дракона.

Аррек кивнул, но он уже подозревал об этом. Он уже давно вошел в Золотое Царство Пика, поэтому его чувства также улучшились. Он чувствовал силу, излучаемую камнем, сдерживаемую разрушительную волну энергии, которая могла вырваться наружу в любой момент.

В исторических записях говорилось, что Сердце Дракона было бездонным источником энергии, и именно на это смотрели Аррек и его люди.

Увидев, что их господин уже кивнул, маги принялись за работу. Они немедленно использовали свою магию, чтобы просканировать пещеру на наличие ловушек. Хотя маловероятно, чтобы гордое племя Драконов расставляло ловушки, все же лучше было перестраховаться, чем делать предположения. Ведь из каждого правила всегда были исключения.

Как и ожидалось, маги сообщили, что не было никаких признаков ловушек, даже на ледяном столбе, в котором лежал драгоценный камень.

Лицо Аррека слегка расслабилось, но не стало менее устрашающим. Он повернулся, чтобы отдать приказ своим Черным рыцарям. – Иди и забери